Quais são os maiores peixes do mundo?

Quando pensamos nos maiores animais do mundo, geralmente vêm à mente baleias e elefantes. No entanto, o reino aquático também possui criaturas impressionantes que rivalizam com ele em tamanho e peso. Entre eles, os peixes gigantes que habitam os oceanos, rios e lagos do planeta.

Estes peixes não só despertam a curiosidade de cientistas e entusiastas da vida marinha, mas também desempenham papéis cruciais nos ecossistemas. Vamos explorar alguns dos maiores peixes do mundo, as suas características e a importância da sua preservação.

Tubarão-baleia (Rhincodon typus)

O tubarão-baleia é indiscutivelmente o maior peixe do mundo. Este gigante marinho pode atingir impressionantes 18 metros de comprimento e pesar até 21 toneladas. Apesar do seu tamanho intimidante, o tubarão-baleia é conhecido por ser uma criatura dócil e inofensiva para os humanos. Alimenta-se principalmente de plâncton, que filtra da água através de suas enormes guelras enquanto nada com a boca aberta.

O tubarão-baleia habita águas tropicais e temperadas quentes em todo o mundo, e é frequentemente visto em locais como a costa do México, Filipinas e Austrália. A sua presença é vital para a saúde dos ecossistemas marinhos, pois ajuda a controlar as populações de plâncton. Infelizmente, a espécie está ameaçada devido à pesca ilegal e à poluição dos oceanos.

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Peixe-lua (Mola mola)

O peixe-lua, ou mola-mola, é conhecido não só pelo seu tamanho, mas também pelo seu formato peculiar. Este peixe pode crescer até 3 metros de comprimento e pesar mais de 2 toneladas. Com corpo achatado lateralmente e aparência quase circular, o peixe-lua é um dos peixes ósseos mais pesados ​​do mundo.

Habitando principalmente as águas temperadas e tropicais dos oceanos Atlântico e Pacífico, os peixes-lua se alimentam de uma variedade de presas, incluindo águas-vivas, pequenos peixes e zooplâncton. A espécie é frequentemente vista perto da superfície, onde se aquece ao sol, comportamento que lhe valeu o nome de “peixe-lua”.

Esturjão beluga (Huso huso)

O esturjão beluga é um dos maiores peixes de água doce do mundo, encontrado principalmente nas bacias hidrográficas dos mares Cáspio e Negro. Este peixe pode atingir até 7 metros de comprimento e pesar mais de 1,5 toneladas. O esturjão beluga é famoso pela produção de caviar, uma iguaria muito apreciada que provém das suas ovas.

Infelizmente, a procura de caviar de esturjão beluga levou à pesca excessiva, colocando a espécie em risco de extinção. Além da pesca excessiva, a construção de barragens e a poluição das águas também ameaçam a sobrevivência desta criatura majestosa. Os esforços de conservação são essenciais para proteger o esturjão e garantir que as suas populações possam recuperar.

Peixe-serra (Pristis pectinata)

O peixe-serra é uma espécie de raia que pode atingir comprimentos de até 7 metros. Com corpo alongado e “serra” distinta no focinho usada para caça e defesa, este peixe é encontrado em águas costeiras tropicais e subtropicais de todo o mundo, incluindo o Golfo do México e a costa leste da Austrália.

Infelizmente, o peixe-serra está criticamente ameaçado devido à pesca acidental com redes de arrasto e à degradação do habitat. O “soro” do peixe, muito valorizado no comércio de souvenirs, também contribui para a sua captura ilegal. Os conservacionistas estão a trabalhar para proteger este peixe impressionante e os seus habitats naturais.

Bagre gigante do Mekong (Pangasianodon gigas)

O bagre gigante do Mekong é um dos maiores peixes de água doce, nativo do rio Mekong, que atravessa vários países do Sudeste Asiático. Este peixe pode crescer até 3 metros de comprimento e pesar mais de 300 kg. O bagre gigante do Mekong é um ícone cultural e económico na região, mas as suas populações estão a diminuir rapidamente devido à pesca excessiva e à destruição do habitat.

A construção de barragens ao longo do rio Mekong fragmentou o habitat do bagre gigante, dificultando a sua migração e reprodução. Os programas de conservação e os esforços para regular a pesca são cruciais para salvar esta espécie única e ecologicamente importante.

Atum rabilho (Thunnus thynnus)

O atum rabilho é um dos maiores e mais rápidos peixes dos oceanos, conhecido pela sua carne, que é valorizada na culinária japonesa, principalmente no sushi e no sashimi. Pode atingir até 4,6 metros de comprimento e pesar mais de 600 kg. O atum rabilho é encontrado no Atlântico Norte e no Mar Mediterrâneo, migrando grandes distâncias para se reproduzir e se alimentar.

Devido à pesca comercial intensiva, as populações de atum rabilho sofreram graves declínios. Medidas de conservação, como quotas de pesca rigorosas e áreas marinhas protegidas, são essenciais para garantir a sobrevivência desta espécie icónica.

Arapaima (Arapaima gigas)

O pirarucu é um gigante dos rios amazônicos, conhecido por ser um dos maiores peixes de água doce da América do Sul. Pode atingir comprimentos de até 3 metros e pesar mais de 200 kg. Este peixe tem a capacidade única de respirar ar, o que lhe permite sobreviver em águas com baixos níveis de oxigênio.

A pesca excessiva e a destruição do habitat natural são ameaças significativas ao pirarucu. No entanto, os esforços de conservação e a criação de programas de gestão sustentável têm ajudado a proteger e recuperar as suas populações na Amazônia.

Garoupa gigante (Epinephelus lanceolatus)

A garoupa gigante, também conhecida como garoupa gigante ou garoupa, é um dos maiores peixes ósseos do mundo. Pode crescer até 2,7 metros de comprimento e pesar mais de 400 kg. Este peixe é encontrado em recifes de coral e áreas costeiras do Indo-Pacífico.

A garoupa gigante é um predador de topo no seu habitat, desempenhando um papel crucial no equilíbrio ecológico dos recifes de coral. No entanto, a sobrepesca e a degradação dos recifes de coral ameaçam a sua sobrevivência. A proteção dos recifes de coral e a regulamentação da pesca são essenciais para a conservação desta espécie.

Tarpão (Megalops atlanticus)

Os tarpons são conhecidos por sua força e habilidade de salto, o que os torna um peixe esportivo altamente valorizado. Pode crescer até 2,5 metros de comprimento e pesar cerca de 160 kg. Encontrados nas águas tropicais e subtropicais do Atlântico, os tarpões são famosos por suas migrações sazonais e comportamento acrobático.

A pesca desportiva é uma das principais ameaças ao tarpão, mas as práticas de captura e libertação, bem como a criação de áreas marinhas protegidas, ajudaram a manter as suas populações saudáveis. Os Tarpon são um exemplo de como a gestão sustentável pode equilibrar a conservação com a recreação.

Piraíba (Brachyplatystoma filamentosum)

A piraíba, também conhecida como jaú ou pirarara, é um dos maiores peixes de água doce da bacia amazônica. Pode crescer até 3 metros de comprimento e pesar mais de 200 kg. Este peixe é um predador voraz, alimentando-se de outros peixes e pequenos animais aquáticos.

A pesca excessiva e a destruição do habitat são ameaças à piraíba, mas a implementação de práticas pesqueiras sustentáveis ​​e a criação de áreas protegidas têm contribuído para a conservação da espécie. A Piraíba desempenha um papel importante nos ecossistemas dos rios amazônicos, ajudando a manter o equilíbrio das populações de peixes.

Os maiores peixes do mundo são verdadeiros gigantes do reino aquático, fascinando cientistas e entusiastas da vida marinha com suas impressionantes dimensões e comportamentos únicos. No entanto, muitos destes peixes estão ameaçados pela pesca excessiva, destruição do habitat e poluição. Os esforços de conservação são essenciais para garantir que estas espécies majestosas possam continuar a prosperar e a desempenhar os seus papéis vitais nos ecossistemas aquáticos.