Quais os maiores roedores do mundo?

Os roedores são uma das mais diversas ordens de mamíferos, com mais de 2.200 espécies conhecidas. Embora muitos associem a palavra “roedor” a pequenos animais como camundongos e ratos, há espécies que atingem tamanhos impressionantes.

Confira nossa lista dos cinco maiores roedores do mundo, suas características e habitats.

O que são roedores?

Os roedores compõem a ordem Rodentia, um dos mais diversos grupos de mamíferos, com mais de 2.200 espécies conhecidas. Caracterizados pelos dentes incisivos em constante crescimento, os roedores são encontrados em quase todos os habitats do mundo, exceto nas regiões polares e em algumas ilhas.

Esses animais são geralmente de pequeno porte, embora haja exceções notáveis, como a capivara, que é o maior roedor do mundo.

Os roedores desempenham papéis ecológicos importantes, como dispersão de sementes e aerificação do solo. São predominantemente herbívoros, alimentando-se de uma variedade de plantas, sementes e frutos, mas algumas espécies também podem ter dietas onívoras.

Além de serem fonte de alimento para muitos predadores, os roedores são frequentemente estudados em pesquisas científicas devido à sua rápida reprodução e comportamento social, tornando-os modelos valiosos em estudos de genética e biologia.

Porco-espinho-de-crista (Hystrix cristata)

O porco-espinho de crista é um dos maiores roedores da África e do mundo, pesando até 30 kg e medindo até 80 cm de comprimento. Esses roedores são conhecidos por sua pelagem espinhosa, que os protege dos predadores.

Os porcos-espinhos são herbívoros e se alimentam de cascas, raízes, folhas e frutos. Geralmente são solitários, mas podem ser encontrados em pequenos grupos. A presença de porcos-espinhos em um ecossistema pode auxiliar na dispersão de sementes, contribuindo para a saúde do meio ambiente.

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Mara (Dolichotis patagonum)

A mara é um roedor nativo da Argentina e é conhecido por sua aparência semelhante a um grande coelho. Esses animais podem medir até 70 cm de comprimento e pesar entre 8 e 15 kg. Maras habitam áreas abertas e secas, como campos e pastagens.

Esses roedores são conhecidos por sua estrutura social única, vivendo em grupos monogâmicos. São herbívoros e se alimentam de gramíneas e plantas herbáceas. Maras também se destacam pela capacidade de correr rapidamente, o que os ajuda a escapar de predadores e são considerados o quarto maior roedor do mundo.

Rato Comum (Myocastor coypus)

O rato comum, também conhecido como nutria, é um roedor semiaquático que pode atingir até 60 cm de comprimento e pesar em torno de 10 a 15 kg. Nativo da América do Sul, esse animal é frequentemente encontrado em áreas alagadas e margens de rios.

As nutrias possuem pelagem densa e impermeável, o que as torna excelentes nadadoras. Sua dieta é composta principalmente por vegetação aquática, raízes e tubérculos. Embora sejam frequentemente consideradas pragas em algumas regiões devido ao seu impacto na vegetação local, as nozes também são cultivadas em algumas partes do mundo para a sua pele e carne.

Castor (Castor canadensis e fibra de mamona)

Os castores são os segundos maiores roedores do mundo e são conhecidos por suas habilidades de construção. Existem duas espécies principais: o castor americano (Castor canadensis) e o castor europeu (Fibra de mamona). Os castores podem pesar entre 16 e 40 kg e medir até 1 metro de comprimento, incluindo a cauda.

Esses roedores são encontrados em rios e lagos, onde constroem represas para criar habitats seguros. A construção de barragens não só proporciona proteção contra predadores, mas também cria ecossistemas que beneficiam outras espécies. Os castores são herbívoros e se alimentam de cascas de árvores, raízes e plantas aquáticas.

Capivara (Hydrochoerus hydrochaeris)

A capivara é, sem dúvida, o maior roedor do mundo. Nativa da América do Sul, encontrada principalmente em países como Brasil, Venezuela, Colômbia e Argentina, a capivara pode medir até 1,3 metro de comprimento e pesar entre 50 e 65 kg, embora alguns indivíduos possam ultrapassar esse peso.

Esses roedores semi-aquáticos habitam áreas úmidas como pântanos e margens de rios, onde se alimentam principalmente de gramíneas e vegetação aquática. A capivara é um animal social, vivendo em grupos de até 20 indivíduos. Além disso, sua carne é considerada uma iguaria em algumas regiões, principalmente durante a Semana Santa na Venezuela.

Os roedores, embora muitas vezes subestimados, apresentam uma diversidade incrível em tamanho e comportamento. Os cinco maiores roedores do mundo não só desempenham papéis importantes nos seus ecossistemas, mas também são fascinantes nas suas adaptações e modos de vida.