Classificação dos 10 principais grupos de posição defensiva da NFL: os Jets têm duas unidades dominantes cortadas, com a linha D no topo da lista

Acredite ou não, uma boa defesa ainda é jogada no NFL. Eu sei que é difícil de entender, dada a crescente ênfase no ataque e o dinheiro que os quarterbacks de elite ganham atualmente. Mas o fato é que enquanto existem ataques tentando somar pontos, existem defesas tentando impedi-los.

O ataque pode ser rei, mas as defesas ainda ganham campeonatos. Basta perguntar aos Chiefs, cuja unidade se destacou durante vários momentos importantes no caminho para a bem-sucedida defesa do título do ano passado. Mas não importa quão bem a defesa do Chiefs tenha jogado na época, eles não conseguiram produzir um dos melhores NFL Os 10 melhores grupos de posição defensiva rumo à temporada de 2024.

Quem fez isso, você pergunta. A lista completa está classificada abaixo, junto com os titulares projetados e os principais reforços de cada unidade.

Ao fazer a lista, valorizei iniciantes profundos e de qualidade em vez de estrelas individuais e duplas dinâmicas, o que levou a mais do que algumas escolhas e omissões surpresas. Também tentei projetar o desempenho das unidades em 2024 em comparação com o que fizeram no passado.

(Para verificar o NFL 10 melhores grupos de posição ofensiva, Clique aqui.)

• Menções honrosas (em nenhuma ordem particular): Linha D do Lions, linebackers do Jets, secundário do Seahawks, linha D do Eagles, secundário do 49ers, secundário do Bills, secundário do Ravens

1. Linha defensiva dos jatos

Numa defesa carregada de talento, destaca-se a linha D dos Jets. Isso é o que acontece quando você combina os destaques Williams e Johnson com outro Pro Bowler, Reddick, que chega à Big Apple depois de totalizar 40,5 sacks nas quatro temporadas anteriores.

Reserva durante a maior parte de seu tempo em São Francisco, Kinlaw também foi contratado nesta entressafra para ajudar a substituir John Franklin-Myers e Bryce Huff. Os Jets também esperam que McDonald dê um salto em sua segunda temporada.

2. Linha defensiva dos 49ers

Nesta entressafra, os 49ers reforçaram sua linha defensiva com as adições de Floyd (10,5 sacks para Buffalo em 2023) e Collins (cinco sacks para Houston em 2023). Hargrave foi nomeado para o Pro Bowl durante sua primeira temporada em San Francisco e desempenhou um papel fundamental no título da NFC dos 49ers.

Bosa é a atração principal deste grupo. Bosa, o Jogador Defensivo do Ano de 2022, registrou o recorde de sua carreira em fumbles forçados na última temporada. Ele teve dois sacks e uma dúzia de rebatidas de quarterback durante os playoffs do 49ers.

3. Marrom Secundário

A escola secundária de Cleveland é uma vergonha para a riqueza. No ano passado, a unidade permitiu 164,7 jardas de passe por jogo, o mínimo da liga, e esse número poderia ser ainda melhor este ano se os seguranças titulares Delpit e Thornhill estivessem saudáveis ​​​​(a dupla perdeu 10 jogos combinados no ano passado).

A secundária dos Browns é liderada por seu monstro de três cabeças como cornerback, liderado por Ward, três vezes selecionado pelo Pro Bowl. O trio também inclui Emerson, jogador em ascensão que empatou na liderança do time em passes desviados no ano passado (14), além de suas quatro interceptações, e Newsome.

4. Jatos secundários

Jordan Whitehead se foi, mas os Jets vão trazer Clark de volta depois que o veterano safety perdeu todo o ano passado devido a uma ruptura no ligamento cruzado anterior. gangue verde tem grandes esperanças para Adams, que vem de sua melhor temporada até o momento após substituir Clark como titular.

Gardner reforçou sua excelente temporada de estreia com uma campanha igualmente impressionante em 2023. Para completar, do outro lado do campo está Reed, que é regularmente mencionado entre os NFL Os 10 melhores cornerbacks.

5. Linebackers do 49ers

A profundidade é a maior preocupação aqui, especialmente com Greenlaw ainda se recuperando de uma lesão. No entanto, no papel, os 49ers têm um trio bastante impressionante de linebackers titulares, liderados pela Warner, três vezes seleção All-Pro. A unidade foi reforçada ainda mais nesta entressafra com a adição de Campbell, um ex-All-Pro que está entre os jogadores mais subestimados da liga.

Os 49ers precisarão de um de seus reservas para avançar se quiserem ser um grupo de elite. Esse pode acabar sendo Bethune, um jogador de sétima rodada que fez 154 tackles durante seus dois anos no estado da Flórida.

6. Linha defensiva do Texas

Esta é uma das unidades mais profundas do NFL em cada lado da bola. Completando os talentosos titulares do Houston está um grupo de reservas experientes, liderado por Hughes, um veterano de 14 anos com 70 sacks em seu nome.

Os texanos causaram impacto neste período de entressafra ao contratar Hunter, que registrou 16,5 sacks, o recorde de sua carreira, durante seu último ano em Minnesota. As adições de Hunter e Autry (que tiveram 11,5 sacks em 2023) devem ajudar a criar mais oportunidades para Anderson, o atual Estreante Defensivo do Ano.

7. Linebackers dos Steelers

Há muito conhecido por ter um corpo de linebacking talentoso, a atual unidade dos Steelers não decepciona. Tem um dos NFL As principais duplas de linebackers externos são Watt e Highsmith, que combinaram para registrar 26 sacks, seis fumbles forçados, três interceptações, dois touchdowns defensivos e 27 tackles para derrota em 2023. A unidade também inclui o estreante Queen (um Pro Bowler durante sua última temporada). em Baltimore). ) e o confiável Roberts, que liderou o Steelers com 101 tackles na temporada passada.

No entanto, existem algumas dúvidas sobre a profundidade da unidade no ILB. Holcomb está se recuperando de uma lesão no joelho no final da temporada. Wilson é um novato promissor, mas você nunca pode colocar expectativas muito altas em um jogador do primeiro ano. Seu crescimento será algo para ficar de olho durante o campo de treinamento do Steelers.

8. Seahawks Secundário

Esta unidade tem muito potencial, liderada pelo atual Defensive Rookie of the Year (Witherspoon), um safety do Pro Bowl (Love) e um ex-Pro Bowler (Woolen) que liderou a NFL em interceptações como um novato. Uma jogada subestimada de Seattle nesta entressafra foi a recontratação de Jackson, um veterano valioso que traz a experiência necessária ao grupo.

A adição de Jenkins também foi uma jogada subestimada do gerente geral dos Seahawks, John Schneider. Em Jenkins, os Seahawks terão um defensor versátil que pode fazer jogadas tanto na secundária quanto na linha de scrimmage.

9. Escola Secundária de Cowboy

Existem alguns sentimentos contraditórios sobre este grupo, mas estou dando-lhes o benefício da dúvida, especialmente com Diggs retornando da lesão no final da temporada do ano passado. Com Diggs lançado no ano passado, Bland deu um grande passo em frente com nove seleções e ganhou o reconhecimento All-Pro.

Falando em lesões, Wilson também espera voltar à boa forma depois de ter sido prejudicado por uma distensão na panturrilha na temporada passada. Hooker, o outro safety titular, é um veterano sólido com muita experiência.

10. Linha defensiva do Bengals

Seria difícil encontrar uma dupla defensiva melhor do que a de Cincinnati. Hendrickson, um star pass rusher, registrou 17,5 sacks, o recorde de sua carreira, na última temporada. Hubbard deve retornar à sua forma habitual em 2024, depois que uma lesão no tornozelo prejudicou sua eficácia no ano passado.

Hill reforçou seu status na última temporada como um dos NFL melhores pontas defensivas internas. Seu ex-parceiro no crime, DJ Reader, assinou com o Lions nesta offseason e foi substituído por Rankins, que teve seis sacks e um fumble score durante sua única temporada em Houston.

Cincinnati certamente espera que Murphy (escolha do primeiro turno de 2023) e Jenkins (escolha do segundo turno de 2024) possam deixar sua marca coletiva nesta temporada.