Veja por que a Southwest atribui assentos e o que isso significa para os clientes

O sudoeste começará venda de assentos atribuídos, marcando uma grande reestruturação de uma política distinta que diferenciou as companhias aéreas de baixo custo das companhias aéreas durante meio século. As novas políticas, anunciadas na quinta-feira, farão com que voar na Southwest pareça visivelmente diferente para os clientes.

As novas políticas afetarão a forma como os clientes selecionam os assentos e embarcam nos aviões. Passageiros do sudoeste, incluindo fãs de longa data da política de assentos abertos, Agora você também poderá escolher diferentes tipos de assentos por um preço único, inclusive aqueles com mais espaço para as pernas. Essas mudanças podem afetar os custos das passagens em todos os níveis, dizem os especialistas, embora a Southwest não tenha abordado os preços ou indicado que os custos regulares dos assentos mudarão.

Alguns especialistas aplaudem a medida e dizem que é uma melhoria tanto para os passageiros quanto para a companhia aérea.

“A decisão da Southwest de começar a atribuir assentos e planos de adicionar assentos com espaço extra para as pernas mostra que um cachorro velho pode aprender novos truques”, disse Henry Harteveldt, presidente do Atmosphere Research Group, à CBS News. E também deverá melhorar os resultados da companhia aérea.”

A Southwest começará a vender bilhetes com assentos atribuídos a partir de 2025. A companhia aérea revelará detalhes adicionais sobre mudanças no processo de embarque do voo em setembro.

Aqui estão três maneiras pelas quais voar para sudoeste pode mudar.

Assentos atribuídos

A Southwest está encerrando sua política de assentos abertos, na qual os clientes encontram um assento na cabine por ordem de chegada. Quando as mudanças entrarem em vigor no próximo ano, os clientes comprarão passagens com assentos atribuídos, eliminando parte do estresse associado ao atual processo de embarque.

“É uma grande mudança para a Southwest, que sempre teve um sistema de assentos aberto, e você tinha que correr para a cabine e tentar encontrar o assento que queria”, disse Clint Henderson, editor-chefe do The Points Guy, à CBS MoneyWatch. .

Henderson disse que isso desencorajou alguns viajantes de negócios como ele de escolherem voar para a Southwest e previu que a mudança poderia atrair uma nova geração de clientes para a companhia aérea.

“Muitos viajantes de negócios não querem lutar por um assento e lidar com o drama que isso às vezes acarreta”, disse Henderson.

As tensões também podem aumentar nos aviões, com passageiros irritados discutindo sobre imóveis limitados e às vezes compartilhados.

“Desde a pandemia, os passageiros das companhias aéreas podem ser menos acolhedores e amigáveis”, disse Marbue Brown, analista de experiência do cliente das companhias aéreas. “Certamente há benefícios em ambientes onde não há ambigüidade sobre quem possui um assento”.

Alguns assentos terão mais espaço para as pernas.

Além dos assentos atribuídos, a Southwest introduzirá assentos premium, oferecendo aos passageiros mais espaço para as pernas em um terço dos assentos da cabine.

A Southwest já permite que os clientes paguem para serem os primeiros na fila para embarcar no avião, “mas esta é uma mudança muito maior agora, com assentos premium disponíveis para compra”, disse Keyes, do Going.com.

De acordo com Keyes, a companhia aérea provavelmente está respondendo à inclinação dos viajantes por experiências de viagem mais premium pós-pandemia. “A demanda é por classe econômica premium, classe executiva e assentos melhores, que a Southwest não tem a oferecer”, disse ele.

Os assentos da Southwest já oferecem mais espaço para as pernas do que os das companhias aéreas tradicionais, o que tem sido um ponto de venda para a companhia aérea. Eles vêm com 32 polegadas de espaço, em comparação com o padrão da indústria de 30 a 31 polegadas. A nova configuração de cabine da Southwest provavelmente reduzirá seu padrão atual de 32 polegadas de espaço, disseram alguns especialistas.

“Eles não anunciaram o novo layout da cabine, mas o resultado mais provável é que veremos que 32 polegadas de espaço para as pernas começarão a diminuir para a cabine principal, e que será mais para 31 ou 30”, Scott Keyes. , fundador do Going.com, disse à CBS MoneyWatch. “Isso é normal para quem está acostumado a voar na American ou na United, mas é difícil para quem voa na Southwest.”

O preço muda

As novas configurações de cabine poderiam aumentar os preços das passagens porque os aviões da Southwest poderiam conter menos assentos no total, disseram analistas do setor. Por outro lado, as mudanças drásticas na política poderiam ser neutras em termos de preço, dependendo de como a Southwest redesenhar as cabines das suas aeronaves.

“Algumas pessoas pagarão mais por espaço adicional para as pernas e, dependendo de como os aviões forem reconfigurados, pode não ser necessário aumentar os preços de outros assentos”, disse Brown.

O que resta saber é se a Southwest introduzirá uma oferta econômica básica e básica.

Atualmente, todos os bilhetes incluem bagagem despachada gratuitamente e mudanças. “Mas eles poderiam começar a oferecer um pacote orçamentário que inclua mais restrições à bagagem? Isso é algo que teremos que esperar para ver”, disse Keyes.