A última chance de Tyler Van Dyke de redenção na carreira significa realizar os sonhos do Wisconsin Air Raid

INDIANÁPOLIS – Tyler Van Dyke passou tempo suficiente com coordenadores ofensivos suficientes para saber que precisa ser ágil.

Três coordenadores ofensivos diferentes (e três treinadores) em três anos podem fazer até o melhor quarterback se perguntar o que está acontecendo e qual receptor está aberto. Para Van Dyke, uma primeira temporada explosiva em Miami gerou grandes expectativas, mas seguiu-se uma mudança de treinador, e com ela vieram lutas e frustrações agravadas por lesões. Mudanças repentinas na filosofia e na terminologia proporcionaram curvas de aprendizado difíceis e implacáveis. E à medida que as lesões o atormentavam, a progressão rapidamente se transformou em regressão nas duas últimas temporadas com os Hurricanes.

Van Dyke, de 1,80 metro, parecia prestes a retornar ao status de elite no início da temporada passada, antes de chegar ao fundo do poço na segunda metade da temporada. Ele liderou o ACC em classificação de quarterback e porcentagem de conclusão em meados de 2023, mas regrediu rapidamente, fazendo 11 escolhas em um período de cinco jogos. Ele perdeu o emprego para o calouro Emory Williams antes do jogo do Florida State, mas foi forçado a retornar à ação quando Williams quebrou o braço esquerdo no mesmo jogo.

Enquanto isso, Van Dyke estava lutando contra uma lesão rara na perna, uma lesão que fez com que a pele se separasse do músculo e da gordura abaixo do joelho direito. O quarterback manco terminou o ano completando 65,8% de seus arremessos para 2.703 jardas com 19 touchdowns e 12 interceptações, mas a regressão na segunda metade da temporada ofuscou o bom começo. Ele lançou apenas três touchdowns contra seis interceptações em suas últimas cinco partidas.

“Isso é o que mais gosto nele: a capacidade de vê-lo no mais alto nível em Miami, depois no mais baixo, sua capacidade de continuar a lutar e crescer com todas essas experiências”, disse o técnico de Wisconsin, Luke Fickell.

Apesar de todas as complicações, Van Dyke encontrou consolo no portal de transferências e nas simplificações de uma nova vida com os Badgers. Sim, a decisão de deixar Miami deu-lhe mais obstáculos com outro novo treinador e coordenador para se ajustar (quatro em quatro anos), mas em vez de colocar mais problemas em seu caminho, Fickell pediu ao redshirt sênior em janeiro que se concentrasse em si mesmo. .

“Precisamos ter certeza de que voltaremos a ser líderes, entendendo o que os zagueiros podem fazer pelas pessoas ao seu redor”, disse Fickell.

O técnico dos Badgers percebeu que Van Dyke havia perdido sua identidade em um mar de mudanças em Miami. A última coisa que ele precisava era de um prato cheio de novas informações e desafios antes de enfrentar uma competição de quarterback com um titular (Braedyn Locke, titular de três jogos) em Madison.

“Quando você se torna um quarterback demais, acho que às vezes as coisas vão em outra direção”, disse Fickell no Big Ten Media Days. “E meu pensamento é que precisamos ter certeza de que voltaremos ao modo de ser um líder, entendendo o que os zagueiros podem fazer pelas pessoas ao seu redor. Isso tem algo a ver com a forma como você treina e sua capacidade de se mover e correr” .

Como funciona um quarterback? Van Dyke nunca foi um grande jogador em campo, mas ser ágil no bolso é fundamental. Mais tempo para lançar (e criar jogadas perdidas) é um requisito na era moderna do esporte. É também um pré-requisito no sistema do coordenador ofensivo Phil Longo. Quase todos os quarterbacks que se formaram em seu sistema de passes de alto nível, incluindo o astro recordista da Carolina do Norte, Sam Howell, que totalizou 1.009 jardas corridas em três temporadas, foram convidados a correr.

Esse não foi o caso durante a última temporada de Van Dyke em Miami. Caramba, ele nunca foi um misturador superprodutivo, mesmo durante sua temporada de calouro em 2021, quando parecia prestes a dominar o debate nacional por mais três anos depois de entrar em cena com 2.931 jardas e 25 passes para touchdown.

“Em seu primeiro ano, começando em Miami, ele correu muito bem e parecia diferente”, disse Fickell. “Achei que nos últimos dois anos ele parecia, você sabe, mais como um quarterback e um pouco maior e mais pesado.”

Van Dyke perdeu 5 quilos na entressafra em Wisconsin e “corre completamente diferente do que há seis meses”, disse Fickell. Embora Wisconsin não liste pesos em sua escalação, o quarterback foi listado como um jogador de 240 libras em Miami e entra no acampamento da pré-temporada como o favorito para ser o quarterback titular dos Badgers. Os treinadores enfatizam que não estão simplesmente “entregando-lhe as chaves” como fizeram há um ano com Tanner Mordecai, transferido da SMU, que nunca correspondeu às expectativas em seu único ano no Big Ten. Lesões o mantiveram afastado dos gramados por três jogos, forçando Locke a começar (e ter sucesso) com cinco passes para touchdown contra zero interceptações em três partidas, incluindo um passe para a vitória do jogo em sua primeira aparição contra o Illinois.

“Tyler tem um braço enorme. Tyler provavelmente consegue encaixar algumas coisas, o que entra em ação um pouco mais tarde do que talvez Braedyn”, disse Longo. “Braedyn pode fazer todos os arremessos; Tyler provavelmente pode se atrasar um pouco para alguma coisa e encaixá-lo em uma janela por causa do talento no braço que ele tem. E isso é um desafio para Braedyn.”

Parece muito claro que Wisconsin caiu na viagem de redenção de Van Dyke, mas os treinadores estão cautelosos em transferir o ataque para a transferência de Miami. A competição certamente ajuda os jogadores a crescer. Wisconsin também está lidando com as consequências de um ano decepcionante sob o comando de Mordecai, que lutou contra lesões e registrou os piores números de sua carreira em um novo ataque. Mordecai foi uma estrela na SMU, onde foi jogador totalmente AAC e quebrou o recorde da FBS com nove passes para touchdown em um único jogo.

Assim como Van Dyke, a melhor temporada de Mordecai foi o subproduto de jogar no ataque liderado por Rhett Lashlee. Longo também observou Van Dyke de perto durante seu período como treinador no ACC e rapidamente mirou no quarterback na entressafra, quando ele pulou no portal.

Para Fickell, a prática de adicionar zagueiros transferidos terminará em breve.

“Ninguém quer trazer quarterbacks, caras de um ano, todos os anos”, disse Fickell. “Essa é uma ênfase incrível para nós. Esse não é o caminho que queremos seguir para continuar construindo.”

E Fickell deve construir. Wisconsin estabeleceu uma identidade completa no futebol. Seus dois vencedores do Heisman (Alan Ameche e Ron Dayne) foram excelentes no backfield, com o último estabelecendo o recorde da FBS em jardas corridas na carreira até ser eclipsado por Donnel Pumphrey, do San Diego State. Os Badgers produzem rotineiramente running backs e atacantes do calibre da NFL.

Por outro lado, o primeiro ano de Wisconsin sob o comando de Fickell com o ataque de Longo pode ser melhor descrito como um caso interminável de contratempos. A transição de décadas de ataques terrestres e de impacto para um sistema de ataque aéreo estava destinada a demorar mais do que o planeado, mesmo com a melhor das intenções. O ataque dos Badgers permaneceu no meio do Big Ten, assim como o recorde, uma temporada de 7-6 com derrota no ReliaQuest Bowl.

“Filosoficamente, é um ataque baseado em ataques aéreos, mas queremos correr para a grama aberta e aproveitar os números no jogo de corrida da mesma forma que fazemos no jogo de passes”, disse Longo.

Will Pauling teve grandes números, quase dobrando a produção do segundo maior recebedor dos Badgers, com 74 recepções para 837 jardas e seis touchdowns. Essa linha estatística esclareceu um sintoma de um problema subjacente: Wisconsin não tinha receptores de destaque suficientes.

“Sim, conseguimos todas essas capturas, mas provavelmente ficaram muito previsíveis, muito curtas”, disse Fickell. “E todos eles estão convergindo para um homem.”

Alguns novos recebedores e um novo quarterback esperam mudar a trajetória. Na semana passada, enquanto inúmeros quarterbacks representavam os programas Big Ten nos dias anuais de mídia da conferência, Wisconsin optou por não trazer o seu próprio, um ano depois de apresentar Mordecai ao grande palco muito antes de ele jogar pela primeira vez como Badger.

Por enquanto, todos os outros têm a tarefa de falar sobre Van Dyke até que ele prove seu valor, de uma forma ou de outra.

“Ele é um pouco mais quieto, mas ainda é um grande líder, jogador de equipe, ele não vai te dar nenhum tipo de crítica, ele não vai te dar nenhum tipo de prima donna de quarterback estereotipado”, disse o left tackle Jack Nelson. “Ele não é nada disso. Ele vem trabalhar. Ele lidera pelo exemplo. E definitivamente joga em equipe.”