Antevisão do prazo comercial do Astros para 2024: maiores necessidades, alvos potenciais enquanto Houston marcha em direção ao playoff do AL West

A próxima data importante no calendário da Liga Principal é o prazo final de negociação de 30 de julho. Isso, é claro, significa compradores, vendedores e “detentores” e, esperançosamente, negociações bem-sucedidas antes que o prazo chegue.

Falando nisso, estamos trabalhando em inspeções minuciosas de diversas equipes que parecem participar ativamente na preparação para o prazo. Fazemos isso prescrevendo um punhado de peças comerciais específicas que o time em questão deve ter como alvo ou, no caso de um time/vendedor em reconstrução, declararemos quais jogadores devem sair.

Desta vez estão os Houston Astros, que atualmente estão empatados com os Mariners pelo primeiro lugar da Liga Americana Oeste e, portanto, posicionados como compradores até 30 de julho. Vamos dar uma olhada mais de perto em sua situação de prazo.

O que você precisa

Não faz muito tempo, os Astros pareciam vendedores em potencial, o que foi uma reviravolta surpreendente, visto que eles fazem parte da American League Championship Series há sete anos consecutivos. Em 8 de maio, Houston estava com 12 jogos abaixo de 0,500 e parecia em perigo de ver aquela longa série de disputas chegar ao fim. Os Astros, no entanto, quebraram o recorde de 17-8 em junho, e até agora em julho estão com 10-6. Eles estão de volta acima da linha d’água e o SportsLine agora lhes dá 81% de chance de chegar aos playoffs em 2024. Isso os coloca diretamente no território dos compradores.

A prioridade número um deveria ser fortalecer um rodízio que foi afetado por lesões. Consideremos os nomes Justin Verlander, Luis García, Cristian Javier, Lance McCullers Jr. Essa não é a rotação atual de Houston (embora fosse uma boa rotação). Esses são os arremessadores titulares do Astros que estão atualmente na lista de deficientes. Verlander (pescoço) e Garcia (cirurgia de Tommy John em maio de 2023) estão retornando e devem poder contribuir no futuro. No entanto, Garcia e Javier estão afastados pelo resto da temporada (ambos passaram por uma cirurgia no cotovelo em junho), e McCullers, que não joga desde 2022, não tem certeza se retornará este ano devido a uma lenta recuperação da cirurgia no tendão flexor. Mesmo que ele consiga lançar em 2024, pode ser um alívio.

Tudo isso para dizer que os Astros precisam de ajuda na rotação atrás do ás Framber Valdez, e esse é o caso mesmo assumindo que Verlander e Garcia retornem e se saiam bem. Esse é o caso mesmo com o surgimento de Ronel Blanco e também com a possível fuga de Hunter Brown.

Quanto ao ataque, será ajudado pelo eventual retorno do outfielder Kyle Tucker de uma lesão na perna que o deixou de lado desde o início de junho. Jon Singleton estabilizou o papel de primeira base pós-José Abreu, mas provavelmente poderia usar um parceiro de pelotão.

Possíveis objetivos de negócios

Os Astros estão perigosamente perto do segundo limite do imposto de luxo, e ultrapassá-lo resultaria em penalidades mais severas (penalidades por, você sabe, tentar ganhar jogos de beisebol). A disposição ou relutância do proprietário Jim Crane em entrar em território fiscal mais profundo ajudará a determinar a lista de metas comerciais da GM Dana Brown. O dinheiro provavelmente será importante para este clube neste prazo, e aceitar salários mais altos pode exigir que Brown envie parte de volta para o outro lado. Agora alguns nomes possíveis.

Em 2024, o destro de 28 anos teve um FIP de 3,16 em 17 partidas e rebateu 32,4% dos rebatedores adversários, um excelente número para um arremessador titular. Sim, existem preocupações com a saúde e a durabilidade, mas os Astros podem ter tolerância a esse risco, dados os prováveis ​​​​retornos de Verlander e Garcia já mencionados. Flaherty encontrou um nível superior nesta temporada, incluindo o melhor sucesso de sua carreira no nível de comando e controle. Ele tem um contrato de um ano e deve o saldo de um salário de US$ 14 milhões.

Fedde deu um grande passo em sua primeira temporada de volta às ligas principais, depois de um ano na Coréia. Ele ajustou sua mixagem de pitch e alterou a forma de sua mudança e controle deslizante. Ele atualmente tem um ERA+ de 138 e uma proporção de 3,30 K/BB em 111 1/3 entradas. O compromisso financeiro é modesto, já que ele deve o saldo de um contrato de US$ 7,5 milhões para esta temporada e tem contrato até 2025 com o mesmo salário. Essa é uma presença barata no meio da rotação.

Kikuchi, 34, postou um FIP de 3,60 em 21 partidas, com 125 eliminações em 111 entradas. Ele deve o saldo de um modesto salário de US$ 10 milhões para 2024 antes de atingir a agência gratuita no próximo inverno. Sua atual relação K/BB de 4,46 é facilmente a melhor marca de sua carreira.

Por outro lado, o veterano rebatedor dos Blue Jays, Justin Turner, também vale a pena dar uma olhada. Turner, 39 anos, está em declínio atualmente, sem surpresa, mas continua sendo um rebatedor útil em situações de vantagem do grupo, ou seja, contra canhotos. Ele poderia ser parceiro de Singleton na primeira base e ser um rebatedor de primeira linha contra apaziguadores canhotos.

Do que eles podem abrir mão?

O sistema agrícola dos Astros não é particularmente forte no momento. Isto não é surpreendente, dado o longo período de controvérsia mencionado acima. Eles gostariam de evitar a troca do outfielder Jacob Melton, seu principal candidato, mas outros peões/jovens talentos poderiam estar em jogo na troca certa. Esses nomes podem incluir Jake Bloss (atualmente na rotação), AJ Blubaugh, Spencer Arrighetti (atualmente na rotação), Brice Matthews e Joey Loperfido, entre outros. Bloss ou Arrighetti provavelmente não seriam transferidos, a menos que fosse como parte de um acordo para um arremessador titular. Há aqui o suficiente para realizar o que é mais necessário, que é a ajuda no rodízio intermediário e tardio.