Antevisão do prazo comercial de Orioles 2024: Maiores necessidades, possíveis alvos enquanto Baltimore se apega à liderança AL East

Ao virar da esquina está o prazo final de negociação da Liga Principal de Beisebol, 30 de julho. Isso, claro, significa compradores, vendedores e “detentores” e, esperançosamente, negócios de grande sucesso antes do prazo.

Falando nisso, estamos trabalhando em inspeções minuciosas de diversas equipes listadas como participantes ativos neste prazo. Fazemos isso prescrevendo um punhado de peças comerciais específicas que o time em questão deve ter como alvo ou, no caso de um time em reconstrução/venda, declararemos quais jogadores devem sair.

No topo desta vez estão os Baltimore Orioles, que atualmente lideram os Yankees por uma margem estreita na difícil Divisão Leste da Liga Americana e precisam fazer melhor do que a eliminação antecipada dos playoffs do ano passado. Agora vamos dar uma olhada mais de perto na situação com seus prazos.

O que você precisa

Os O’s, graças a uma temporada de 101 vitórias e um título de divisão em 2023 e um nível semelhante de sucesso até agora em 2024, alcançaram o status de rolo compressor. Os playoffs estão garantidos e, antes do prazo, o foco deve ser o fortalecimento do elenco visando a conquista da World Series. Na maior parte, isso significa adicionar um starter à rotação e um apaziguador de alta alavancagem ao bullpen.

Em relação ao primeiro ponto, as lesões colocaram-nos numa situação difícil. Sim, eles fizeram uma troca louvável durante o inverno pelo veterano atacante Corbin Burnes, que tem sido seu craque nesta temporada. No entanto, a profundidade foi corroída. Kyle Bradish, John Means e Tyler Wells ficarão afastados pelo resto de 2024 devido a problemas nos cotovelos. A promessa de Grayson Rodriguez é devidamente reconhecida, mas os Orioles precisam urgentemente de um verdadeiro número 2, ou mesmo de um co-número. 1 ao lado de Burnes, para dar-lhes a melhor chance de fazer uma corrida profunda em outubro.

Depois, há o bullpen. A perda do mais próximo Felix Bautista para a cirurgia de Tommy John atingiu duramente o Baltimore e os levou a contratar o veterano Craig Kimbrel. Para ser justo, Kimbrel, 36, teve uma temporada de qualidade no geral, mas os O’s precisam de outro dominador no final do jogo, caso Kimbrel veja suas habilidades e sorte diminuírem quando é mais importante.

Do que eles podem abrir mão?

Atualmente, Baltimore é movido por talvez a mais impressionante geração jovem de jogadores de posição em todo o beisebol, mas eles ainda possuem um sistema agrícola excepcionalmente forte, graças ao draft astuto e aos frutos do tank. Simplificando, os O’s sob o comando do gerente geral Mike Elias têm mais rebatedores de ponta do que podem colocar em campo. No que diz respeito aos “problemas”, é bom tê-los e colocam você em uma posição forte para adicionar as peças necessárias dentro do prazo.

Elias é um conhecido “abraçador de prospects”, o que não é uma qualidade que você deseja em alguém que toma decisões e gerencia um candidato à World Series. Nos últimos anos, isso não era necessariamente um problema, já que o ex-proprietário John Angelos não estava disposto a fazer a sua parte e investir na folha de pagamento em níveis dignos de uma equipe séria. No entanto, essa dinâmica pode ter mudado com o novo proprietário David Rubenstein, que realmente parece se preocupar em ganhar jogos. Agora cabe a Elías aproveitar ao máximo essa suposta latitude.

Quanto aos chips comerciais, são suficientes para alcançar um verdadeiro blockbuster sem prejudicar as esperanças de curto e médio prazo do clube da liga principal. Dependendo do nível de negociação, os O’s poderiam oferecer jogadores como Coby Mayo, Samuel Basallo, Connor Norby e Heston Kjerstad. Será que negociar Jackson Holliday, o candidato número 1 do beisebol até 2024, se torna uma consideração no negócio certo? Provavelmente não, mas é teoricamente possível. Em outros lugares, Kyle Stowers poderia ser um atraente “adoçante” no comércio.

Resumindo, os Orioles têm tudo o que é preciso para conseguir quase todos os talentos com prazo realmente disponíveis no mercado. Nesse ponto, torna-se uma questão de vontade organizacional.

Possíveis objetivos de negócios

Conforme observado, os O’s precisam de um arremessador inicial de primeira linha mais do que qualquer outra coisa, e Elias deu a entender que priorizaria aqueles sob o controle do time após 2024. Com isso em mente, aqui estão três possibilidades.

Os Tigers seriam profundamente tolos se negociassem um candidato a Cy Young que tem 27 anos e não é elegível para agência gratuita até depois da temporada de 2026, e você tem que dar crédito a Detroit porque não há indicação de que eles estejam realmente segurando-o. Os O’s, contudo, deveriam alavancar o seu poder de prospecção num esforço para os persuadir a fazê-lo. Skubal tem problemas de saúde e durabilidade, mas não há dúvidas no que ele se tornou: um verdadeiro craque. Nas últimas duas temporadas, Skubal postou um FIP de 2,30 em 35 partidas (203 1/3 innings), enquanto rebateu mais de 30% dos rebatedores adversários. Nesta temporada, ele está no 90º percentil em velocidade de bola rápida, no 91º percentil em taxa de sopro e no 93º percentil em ERA esperado. Tirá-lo de Detroit provavelmente exigiria a separação de Holliday, mas tirá-lo significaria que os O’s teriam a melhor dobradinha no beisebol antes da pós-temporada.

O salto do crochê para a rotação foi melhor do que qualquer um poderia esperar. Além disso, os White Sox, ainda no meio de um desmantelamento, estão provavelmente muito mais dispostos a se separar dele do que os Tigers de Skubal. Sim, existem preocupações com a carga de trabalho à medida que o Crochet continua a se aventurar em território nunca antes visto, mas o domínio continua em ritmo acelerado. Até agora, em 2024, Crochet, 25, tem um FIP líder de AL de 2,29 em 21 partidas e rebateu 157 rebatedores líder de AL em 111 1/3 innings. Não se sabe se o antigo apaziguador durará até outubro e depois, mas não há dúvidas sobre a sua excelência até agora. O crochê não é elegível para agência gratuita até depois da temporada de 2026.

Para Baltimore, Fedde seria um prémio de consolação, sim, mas essa designação subestima o seu valor aqui e agora. Fedde deu um grande passo em sua primeira temporada de volta às ligas principais, depois de um ano na Coréia. Ele ajustou sua mixagem de pitch e alterou a forma de sua mudança e controle deslizante. Ele atualmente tem um ERA+ de 138 e uma proporção de 3,30 K/BB em 111 1/3 entradas. Ele deve o saldo de um contrato de US$ 7,5 milhões para esta temporada e tem contrato até 2025 com o mesmo salário. Além disso, ele custará menos em termos de prospectos do que Skubal ou Fedde, e isso certamente atrairá Elias.

Na frente do bullpen, o prêmio é o mais próximo de A, Mason Miller, aquele da bola rápida de três dígitos e dos números espalhafatosos de eliminações, desde que Oakland esteja disposto a ouvir as ofertas. Sim, os O’s têm tudo para pegá-lo. Outros alvos potenciais de alívio incluem Carlos Estevez dos Angels e Tanner Scott dos Marlins.