Tendências da MLB: Seth Lugo se mistura, Brenton Doyle irrompe e Jackson Chourio mostra sua verdadeira face

O intervalo do All-Star da MLB de 2024 está no espelho retrovisor e o prazo de negociação é daqui a menos de uma semana. Estamos entrando nos dias de verão e não demorará muito para que as corridas da pós-temporada realmente comecem a esquentar. Aqui estão três tendências da MLB que vale a pena conhecer enquanto aguardamos o início do prazo de negociação.

O arsenal em expansão de Lugo

Na tarde de domingo, Seth Lugo lançou um jogo completo de uma corrida contra uma escalação reconhecidamente fraca do White Sox e, ao fazê-lo, lançou a primeira vitória completa de um arremessador do Royals em nove entradas desde Brad Keller contra o Pirates em 13 de setembro de 2000. Isso levou Lugo de volta ao topo do ranking ERA da MLB (2,38) e para um empate virtual no topo do ranking WAR dos arremessadores da MLB (4,5).

Lugo lançou 103 arremessos enquanto atacava os White Sox e usou nove tons diferentes para fazer isso. Esses 103 arremessos foram divididos em 30 bolas rápidas de quatro costuras, 22 chumbadas, 15 sliders, 12 bolas curvas, sete slurves, cinco cortadores, cinco divisores, cinco varredores e duas trocas. Aqui está o gráfico do movimento vertical versus movimento horizontal:

Como você se prepara para enfrentar um cara que joga nove… nove? — Diferentes arremessos, quase todos com movimentos e velocidades diferentes? Lugo lançou um arremesso tão lento quanto 76,8 mph e tão rápido quanto 94,3 mph no domingo. Obriga você a cobrir uma faixa de velocidade de 18 mph e todos os tipos de movimentos. Sim, os White Sox são ruins, mas mesmo uma boa escalação teria sido difícil no domingo.

“Minha mentalidade é que vamos escolher um local para cada campo que caiba”, disse Lugo após o jogo completo de domingo (via MLB.com). “Realmente, toda vez que eu faço um out ou swing ou um jogador erra uma bola, ou a acerta, isso me diz muito. Recebo muitas reações após o contato, caras xingando ou gritando consigo mesmos nas bases…” Há muitas coisas envolvidas nisso, estou sempre pensando.”

Lugo usou um amplo arsenal com os Padres na temporada passada, embora tenha feito nove arremessos… de novo, nove! – é muito novo. Ele introduziu o divisor no final de abril e as quatro costuras se tornaram um item de maior destaque no último mês. A ampla mistura lembra outro destro do Royals: Zack Greinke. Greinke usou sete arremessos regularmente (e um oitavo ocasionalmente) mais tarde em sua carreira.

Com três anos e US$ 45 milhões, Lugo foi o roubo da classe de arremessadores de agente livre da última offseason. Ele era um All-Star e está firmemente na discussão de Cy Young da Liga Americana com mais dois meses para jogar. Lugo não é o protótipo do ás de cair o queixo. Ele está fazendo isso com um arsenal absurdamente profundo e mantendo os rebatedores desequilibrados, e os resultados são certamente excelentes.

A fuga silenciosa de Doyle

Com 37-65 anos, as Montanhas Rochosas têm sido um dos piores times do beisebol nesta temporada, e isso não é surpresa. Falta-lhes talento em todo o plantel, especialmente no monte, e a situação não vai melhorar se candidatos a negócios Austin Gomber e Cal Quantrill são transferidos dentro do prazo. Eles têm sido os titulares mais confiáveis ​​do Colorado, e também não por uma pequena margem.

Há um aspecto positivo esquecido para as Montanhas Rochosas este ano: Brenton Doyle. O defensor central do segundo ano adicionou um ataque acima da média à sua defesa superlativa. Como novato na temporada passada, Doyle cortou 0,203/0,250/0,343 em 431 aparições em plate, enquanto registrava 19 corridas defensivas salvas e 15 eliminações acima da média no centro. Ele foi sensacional no campo central.

A defesa ainda está lá nesta temporada, mas Doyle agora possui uma linha de 0,276/0,339/0,470, incluindo uma linha de 0,297/0,341/0,555 desde a data reconhecidamente arbitrária de 3 de junho. Uma pausa estelar, ele teve uma sequência tórrida de oito jogos em que acertou 15 de 27 (0,556) com cinco duplas e seis home runs. Isso colocou Doyle em companhia impressionante:

Com certeza, Doyle tem sido significativamente melhor no Coors Field (0,963 OPS) do que na estrada (0,661 OPS), então é justo ser cético quanto a este ser um verdadeiro avanço. Dito isso, é importante notar que Doyle fez ajustes de swing durante o inverno e, ao fazê-lo, reduziu sua taxa de bola rasteira de 46,9% em 2023 para 42,5% em 2024, enquanto aumentou sua taxa de rebatidas fortes de 35,0% para 41,9%.

Além de um melhor contato, Doyle também está fazendo mais contato. Ele reduziu sua taxa de eliminações de 35,0% de suas aparições no ano passado para 24,6% este ano. A melhoria de 10,4 pontos percentuais é a melhor entre os 135 rebatedores com pelo menos 300 jogos neste ano e no último. Aqui estão os GIFs de antes e depois. A diferença é notável:

Doyle se posiciona com as mãos mais altas e agacha-se mais fundo, e realmente se apoia na perna de trás durante o golpe. Além disso, segue um pouco mais a fundo, por falta de termo melhor. No ano passado ele cortou o acompanhamento, o que não é automaticamente uma coisa ruim, mas não funciona para todos. Simplificando, há mais força no movimento de Doyle este ano, daí o aumento na taxa de acertos mais fortes.

“Trata-se de dar aos meus olhos um pouco mais de tempo para reagir aos arremessos”, disse Doyle sobre seu novo swing no treinamento de primavera (via MLB.com). “E o ponto logo antes do meu cano passar pela zona, apenas mantendo-o um pouco mais apertado do que normalmente faço. Isso me ajuda a manter a bola. Essa tem sido uma grande ênfase.”

Se você é fã das Montanhas Rochosas, Doyle é um motivo para ter alguma esperança. No mínimo, as mudanças dizem que devemos prestar atenção e não assumir que sua produção este ano é uma miragem do Coors Field. Com sua luva, Doyle não precisa ser muito mais do que um rebatedor mediano para ser verdadeiramente valioso. Se o avanço na base for real, então ele terá a chance de se tornar a pedra angular da franquia.

Chourio dá sinais positivos

Apesar de apenas seis jogos em sua carreira Triple-A, os Brewers contrataram o prospecto Jackson Chourio para uma extensão de oito anos no valor de US$ 82 milhões durante o inverno, conectando-o diretamente à escalação do Dia de Abertura. No começo não deu certo. Chourio, que completou apenas 20 anos em março, reduziu 0,206/0,257/0,351 com uma taxa de eliminação de 32,1% em abril. Ele parecia sobrecarregado, o que era compreensível.

As coisas melhoraram constantemente nas últimas semanas. Chourio está atingindo 0,305/0,357/0,489 desde 1º de junho e reduziu suas eliminações e aumentou sua taxa de line drive. Estas são tendências encorajadoras para um jogador tão jovem:

Chourio começou a temporada tão mal que sua linha de rebatidas ainda está em 0,253/0,301/0,399, o que é 6% abaixo da média depois de ajustado para o estádio, mas isso não é nada para se envergonhar. Vladimir Guerrero Jr. e Juan Soto, ambos em 2019, são os únicos dois jogadores com menos de 20 anos nos últimos 10 anos a ter uma temporada ofensiva média da liga e jogar o suficiente para se qualificar para o título de rebatidas, como Chourio.

Os Brewers têm uma escalação profunda o suficiente para ter um dos melhores ataques no beisebol (oitavo em corridas por jogo) e ficar em primeiro lugar na NL Central, mesmo deixando Chourio passar por suas dores de crescimento. Nem todos os melhores clientes em potencial trabalham. É um jogo difícil e os arremessadores das grandes ligas analisarão suas fraquezas e forçarão você a provar que pode se adaptar.

Chourio está começando a se adaptar. Ele jogou uma defesa excelente durante toda a temporada (oito corridas defensivas salvas e seis eliminações acima da média), então mesmo quando não estava contribuindo na base, ele ainda estava ajudando seu time. Agora o Chourio está começando a entender essa coisa toda de bater. Ele está cheirando menos, conduzindo a bola e deixando seu talento realmente brilhar.