Como uma epifania ajudou Mike Perry a se transformar de um rejeitado do UFC em uma estrela dos esportes de combate antes da luta com Jake Paul

No mundo dos esportes de combate, onde o bizarro e o obsceno são muitas vezes esperados em vez de temidos, está se tornando cada vez mais difícil ver ou ouvir algo que realmente surpreenda. É por isso que a interação de quarta-feira com Mike Perry se destacou de forma tão única.

Perry (0-1 boxe, 14-8 MMA), um ex-jornalista do UFC que usou a plataforma BKFC (entre todos os lugares) para se tornar uma estrela improvável do PPV, estava encerrando seu dia de mídia pela frente. da luta de boxe de alto nível de sábado contra Jake Paul (9-1, 6 KOs) em Tampa, Flórida (DAZN PPV).

Quando questionado sobre a recente controvérsia em torno do astro do boxe Ryan Garcia, que inclui, entre alguns momentos escandalosos, o uso liberal de epitáfios raciais e insultos religiosos por Garcia, especialmente contra negros e muçulmanos, a resposta de Perry foi tão surpreendente quanto era. refrescante.

“É um país livre, cara. A liberdade de expressão é a primeira emenda”, disse Perry. “Mas quando você fala sobre negócios e é um modelo para as crianças que o admiram, as pessoas precisam ter cuidado com o que dizem, porque isso pode levar você a uma situação com alguém que não se importa com regras e leis e talvez até mesmo se machucar. Você tem que pensar no panorama geral antes de fazer essas coisas.

“Meus filhos, não quero que eles tenham problemas quando crescerem por causa do pai, então definitivamente mudei meus hábitos. Se é algo que incomoda um grupo inteiro de pessoas e você não se importaria de não fazer isso, o que tem a ver? o problema?” “É muito importante fazer o que é certo e positivo em vez de irritar um grupo inteiro?”

Espera um segundo? Ainda estamos falando do mesmo Mike Perry?

O que aconteceu com a versão “Platina” de Perry que os esportes de combate conheciam? Será este o mesmo lutador caucasiano que certa vez justificou seu uso alarmante da palavra com N anunciando que tinha um “passe livre” devido a um teste de DNA não confirmado que ele alegou poder provar que era 2% afro-americano? E será este o mesmo homem cujos problemas de raiva desenfreada levaram a tudo, desde acusações de violência doméstica a múltiplas detenções por nocautear civis em público, incluindo um homem idoso dentro de um restaurante no Texas em 2020?

Resumindo, Mike Perry cresceu. Ele se casou com sua namorada de longa data (e cornerman de meio período do UFC), Latory González, e logo depois se tornou pai de dois filhos pequenos: um filho de três anos, Ocean, e a última edição da família, um jovem filha chamada Audyssey. .

E depois que sua tumultuada jornada de 15 lutas no UFC terminou em 2021 com mais derrotas do que vitórias, foi a transição de Perry do MMA para o boxe nu que produziu uma das estrelas mais improváveis ​​que os esportes de combate já viram desde os tempos do quintal. lutador Kimbo. Slice se torna “legítimo” em carreiras emocionantes no Elite XC, UFC e Bellator MMA.

Aos 32 anos, o novo Mike Perry está no auge de seu auge atlético com uma nova casa e uma quantia substancial de dinheiro no banco após cinco vitórias consecutivas com o BKFC, incluindo vitórias sobre Michael “Venom” Page, Luke Rockhold e Eddie Álvarez. isso fez dele tudo, desde uma legítima estrela do PPV até o rosto de uma nova promoção e esporte.

Ele deve continuar sua forma surpreendente neste fim de semana na luta de boxe de oito rounds, enquanto continua a desafiar as expectativas como, mais uma vez, o homem menor contra Paul, de 27 anos, que passou grande parte de sua vez no boxe festejando no MMA lutadores que já passaram do seu auge – o mundo dos esportes de combate será literalmente a ostra de Perry, com menções aos maiores nomes da luta (de Conor McGregor a Nate Diaz) como um resultado provável.

“Quando eu ganhei [Paul]“Podemos pedir uma revanche se ele quiser”, disse Perry à CBS Sports em junho. “Não sei se ele irá. Não sei para onde ele irá depois disso. [and] Eu poderia me preocupar menos. Talvez eu saia de férias depois disso, é o que eu poderia fazer. “Tenho lutado e vencido e talvez gaste parte desse dinheiro com minha família.”

Se você está se perguntando como Perry passou de pária a favorito dos fãs, tudo isso no período de três anos desde que deixou o UFC, você não estaria sozinho.

Durante grande parte da vida de Perry, tudo o que ele conheceu foi o caos e a pobreza.

Originário de Flint, Michigan, a juventude de Perry o viu oscilar entre 20 e 30 casas entre os estados de Michigan e Flórida, com uma vida familiar muito instável para se apoiar. No final da adolescência, Perry estava sozinho e Ele começou a roubar casas com amigos para pagar o aluguel..

Aos 19 anos, o histórico criminal de Perry, que incluía uma prisão em 2011 por assalto à mão armada, o alcançou quando ele ficou preso por seis meses. Mas mesmo que Perry tenha desfrutado de altos e baixos iguais quando saiu da prisão e subiu aos níveis mais altos do MMA, foi uma epifania pós-UFC que provavelmente desempenhou um grande papel na versão mais madura que Perry evoluiu. em mais de anos recentes.

A epifania em questão envolve Perry aceitando quem ele realmente é (um lutador agressivo que pode acertar grandes golpes e sobreviver a seus oponentes) e confiar nessas habilidades para ver até onde ele pode ir no BKFC.

“Estou muito feliz desde que tive aquela epifania e disse a mim mesmo para ser feliz com quem sou e com o que faço tão bem.” Perry disse. “Tenho sido muito feliz desde que escolhi me amar e amar tudo que faço bem. Deus, eu amo minha família. Eles são tão lindos para mim e estamos construindo algo grande aqui. Sou provedor e tenho que cuidar deles. Isso torna muito mais fácil lutar contra as pessoas por um salário porque significa que vou cuidar da minha família.

“Tenho treinado e apenas aproveitado minha vida e fazendo exercícios. Ontem eu estava com a família no pontão enquanto eu andava de caiaque. Todos os meus bebês estavam torcendo por mim enquanto eu remava pelo oceano.”

A transformação de Perry não silenciou completamente a sua atitude muitas vezes não politicamente correta. Mas isso fez dele um favorito dos mesmos fãs de esportes de combate que antes o consideravam uma bomba-relógio cujo retorno ao encarceramento parecia mais inevitável.

Mas o aspecto principal do sucesso de Perry hoje em dia é que, embora ele tenha arrumado as coisas em sua vida pessoal e começado a desfrutar dos despojos da felicidade doméstica, isso não o impediu de ser a mesma ameaça explosiva dentro do círculo de luta livre. Na verdade, Perry está bem ciente de quantos lutadores, depois de terem experimentado o sucesso financeiro, tendem a perder a vantagem como concorrentes e é por isso que ele ainda abraça a raiva natural que ainda flui dentro dele.

Parte disso, claro, é estratégico. A outra parte é que Perry simplesmente não conhece outro caminho.

“Fico cada vez mais irritado se você me bate, porque a raiva é o que me deixa verdadeiramente feliz”, disse Perry. “Sinto-me feliz e feliz por estar com raiva. Fico com raiva o tempo todo sem motivo. É uma batalha constante.” [with] Conscientização sobre a saúde mental dos homens. Gosto de fazer pausas e gosto de tentar voltar e ser um ser humano, pai e marido. Às vezes tento fazer piadas e rir de mim mesmo.

“Mas tudo mudou porque eu tenho tudo. Estou muito confortável [in life] mas ainda gosto de ir direto ao ponto. “Gosto de voltar às minhas raízes e nunca esqueci de onde vim.”

Não passou despercebido para Perry que parte dele ser o favorito dos fãs neste fim de semana se deve ao quanto Paul é visto como um disruptor nos esportes de combate após sua transição de sensação do YouTube para um ator adolescente da Disney para se tornar um (meio) boxeador legítimo. Mas está claro que os fãs também estão torcendo para que Perry, pai e marido, continue desafiando as probabilidades, descontando cheques enormes e perseguindo o tipo de luta dos sonhos que antes era considerada impossível para um lutador com histórico de derrotas no UFC.

“Trabalhei muito para isso. Para mim, este não é apenas mais um dia no escritório”, disse Perry. “Eu prospero sob pressão. Vivo para isso. Recebi milhões de dólares lutando contra pessoas. Faço isso há muito tempo, então essa luta por dinheiro não é novidade para mim. Preciso de 20 milhões de dólares. Ainda não tenho o suficiente. Tenho que riscar isso da minha lista e pegar minha mansão e meu iate e levar minha família no barco todos os dias.

“E você não vai tirar isso de mim, mano! Estou com tanta fome! É noite de calcinha ‘Platina’. Eu sou a luta pelo dinheiro. Tenho dito isso. E minha esposa tem um gaveta de calcinhas ‘Platinum’, por assim dizer.