Em 1969, um navio afundou na Austrália, matando 21 tripulantes. O local de descanso final do navio permaneceu um mistério… até agora.

Cientistas australianos identificaram o local de descanso final de um notório naufrágio, que ficou na história como um dos piores desastres marítimos do país fora da guerra, anunciaram autoridades na quinta-feira. O MV Noongah foi finalmente encontrado mais de meio século depois de ter sido perdido no mar.

Um esforço colaborativo teve como objetivo localizar o navio de carga afundado, analisando imagens de vídeo subaquáticas e mapeando o fundo do mar ao largo de Nova Gales do Sul, através de um processo chamado batimetria. ditado Agência científica nacional da Austrália, CSIRO. Um dos navios de investigação da agência investigou o naufrágio em Junho e determinou que, após quase 55 anos, o navio estava praticamente intacto e sentado no fundo do oceano, aproximadamente 550 pés abaixo da superfície. Uma equipe de mergulho explorou os destroços de perto para confirmar sua identidade.

O Noongah, um enorme cargueiro que transportava aço entre Newcastle e Townsville ao longo da costa leste da Austrália, afundou em mar agitado em 25 de agosto de 1969, matando 21 dos 26 tripulantes a bordo. Os restos mortais de 20 mortos nunca foram recuperados e persistem até hoje dúvidas sobre por que o navio afundou há tantos anos.

Samir Alhafith, que fez parte da missão de localização dos destroços, disse em comunicado que conhecer a localização do navio pode fornecer oportunidades para responder a algumas dessas questões. Ele observou que a tecnologia avançada necessária para encontrar o Noongah não existia até recentemente.

“A descoberta destes importantes destroços não é importante apenas para os marinheiros sobreviventes e para as famílias daqueles que morreram durante a tragédia, mas também nos permite investigar o mistério por trás do naufrágio”, disse Alhafith.

Outros envolvidos no projeto para localizar o Noongah disseram que esperam que saber onde ele está proporcione um nível de fechamento para aqueles que conheciam os tripulantes perdidos no mar.

“Esta tragédia ainda está na memória de muitos na comunidade e oferecemos as nossas condolências às famílias e descendentes da tripulação que se perderam”, disse Matt Kimber da CSIRO num comunicado. “Nossos pensamentos também estão com os membros sobreviventes da tripulação do MV Noongah, e esperamos que saber o local de descanso do navio traga um encerramento para todos.”

No dia em que o Noongah afundou, sua tripulação tentou durante horas manter o navio flutuando antes de abandoná-lo cerca de 30 minutos antes de o navio afundar completamente, informou a Australian Broadcasting Corporation. relatado. Naquele momento, o operador de rádio enviou um sinal de socorro, desencadeando o que é lembrado como uma das maiores operações de busca e salvamento já realizadas na Austrália.

Mais de seis horas depois do naufrágio do navio, um navio-tanque japonês chamado Koyo Maru resgatou dois tripulantes sobreviventes (John Wirth, um engenheiro, e Anwyl Durose, o companheiro do comissário) de dois botes salva-vidas individuais. Cerca de seis horas depois, um navio mercante resgatou mais três homens que tinham sobrevivido ao mar agarrados a uma prancha de madeira. Outro membro da tripulação foi encontrado morto posteriormente.

Wirth disse à emissora australiana em uma entrevista que não sabia o que havia causado o afundamento do Noongah.

“Tudo o que sei é que o navio estava adernando e eles me chamaram e estávamos tentando corrigir a inclinação, mas não tivemos muito sucesso e estava piorando o tempo todo”, disse Wirth ao canal.

No início deste ano, as autoridades anunciaram a descoberta dos restos do carvão. navio a vapor SS Nemesis ao largo da costa da Austrália, mais de um século depois de ter afundado. Todas as 32 pessoas a bordo morreram.