Os cinco principais candidatos do Steelers para 2024: cornerback novato não draftado em busca de um emprego inicial

Para cada TJ Watt, há uma estrela no NFL isso não começou assim. Um excelente exemplo em Pittsburgh é o running back Jaylen Warren, um ex-novato não draftado que se tornou uma parte vital do ataque dos Steelers.

Os Steelers certamente esperam uma história de sucesso semelhante neste verão, quando forem a Latrobe para o campo de treinamento. Para ser honesto, os Steelers precisam que alguns criadores de jogo inesperados saiam do campo se quiserem quebrar a seca de oito anos da franquia sem uma vitória nos playoffs.

Pittsburgh tem um elenco sólido, liderado por Watt, o safety Minkah Fitzpatrick, o defensive tackle Cameron Heyward, o cornerback Joey Porter Jr., Warren, o colega running back Najee Harris, o quarterback Pat Freiermuth, o quarterback Russell Wilson, etc. Mas as saídas fora de temporada de Diontae Johnson e dos zagueiros Levi Wallace, Patrick Peterson, Keanu Neal e Trenton Thompson criaram lacunas que precisam ser preenchidas.

Quem preencherá esse vazio (e outros)? Aqui estão cinco candidatos em potencial que tentarão fazer exatamente isso neste verão.

Isso não deveria ser uma surpresa. Pittsburgh essencialmente substituiu Johnson por Wilson, um recebedor completo que desempenhou um papel fundamental no campeonato nacional de Michigan no ano passado.

Wilson tem comparações já feitas para Hines Ward, o duro wide receiver dos Steelers que desempenhou um papel fundamental nas duas últimas vitórias do título de Pittsburgh. Assim como Ward, Wilson gosta de bloquear, não tem medo de entrar no trânsito nas rotas de ultrapassagem, faz pegadas difíceis e é difícil de derrubar em campo aberto.

Também como Ward, Wilson tem um talento especial para fazer grandes jogadas em grandes momentos, como suas duas grandes recepções no final do regulamento na eventual vitória de Michigan sobre o Alabama no ano passado. futebol universitário Semifinal dos playoffs no Rose Bowl.

Dada a sua vantagem e a esperada dependência dos Steelers dele, será uma surpresa se Wilson não conseguir um papel bastante significativo durante sua campanha de estreia.

Edwards, um running back novato não contratado, pretende seguir os passos de Warren. No entanto, Edwards tem um trabalho difícil pela frente, com Cordarrelle Patterson e o ex-running back do Chiefs, La’Mical Perine, também lutando por vagas no elenco.

Edwards (que mede 1,70m e pesa 201 libras) tem mais do que a chance de um perfurador de entrar no elenco. Ele é um corredor muito decisivo que às vezes vence os defensores na mesma jogada. Em grande parte um atacante interno, Edwards também serviu como uma válvula de segurança confiável para os zagueiros da Geórgia no jogo de passes. Ele é um corredor habilidoso com uma evasão impressionante.

Então, por que eles não redigiram Edwards? A recente subvalorização de sua posição certamente não ajudou, junto com o fato de que ele não conseguiu muitas corridas na Geórgia (o que é realmente uma coisa boa; ele não tem o desgaste que alguns running backs terão no futuro). ). no NFL). Houve muitas críticas em algumas de suas análises pré-rascunho que foram (na minha opinião) minuciosas.

Ajudando a causa de Edwards está o fato de ele ter sido companheiro de equipe do ataque ofensivo dos Steelers, Broderick Jones, e do tight end Darnell Washington.

Não demorou muito para que os especialistas em draft declarassem que Wilson era um roubo para Pittsburgh, que aproveitou a chance de convocar o ex-linebacker do NC State na terceira rodada. Os números consideráveis ​​de Wilson no ano passado foram um grande motivo. Ele ficou em quinto lugar na FBS com 138 tackles, empatou em sétimo com 17,5 tackles por derrota e também teve seis sacks, três interceptações e seis passes quebrados.

Então, por que demorou tanto para Wilson ser convocado? Assim como o mencionado Ward (que também foi escolhido na terceira rodada), Wilson aparentemente Ele não tem ligamento cruzado anterior em um dos joelhos. Isso, no entanto, não impediu Wilson de postar 4,43 40 na colheitadeira deste ano. Wilson pode voar, e os Steelers planejam tirar vantagem disso e de sua habilidade geral de criação de jogo.

Espera-se que Benton, nosso primeiro jogador que retornou, dê um grande salto durante sua segunda temporada, depois de entrar no time titular no meio de sua temporada de estreia. Ele não iluminou a folha de estatísticas, mas Benton ainda mostrou potencial como novato ao registrar seu primeiro NFL saco, ao mesmo tempo que força um par de fumbles.

“Quando você olha a fita, ele deixou sete sacks em campo”, disse o técnico da linha defensiva do Steelers, Karl Dunbar, no início desta offseason. via El Atlético.

Benton está determinado a terminar essas jogadas em 2024. Ele passou grande parte da offseason treinando com os atacantes do Steelers, Isaac Seumalo e Nate Herbig, e o linebacker externo do Pittsburgh, Nick Herbig (que é o irmão mais novo de Nate). O trabalho valeu a pena, já que Benton chegará ao acampamento cerca de 5 quilos mais leve do que no final da temporada passada.

Apropriadamente, fechamos nosso elenco com outro novato que ganhará uma posição segura em uma das batalhas de posição mais importantes de Pittsburgh. Bishop competirá com Grayland Arnold (entre outros) para ser o titular dos Steelers.

Arnold tem vantagem em versatilidade e experiência (ele disputou 26 jogos da temporada regular da NFL durante seu tempo com os Eagles e os Texans). Mas Bishop tem algumas coisas a seu favor, incluindo sua resistência impressionante depois de jogar em três escolas durante sua carreira universitária de seis anos.

Bishop finalmente deixou sua marca no ano passado em West Virginia, onde se tornou o 13º jogador na história do programa a ser nomeado um All-American de consenso da NCAA. Ele conquistou essa distinção após liderar o país com 24 passes defendidos (24) e passes desviados (20), além de quatro interceptações.

Seu tamanho (1,70m, 184 pontos) certamente desempenhou um papel no fato de Bishop não ter sido redigido. Ironicamente, Mike Hilton, o último níquel destacado dos Steelers, também não foi draftado em grande parte devido a dúvidas sobre seu tamanho. Hilton superou seu começo humilde na NFL para construir uma carreira de sucesso na NFL. Bishop espera fazer o mesmo.

“Adoro atacar e adoro ser um cara físico”, Bishop ele disse recentemente ao site do Steelers. “Gosto de impor minha vontade aos caras (wide receivers), tight ends, running backs, quarterbacks, o que quer que seja.

“Eu sempre jogo com ressentimento. É apenas uma mentalidade.”