Campo de treinamento dos Eagles: Como será a situação do CB fora de Darius Slay? Quem surge como titular?

Um dos maiores pontos fracos do Philadelphia Eagles na temporada passada tornou-se um ponto forte.

Os Eagles não tiveram escolha a não ser renovar a secundária, especificamente a posição de cornerback. A defesa de passe da Filadélfia permitiu uma classificação de passe de 97,6 (29º no NFL) e 35 passes para touchdown (31º na NFL), os dois maiores sinais de que o time precisava de um influxo de jovens talentos na posição de cornerback.

Darius Slay e James Bradberry ainda permanecem no grupo, embora um esteja consolidado como cornerback titular enquanto o outro esteja prestes a seguir para outro lugar. Os Eagles estão jogando uma partida de frango com Bradberry, que permitiu nove passes para touchdown e uma classificação de passe de 87,9 na cobertura na temporada passada. Bradberry ainda tem dois anos de um contrato de três anos no valor de US$ 38 milhões que ele assinou em 2023, e os Eagles empatam com a economia salarial com um corte pós-1º de junho.

Então, por que os Eagles ainda não lançaram o Bradberry? Filadélfia ainda espera encontrar um potencial parceiro comercial para Bradberry, agora com 31 anos, mesmo que as equipes conheçam seu destino potencial. Os Eagles pretendem testar Bradberry como safety na defesa de Vic Fangio, mas ele também estará em uma competição acirrada pelo cargo de cornerback titular contra Slay.

Se Bradberry não ganhar o cargo, seu destino com os Eagles estará selado. Bradberry não é adequado para uma função reserva, nem é um ás de times especiais. Há cornerbacks suficientes no elenco dos Eagles para compensar a derrota, uma posição que a franquia precisa para aproveitar os jovens talentos adquiridos nas últimas duas temporadas.

Kelee Ringo teve uma carreira impressionante como titular quando teve a oportunidade. Ringo ganhou seu tempo de jogo no final da temporada passada, sendo titular nos últimos quatro jogos da temporada regular e jogando 198 de seus 199 snaps defensivos nesse período. Ringo permitiu uma classificação de passador de 40,8 na cobertura durante aquele trecho com uma interceptação, o suficiente para mostrar aos Eagles que ele está na disputa para a vaga inicial.

Isaiah Rodgers tinha um minicamp sólido a ser considerado para o trabalho, mas ainda enfrenta uma batalha difícil com Ringo obtendo oportunidades iguais nas repetições do time principal. Independentemente disso, Rodgers deve ser uma chave para entrar no elenco como cornerback.

A batalha dos cornerbacks torna-se intrigante com o investimento nas duas principais escolhas dos Eagles no draft: Quinyon Mitchell e Cooper DeJean. Os Eagles darão a Mitchell uma excelente oportunidade de ganhar o cargo e estão mais do que dispostos a que ele comece a Semana 1 se ele tiver um bom desempenho no camp. Mitchell se tornaria o primeiro cornerback novato dos Eagles a começar antes da Semana 5 desde Eric Allen em 1988, se ele ganhasse o cargo.

Mitchell não é o único cornerback novato que tem chance de começar. A escolha da segunda rodada, Cooper DeJean, lutará pelo cargo de cornerback com Avonte Maddox, um cargo que DeJean pode perder. Tanto Mitchell quanto DeJean fizeram fila dentro, fora e em pacotes baratos. Os Eagles terão um papel para ambos, sejam titulares ou não, mas os dois novatos podem acabar começando a semana 1 ao lado de Slay.

Se não for a Semana 1, eles terão essa oportunidade em algum momento desta temporada.

Eli Ricks e Josh Jobe também fazem parte da batalha profunda dos cornerbacks, mesmo que uma posição inicial não esteja nas cartas. Jobe é um craque de times especiais, então uma vaga no elenco poderia ser dele, deixando alguém como Ricks do lado de fora olhando para dentro.

Supondo que os Eagles levem seis cornerbacks, Slay, Mitchell, DeJean, Ringo e Rodgers são os cinco seguros. A sexta vaga está aberta para Jobe, Ricks, Maddox ou Tyler Hall, que foi contratado em março para disputar times especiais e a vaga titular na posição. O campo de treinamento determinará quem conseguirá esse emprego.

Claro, Bradberry também está em consideração. Mas será que os Eagles realmente querem atrapalhar o desenvolvimento de seus jovens jogadores para um cornerback de 31 anos e futuro incerto? A situação do Bradberry precisa ser resolvida mais cedo ou mais tarde, o que tornará as coisas intrigantes sobre onde o Bradberry se enquadra no gráfico de profundidade durante a primeira semana de treinos.

Cornerback é um bom problema na Filadélfia no momento. As Águias vivem um movimento juvenil, certamente para melhor.

Quem iniciar o Slay na Semana 1 será o maior desenvolvimento do camp. Se Mitchell e DeJean conseguirem a aprovação, a transformação da posição estará completa. Esse pode ser o melhor cenário.