Buraco negro “perdido” pode desvendar mistério cósmico

A ciência está a tentar encontrar buracos negros “perdidos” por todo o Universo e parece que, desta vez, encontrou uma espécie de “elo perdido”.

Um estudo publicado em O Jornal Astrofísico aponta que um aglomerado de estrelas chamado IRS 13, localizado perto do centro da nossa galáxia, parece abrigar um buraco negro no seu meio.

E a forma como essas estrelas se aglomeram e orbitam indica que o buraco negro em questão é raro, pois estaria na gama de massa intermédia, uma vez que estes encantadores objetos astronómicos ou têm uma massa semelhante à de uma estrela, ou são gigantes supermassivos. que vemos muito.

Estrutura de pesquisa

O trabalho foi realizado por uma equipa de investigação liderada pelo astrofísico Florian Peißker, da Universidade de Colónia (Alemanha), que quis perceber como o IRS 13 consegue manter a sua estrutura apesar de estar tão próximo de Sagitário A* (Sgr A*), um buraco negro supermassivo com massa de 4,3 milhões de sóis.

Para fazer isso, eles observaram como as estrelas e aglomerados de gás no aglomerado se movem. Eles esperavam que o movimento fosse um tanto aleatório, mas descobriram que era ordenado.

Há duas explicações possíveis. A primeira é que a influência do Sgr A*, de alguma forma, está ajustando as órbitas dos objetos no IRS 13. Porém, a equipe entende que, dentro do aglomerado, deve haver algo que o esteja mantendo gravitacionalmente intacto.

Com observações e modelagem, eles tentaram descobrir o que poderia ser. Ao rastrear os movimentos do aglomerado, eles descobriram a possível localização deste objeto.

Lá, eles observaram raios X e um anel de gás ionizado girando a cerca de 130 km/s. A partir daí, o grupo calculou a massa do objeto no centro do anel, chegando ao resultado de cerca de 30 mil massas solares. Assim, concluíram que se tratava de um buraco negro de massa intermediária.

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Buraco negro perdido e raro: por que é importante?

• Buracos negros de massa intermediária são raros de encontrar, o que torna o IRS 13 especial;
• Mas há mais um detalhe que o torna muito importante: a sua localização. Fica a apenas 0,1 anos-luz do centro da Via Láctea;
• Além disso, pode ser um dos buracos negros que fazem com que Sgr A*, localizado no núcleo da galáxia, continue crescendo e evoluindo;
• Esta é uma pista vital para ajudar os cientistas a compreender o crescimento dos buracos negros.

Eles representam o fim da vida de uma estrela massiva, mas suas massas são intrigantes. Como você explica o Alerta científicona faixa de massa estelar, eles se formam a partir do colapso de núcleos de estrelas massivas e de suas fusões.

Para um buraco negro formado a partir de uma única estrela, o limite superior de massa é cerca de 80 vezes a massa do nosso Sol.

Os supermassivos têm uma faixa de massa mal definida, no entanto, a comunidade científica aceita amplamente que é de milhões a bilhões de vezes a massa do Sol.

No entanto, qualquer coisa que tenha entre 100 e 100 mil a um milhão de massas solares é considerada massa intermediária. E, como dito acima, buracos negros com valores de massa nesta faixa são muito difíceis de encontrar.

Este facto é intrigante, pois deixa espaço importante (sem trocadilhos) na evolução entre buracos negros pequenos e grandes. Há também uma lacuna nas estatísticas de observação realizadas entre as de massa estelar e as supermassivas que não é facilmente explicada. Ou seja, quase não temos evidências de crescimento entre eles.

Observações futuras com instrumentos modernos poderão fornecer mais informações sobre o objeto. Por enquanto, já representa um grande passo para a compreensão da evolução dos buracos negros.

História do IRS 13

O IRS 13 foi descoberto há cerca de 25 anos e sempre intrigou os cientistas. Primeiro, eles pensaram que era uma estrela única e massiva. Depois, uma estrela binária, depois de uma estrela Wolf-Rayet, uma estrela massiva perto de se tornar uma supernova. Em última análise, foi identificado como um pequeno cluster, mas ainda assim intrigante.

Para a Universidade de ColôniaPeißker explicou que “IRS 13 parece ser um alicerce essencial para o crescimento do nosso buraco negro central Sgr A*”.

Este fascinante aglomerado estelar continua a surpreender a comunidade científica desde que foi descoberto, há quase vinte anos. No início, pensava-se que era uma estrela anormalmente pesada. Com os dados de alta resolução, contudo, podemos agora confirmar a composição do bloco de construção com um buraco negro de massa intermédia no centro.

Florian Peißker, astrofísico da Universidade de Colônia (Alemanha) e líder do estudo, em entrevista à Universidade