Terra desacelera com mudanças climáticas e os dias ficam mais longos

O derretimento do gelo causado pelas alterações climáticas está a afectar o planeta Terra de formas surpreendentes. Dois terços da água doce do planeta estão congelados, mas à medida que o clima aquece, o gelo derrete. Isto está desencadeando uma cascata de mudanças que se estende por todo o mundo.

Mas, afinal, por que isso está acontecendo? A seguir, entenda a relação entre a velocidade de rotação da Terra e o derretimento do gelo causado pelas mudanças climáticas. As informações são de um novo estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Por que os dias estão ficando mais longos?

Um dos efeitos mais incomuns do derretimento do gelo é o prolongamento dos dias na Terra. Isto ocorre porque a distribuição da massa na Terra está mudando à medida que o gelo derrete e a água se move. Tal como um patinador que estica os braços para abrandar, a Terra também abranda a sua rotação à medida que a sua massa se afasta do centro, resultando em dias ligeiramente mais longos.

O gelo do Ártico está derretendo, causando aumento do nível do mar e clima seco nos EUA

O gelo está desaparecendo no Oceano Ártico. Normalmente, esse gelo reflete os raios solares com sua superfície brilhante. Quando há menos gelo, a luz solar atinge o oceano, aquecendo-o. Um oceano mais quente aquece o ar acima dele, mudando os padrões climáticos.

Segundo o estudo, essa força poderia ser tão poderosa que movimentaria a corrente que flui pela América do Norte. Isso pode levar a um clima quente e seco no alto oeste dos EUA durante o outono. As condições áridas ajudaram a alimentar alguns dos incêndios mais prejudiciais dos últimos anos. Os cientistas acreditam que, à medida que o gelo do Ártico continua a diminuir, a Costa Oeste poderá ver mais deste “clima de fogo”.

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Texas é um exemplo do que pode acontecer em outros lugares da Terra

O estado norte-americano do Texas está a registar uma das subidas mais rápidas do nível do mar no mundo, ameaçando milhões de pessoas com inundações catastróficas. A camada de gelo da Antártica Ocidental é enorme – contém água suficiente para elevar o nível global do mar em mais de 3 metros. À medida que a Terra aquece, o derretimento na parte inferior do globo irá acelerar e o gelo da Antártida tornar-se-á a maior fonte de água extra ao longo de grande parte da costa dos EUA.

O derretimento do gelo na Antártica Ocidental afeta desproporcionalmente o Texas porque poderia perturbar uma grande corrente oceânica no Atlântico. A investigação sugere que toda a água derretida proveniente da Antártida Ocidental poderá fazer com que esta corrente diminua e se espalhe ainda este século, empurrando ainda mais água para o Golfo do México. Isto coloca o Texas na linha de fogo das alterações climáticas.