Olimpíadas de Paris 2024: Por que o beisebol e o softball estão faltando e como as estrelas da MLB estão se esforçando para jogar em 2028

Os Jogos Olímpicos de Paris 2024 estão em andamento. Embora haja, é claro, uma série de eventos competitivos que devem agradar a qualquer pessoa de quase qualquer orientação esportiva, não haverá beisebol ou softbol nos Jogos de Paris.

Na verdade, leia com atenção as 45 categorias esportivas – e os muitos eventos individuais dentro dessas categorias – e nenhum beisebol/softbol será encontrado. De certa forma, isto não é surpreendente, uma vez que o basebol tem tido uma presença olímpica inconsistente ao longo dos anos. Por outro lado, porém, é um pouco surpreendente, já que a Liga Principal de Beisebol tem trabalhado mais arduamente do que nunca nos últimos anos para promover o jogo em escala global. Tudo isso pode deixar você, observador e apreciador do beisebol, com dúvidas sobre a não presença do esporte nas próximas Olimpíadas. Estamos aqui para tentar responder a essas perguntas agora…

Por que o beisebol não faz parte dos Jogos Olímpicos de Verão de Paris?

A resposta simplista é que ele não foi selecionado para ser um deles. A resposta mais detalhada é que o país anfitrião, neste caso a França, tem um nível de autonomia e poder quando se trata de determinar a programação olímpica fora dos desportos fixos, como o atletismo, a ginástica, a luta livre, etc.

Essa “prerrogativa de anfitrião” explica por que o beisebol fez parte das Olimpíadas de 2020 (na verdade, realizadas em 2021 devido ao COVID) no Japão, um país onde o beisebol é, obviamente, profundamente popular. A França, entretanto, não é uma grande nação do beisebol. A França tem uma seleção nacional, mas não é particularmente forte nem bem-sucedida. Por exemplo, a França não participou das eliminatórias para os dois primeiros torneios do World Baseball Classic. Eles tentaram se qualificar para cada um dos últimos três WBCs, mas falharam. Os organizadores dos Jogos de Paris disseram que priorizaram esportes que são “Intimamente associado à juventude e recompensa a criatividade e o desempenho desportivo.“.

Presumivelmente, o beisebol e o softball, em sua opinião, não atendiam a esses critérios. Isso sem mencionar a falta de instalações e infraestrutura adequadas para o beisebol na França. Entretanto, os decisores em Paris usaram as suas opções específicas para eventos de surf, skate, escalada desportiva e breakdance, que é um desporto olímpico pela primeira vez na história.

Um problema possivelmente relacionado é Grandes ligasA relutância da Rússia em permitir que jogadores da liga principal participassem dos Jogos Olímpicos de Verão. Este é o caso porque os Jogos Olímpicos de Verão acontecem durante a temporada regular da MLB, e permitir que dezenas de jogadores da Liga Principal partam para os Jogos Olímpicos no final de julho comprometeria enormemente o já lotado calendário da MLB.

Num outro nível, a MLB está muito mais preocupada em promover o seu próprio WBC como o principal evento internacional de basebol, o que, pelo menos em teoria, os coloca em desacordo com os organizadores olímpicos.

Finalmente, deve notar-se que o basebol é frequentemente combinado com o softbol no cenário olímpico com o objectivo louvável da igualdade de género. O Comité Olímpico Internacional (COI) pretende uma divisão 50-50 entre atletas masculinos e femininos e tem trabalhado gradualmente para finalmente atingir esse número em Paris. Isso complica a viabilidade do beisebol como esporte olímpico devido às diferenças no tamanho do elenco em comparação com seu esporte companheiro, o softball. Steve Drumwright, do PitcherList.com, explica:

“Em Tóquio, os campos olímpicos de beisebol e softball eram de seis países cada. Isso pode ser atribuído à falta de popularidade internacional do softball, especialmente na Europa. Cinco países ganharam medalhas nos cinco Jogos Olímpicos de softball incluídos: EUA, Canadá, Japão , China e Austrália O tamanho do elenco de beisebol e softball olímpicos varia muito: o beisebol tem 24 jogadores e o softball precisa apenas de 16. Mesmo em seis times, há uma diferença de 48 jogadores nos gêneros, uma lacuna que deve ser compensada em outro lugar.

No final das contas, não existe uma razão única para a exclusão do beisebol dos Jogos de Paris, mas sim uma confluência de considerações, todas elas compreensíveis.

Quando foi a última vez que o beisebol foi incluído nos Jogos Olímpicos?

Conforme observado, fez parte dos Jogos Olímpicos 2020/2021 em Tóquio. O beisebol teve presença ocasional nos Jogos Olímpicos a partir de 1904, embora como esporte não oficial e sem medalhas. O beisebol finalmente se tornou um esporte medalhista nos Jogos de Barcelona de 1992 (Cuba ganhou o ouro). O softball alcançou o mesmo status em 1996, e juntos os dois esportes foram eventos de medalha até 2008. No entanto, os dois esportes ficaram de fora dos Jogos de Londres e do Brasil em 2012 e 2016, respectivamente, antes de retornarem durante os Jogos Olímpicos do Japão mencionados acima. .

O beisebol e o softbol serão esportes olímpicos em 2028?

Na verdade, sim, já que os Jogos serão realizados em Los Angeles, que obviamente é um centro de beisebol com uma ampla variedade de locais adequados. Os organizadores de Los Angeles escolheram beisebol/softbol, ​​flag football, lacrosse, squash e críquete e, em outubro do ano passado, essas opções foram formalmente aprovadas. O beisebol e o softbol também têm chances razoáveis ​​de fazer parte dos Jogos de 2032 na Austrália, que é uma nação em ascensão quando se trata de beisebol.

Os jogadores da MLB participarão dos Jogos de 2028 em Los Angeles?

Os jogadores da MLB nunca participaram das Olimpíadas antes, mas há um impulso crescente para mudar isso quando os Jogos de Verão chegarem a Los Angeles em 2028. Durante as recentes festividades da All-Star Week, tanto o comissário Rob Manfred quanto o chefe da MLBPA, Tony Clark, ambos indicou uma mente aberta para que os jogadores da liga principal também fossem atletas olímpicos no verão de 2028. Por sua vez, Manfred citou uma conversa frutífera com o CEO dos LA Games, Casey Wasserman. Via Beisebol América:

“(Wasserman) fez um trabalho muito bom e foi muito persuasivo”, disse Manfred. “Sentei-me com Casey na semana passada. Estamos conversando sobre o que pode ser feito. Como seria exatamente, quais são os compromissos que teríamos que fazer em termos de nossa temporada. .”

Do lado dos jogadores, nada menos que uma estrela como Bryce Harper deu todo o seu apoio à participação das principais ligas nos Jogos Olímpicos. Aqui está o que ele disse em junho, quando seus Phillies estavam em Londres para a série contra o Mets:

“Não há nada mais global do que os Jogos Olímpicos”, disse Harper aos repórteres em Londres. “Eu assisto os esportes mais aleatórios nas Olimpíadas porque são as Olimpíadas, e isso é muito legal. Eu adoro hóquei. É um dos meus esportes favoritos de assistir. Assistir (o nhl) fazer uma pausa de três semanas e deixar esses caras jogarem, esse é outro grande objetivo que deveríamos ter como Liga Principal de Beisebol.

“Conversei com várias pessoas da MLB sobre isso. Adoraria fazer parte disso. Temos o WBC, mas não é a mesma coisa. Não é. As Olimpíadas são algo em que você sonha em jogar.”

Harper até tentou incluir em seu contrato com os Phillies que poderia participar das Olimpíadas, mas isso nunca se concretizou. ele disse à Sports Illustrated.

A superestrela dos Dodgers, Shohei Ohtani, também manifestou interesse em jogar.

“Sabendo que também haverá fãs que não são do beisebol assistindo aos jogos, acho que seria muito bom para a indústria do beisebol”. ele disse à Sports Illustrated por meio de seu intérprete..

Atualmente, jogadores amadores e de ligas menores que não estão no elenco de 40 jogadores são elegíveis para jogar nas Olimpíadas, mas com vozes como a de Harper por trás da ideia de mudança, talvez isso finalmente aconteça.