Israel retalia no Líbano após ataque aéreo nas Colinas de Golã matar pelo menos 12

Os militares de Israel disseram no domingo que lançaram uma série de ataques aéreos contra Hezbolá alvos dentro do Líbano, um dia depois de um ataque com foguetes a um campo de futebol nas Colinas de Golã, controladas por Israel matou pelo menos 12 crianças e adolescentes.

“Durante a noite, a IAF atacou uma série de alvos terroristas do Hezbollah, tanto nas profundezas do território libanês como no sul do Líbano, incluindo depósitos de armas e infra-estruturas terroristas nas áreas de Chabriha, Borj El Chmali e Beqaa, Kfarkela, Rab El Thalathine, Khiam e Tayr Harfa “, disseram as Forças de Defesa de Israel em um comunicado.

Os ataques aéreos foram uma aparente retaliação ao ataque com foguetes de sábado, que o principal porta-voz dos militares israelenses, contra-almirante Daniel Hagari, disse ter sido o ataque mais mortal a Israel desde o ataque de 7 de outubro. Hagari disse que outras 20 pessoas ficaram feridas.

Israel atribuiu o ataque ao Hezbollah, que negou a responsabilidade. O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, em viagem ao Japão, disse aos repórteres no domingo que “tudo indica que os foguetes eram de fato do Hezbollah”.

O ataque de sábado levantou temores de que o conflito entre Israel e o Hamas levaria a uma guerra regional mais ampla. Uma autoridade dos EUA disse à CBS News que sábado foi um dia agitado de “guerra quase total” entre Israel e o Hezbollah.

Na semana passada, o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, reuniu-se separadamente com o presidente Biden e a vice-presidente Kamala Harris, a presumível candidata democrata, e também visitou o candidato republicano, ex-presidente Donald Trump, em Mar-a-Lago. Funcionários da Casa Branca temem um “cenário de pesadelo” em que um foguete ou míssil errante cause consequências indesejadas, como vítimas em massa, e force uma resposta israelense mais dura.

Funcionários da Casa Branca de Biden têm trabalhado ao telefone tentando reduzir a tensão e conter a resposta. Netanyahu chegou a Israel no domingo e convocou uma reunião do Gabinete de Segurança.

Milhares de membros da comunidade drusa reuniram-se em Majdal Shams para assistir aos funerais dos mortos, segundo o Tempos de Israel. Os enlutados gritaram com funcionários do governo nos funerais, informou o Times of Israel, e um homem gritou “tire-o daqui” para o ministro das Finanças de extrema direita, Bezalel Smotrich.

“Não há dúvida de que o Hezbollah cruzou todas as linhas vermelhas aqui, e a resposta refletirá isso”, disse o ministro das Relações Exteriores de Israel, Israel Katz, ao Canal 12 de Israel. “Estamos nos aproximando do momento em que enfrentaremos uma guerra total.”

O principal porta-voz do Hezbollah, Mohammed Afif, disse à Associated Press que o grupo “nega categoricamente a realização de um ataque” na cidade de Majdal Shams. “É incomum que o Hezbollah negue um ataque.

O gabinete de Netanyahu, que visitava os Estados Unidos, disse que encurtaria a viagem em várias horas, sem especificar quando retornaria. Ele disse que convocará o Gabinete de Segurança após sua chegada.

Membros da extrema direita do governo de Netanyahu pediram uma resposta dura contra o Hezbollah. Mas uma guerra total com um grupo militante com poder de fogo muito superior ao do Hamas seria um teste para os militares de Israel depois de quase 10 meses de combates em Gaza.

Imagens transmitidas pelo Canal 12 israelense mostraram uma grande explosão em um dos vales da cidade drusa de Majdal Shams, nas Colinas de Golã, que Israel capturou da Síria na guerra do Oriente Médio de 1967 e anexou em 1981. Alguns drusos têm cidadania israelense. Muitos ainda sentem simpatia pela Síria e rejeitam a anexação israelita, mas os seus laços com a sociedade israelita têm crescido ao longo dos anos.

O vídeo mostrou paramédicos carregando macas do campo de futebol para ambulâncias que aguardavam.

Ha’il Mahmoud, um residente, disse ao Canal 12 que crianças estavam jogando futebol quando o foguete atingiu o campo. Ele disse que uma sirene foi ouvida segundos antes do foguete atingir, mas não houve tempo para se abrigar.

Jihan Sfadi, diretor de uma escola primária, disse ao Canal 12 que cinco estudantes estavam entre os mortos: “A situação aqui é muito difícil. Os pais estão chorando, as pessoas estão gritando lá fora. Ninguém consegue digerir o que aconteceu.”

Os militares israelenses disseram que sua análise mostrou que o foguete foi lançado de uma área ao norte da vila de Chebaa, no sul do Líbano.

O ataque ao campo de futebol, pouco antes do pôr do sol, seguiu-se à violência transfronteiriça de sábado, quando o Hezbollah disse que três dos seus combatentes foram mortos, sem especificar onde. Os militares de Israel disseram que a sua força aérea atacou um depósito de armas do Hezbollah na aldeia fronteiriça de Kfar Kila, acrescentando que militantes estavam lá dentro no momento.

O Hezbollah disse que seus combatentes realizaram 10 ataques diferentes usando foguetes e drones explosivos contra postos militares israelenses, o último dos quais teve como alvo o comando militar da Brigada Haramoun em Maaleh Golani com foguetes Katyusha. Num comunicado separado, o Hezbollah disse que atacou o mesmo posto militar avançado com um foguete Falaq de curto alcance. Ele disse que os ataques foram em resposta aos ataques aéreos israelenses contra aldeias no sul do Líbano.

Autoridades de inteligência dos EUA não têm dúvidas de que o Hezbollah realizou o ataque nas Colinas de Golã, mas não está claro se o grupo militante pretendia atingir o alvo ou falhou, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto que não estava autorizada a fazer comentários públicos.

O Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, num comunicado, disse que os Estados Unidos “continuarão a apoiar os esforços para acabar com estes ataques horríveis ao longo da Linha Azul, que devem ser uma prioridade máxima. O nosso apoio à segurança de Israel é férreo e inabalável contra todos os iranianos – nós apoiar grupos terroristas, incluindo o Hezbollah libanês.

O governo do Líbano, numa declaração que não mencionou Majdal Shams, apelou à “cessação imediata das hostilidades em todas as frentes” e condenou todos os ataques a civis.

Israel e o Hezbollah trocam tiros desde 8 de outubro, um dia depois de militantes do Hamas terem atacado o sul de Israel. Nas últimas semanas, a troca de tiros ao longo da fronteira libanesa-israelense intensificou-se, com ataques aéreos israelitas e ataques de foguetes e drones do Hezbollah a atingirem mais profundamente e mais longe da fronteira.

Majdal Shams não estava entre as comunidades fronteiriças que receberam ordem de evacuação à medida que as tensões aumentavam, disseram os militares israelenses, sem dizer por quê. A cidade não está localizada diretamente na fronteira com o Líbano.

Autoridades de países como os Estados Unidos e a França visitaram o Líbano para tentar aliviar as tensões, mas não fizeram nenhum progresso. O Hezbollah recusou-se a parar de disparar enquanto a ofensiva de Israel em Gaza continuar. Israel e o Hezbollah travaram uma guerra inconclusiva em 2006.

A violência de sábado ocorre no momento em que Israel e o Hamas avaliam uma proposta de cessar-fogo que poria fim à guerra de quase 10 meses em Gaza e libertaria os cerca de 110 reféns mantidos em cativeiro lá. O ataque do Hamas em 7 de outubro matou cerca de 1.200 pessoas e fez outras 250 reféns.

A ofensiva de Israel matou mais de 39 mil pessoas, segundo as autoridades de saúde locais.

Desde o início de Outubro, os ataques aéreos israelitas no Líbano mataram mais de 450 pessoas, a maioria membros do Hezbollah, mas também cerca de 90 civis e não combatentes. Do lado israelense, 45 morreram, pelo menos 21 deles soldados.

Margaret Brennan e Eleanor Watson contribuíram com reportagens.