Michael Onwenu, do Patriots, aponta para uma mudança de posição “surpreendente” ao longo da linha ofensiva após extensão da entressafra

FOXBOROUGH, Massachusetts – Mike Onwenu foi uma das principais prioridades internas do New England Patriots nesta entressafra. Quando eles assinaram com o jogador de 26 anos um contrato de três anos no valor de US$ 57 milhões em março, presumia-se que ele continuaria sendo o lateral direito titular do clube. Afinal, ele ocupou esse cargo até o final da campanha de 2023 e jogou em alto nível.

No entanto, enquanto os Patriots procuram seus cinco melhores atacantes para 2024, houve alguns movimentos que viram Onwenu chutar para dentro da guarda direita. Na primavera, durante os OTAs, Onwenu trabalhou como right tackle, mas depois mudou para guarda às vezes durante o minicamp obrigatório. No primeiro treino do training camp, Onwenu permaneceu na guarda direita durante toda a sessão.

“Foi basicamente apenas treino em alguns pontos”, disse Onwenu sobre jogar tackle e guard. “Dia após dia vamos mudar de lado e haverá linhas diferentes, então é só ter os cinco primeiros e praticar, cada cara praticando cada posição, e saber que você pode jogar naquela posição”.

Os Patriots selecionaram Onwenu na sexta rodada em 2020 Draft da NFL fora de Michigan. Como novato, ele trabalhou como right tackle e depois viu o trabalho dividido entre as posições de direita e esquerda durante seu segundo ano na liga. Em 2022, ele passou para a guarda direita o ano todo, mas depois voltou para a guarda direita no final do ano passado.

“Foi um pouco surpreendente”, disse ele sobre a recente troca da guarda. “Como jogador de futebol, já fiz isso no passado. Comecei como guarda, comecei no big tackle e depois joguei no tackle. É apenas uma das posições que jogo.”

Com Onwenu na guarda direita quando Jacoby Brissett, o suposto titular da Semana 1, estava fazendo suas repetições na quarta-feira, Calvin Anderson estava na direita. Enquanto isso, Chukwuma Okorafor foi o atacante esquerdo durante os treinos competitivos, com Sidy Sow na guarda esquerda e David Andrews no centro.

“Eu tive essa conversa com a AVP [Alex Van Pelt]. Também conversei com Mike e o resto dos atacantes”, disse o técnico Jerod Mayo na terça-feira quando questionado sobre onde ele prefere Onwenu ao longo da linha. “Olha, vamos colocar os cinco melhores jogadores em campo. campo como linha ofensiva. Se isso significa que você tem que jogar como guarda ou atacar, eu não sei. Veremos, isso vai se desenvolver no acampamento. “Essa é a minha maneira de pensar, trata-se de colocar os melhores jogadores em campo”.

Como Mayo indicou, os primeiros dias de acampamento são momentos de experimentação para ajudar a determinar quem são os cinco melhores atacantes para começar o ano. Dito isto, quanto mais cedo for formulado, mais rápido o grupo poderá estabelecer um relacionamento, o que pode ser vital para o sucesso do ataque neste ano.

“É muito importante”, disse Onwenu sobre saber onde ele irá parar no futuro. “É cedo agora, então tivemos os OTAs, tivemos a primavera, mas agora estamos entrando no futebol ao vivo. Com o passar dos treinos e dos dias, veremos quem se encaixa onde e como se encaixa entre os cinco primeiros. ”