Cunhada da estrela americana do pólo aquático Maggie Steffens morre após viajar para Paris

Capitão de pólo aquático dos EUA Maggie Steffens joga com o coração pesado no Jogos Olímpicos de Paris depois que sua cunhada morreu alguns dias antes do início dos Jogos.

Lulu Conner, 26, morreu na terça-feira depois de viajar a Paris para torcer por Steffens em sua busca pela quarta medalha de ouro consecutiva com a seleção dos EUA. A família ainda está tentando descobrir o que aconteceu, mas Steffens descreveu a situação como “uma emergência médica”.

“Fiquei muito animado com as Olimpíadas”, disse Steffens, choroso, à Associated Press. “Somos muito próximos. Ela é a luz do mundo. Ela traz muita alegria para todos. Ela sempre aproxima as pessoas.”

Steffens marcou dois gols em 21 minutos e meio na vitória dos Estados Unidos sobre a Grécia por 15 a 6 no primeiro dia do torneio feminino, no sábado. Ela é a mulher com maior pontuação na história olímpica, com 58 gols.

“Jogar definitivamente ajuda”, disse Steffens. “Estou meio fora do meu corpo agora. E continuo tentando me lembrar o que Lulu iria querer e como seria, você sabe, como posso incorporar melhor o espírito dela. E Lulu foi alguém a quem ela deu 150 % de tudo o que ela fez.”

Steffens, 31 anos, casado Bobby Conner em Porto Rico em novembro. Lulu era uma artista (ela fez sua própria versão do relógio americano de pólo aquático Flavor Flav para as Olimpíadas), formou-se na UC Davis e era uma dos três irmãos.

Enquanto estava no navio americano para a cerimônia de abertura na noite de sexta-feira, Steffens jogou um pequeno buquê de flores no rio Sena em memória.

“Serão algumas semanas muito difíceis para todos nós”, disse ele. “Minha equipe tem sido um grande sistema de apoio para mim. Obviamente, tenho lutado muito, assim como meu marido e toda a sua família. Quer dizer, é um pesadelo e é completamente chocante. Mas acho que só de sentir o espírito aqui é, como eu disse, incrível e espero que possamos deixá-la orgulhosa todos os dias.”

A morte pouco antes das Olimpíadas lembrou os Jogos de 2016, quando o técnico Adam Krikorian perdeu o irmão, Blake, e voltou para casa para ficar com a família antes de retornar a tempo para o primeiro jogo do time no Rio de Janeiro.

Tudo parecia muito familiar para Krikorian.

“Sabe, quando isso acontece, é como se todas as emoções voltassem para você”, disse ele. “Você pode não sentir essas emoções com tanta frequência, mas elas voltam rapidamente.”

“Você apenas mostra amor e apoio a ele”, ele continuou. “Você sabe que é importante para ela também estar ao lado de Bobby e sua família. Este é um momento difícil para eles, e acho que dar a ela alguma liberdade para poder passar algum tempo com eles é extremamente importante.”