Painel do Senado adia planos para revisar o financiamento do Serviço Secreto após ataque de Trump

Washington — Um poderoso comitê do Senado atrasou os planos de se reunir e considerar o financiamento do próximo ano para o Serviço Secreto dos EUA e outras divisões do Departamento de Segurança Interna, na sequência da Tentativa de assassinato contra o ex-presidente Donald Trumpe a legislação sobre despesas enfrenta agora novas complicações e possíveis revisões antes do prazo final de 30 de Setembro para garantir que a agência continue financiada.

A CBS News soube que os senadores levantaram questões sobre se a agência precisa de financiamento adicional ou se deveria ser sujeita a um escrutínio mais rigoroso sobre como gasta o seu dinheiro federal. Uma janela de financiamento planejada para todo o Departamento de Segurança Interna, que inclui o Serviço Secreto, foi removida do calendário de quinta-feira do Comitê de Dotações do Senado.

Uma fonte do comitê disse à CBS News que a legislação já está entre os projetos de lei de gastos anuais mais politicamente tensos no Congresso porque aborda questões polêmicas de imigração e segurança de fronteiras. Mas a fonte disse que a revisão em curso das falhas do Serviço Secreto em proteger Trump no comício de Butler, Pensilvânia, em 13 de julho, contribuiu para apelos para atrasar a aprovação do projeto de lei.

O senador democrata Chris Murphy, de Connecticut, e a senadora republicana Katie Britt, do Alabama, que atuam como presidente e vice-presidente do Subcomitê de Dotações para Segurança Interna, enviaram uma série de perguntas ao Serviço Secreto na quarta-feira perguntando se a escassez de financiamento contribuiu para os erros que ocorreu no comício de Butler.

“O Serviço Secreto projeta atualmente algum déficit de financiamento para o ano fiscal de 2024? Em caso afirmativo, forneça detalhadamente a base e a justificativa para tais déficits”, escreveram os senadores em uma carta ao diretor interino do Serviço Secreto, Ronald Rowe.

Rowe enfrentou escrutínio de senadores durante uma audiência contenciosa Terça-feira, quando testemunhou que a polícia local era responsável por guardar um telhado onde o atirador abriu fogo, ferindo Trump e outras duas pessoas e matando um assessor. Rowe também foi questionado sobre se a agência negou pedidos de segurança devido a recursos limitados.

A senadora Lindsey Graham, R-S.C., disse que as tentativas de assassinato mostraram que a agência precisa aumentar seu pessoal. “Eles só precisam de mais pessoas. São trabalhos difíceis”, disse Graham à CBS News.

Apesar dos recentes aumentos de financiamento, Graham disse que a agência tem lutado para atrair e reter funcionários: “O número de agentes tem diminuído nos últimos anos. Essa é a resposta errada. Precisamos de um aumento no Serviço Secreto.”

O senador Josh Hawley, republicano do Missouri, disse à CBS News que “o que eles realmente precisam é de responsabilização”.

“O orçamento deles aumentou dramaticamente. O número de oficiais diminuiu”, disse Hawley. PARA Relatório do Serviço de Pesquisa do Congresso mostra que o quadro de pessoal atingiu o pico de 7.811 funcionários em setembro de 2021, número que caiu para 7.689 dois anos depois. O orçamento da agência aumentou de forma constante durante o mesmo período.

A senadora Shelley Moore Capito, republicana da Virgínia Ocidental e membro do Subcomitê de Segurança Interna, disse à CBS News: “Está claro que há enormes lacunas. Elas ficaram muito aquém”.

“No mundo real, alguém seria demitido. Mas no mundo de Washington, D.C., a agência receberia mais dinheiro”, disse o senador John Kennedy, R-La., que fez parte do painel que questionou Rowe na terça-feira. .

O processo de dotações do Senado beneficiou de uma série de acordos bipartidários e progrediu de forma mais suave do que o processo na Câmara dos Representantes, onde a legislação sobre despesas estagnou no meio de disputas intrapartidárias entre republicanos que controlam o calendário da sessão plenária.

Assessores do Congresso disseram à CBS News que é cada vez mais provável que um acordo de gastos de curto prazo seja alcançado antes do prazo final de 30 de setembro para evitar uma paralisação do governo.

Alan Ele contribuiu com reportagens.