O golfe e o tênis nos Jogos Olímpicos de Paris 2024 exemplificam a emoção da vitória e a agonia da derrota quando se joga por um país

Quando o espanhol Jon Rahm fez birdie no buraco 10 no domingo nas Olimpíadas de Paris de 2024, olhei para meu filho de 10 anos e disse: “Cara, esse torneio acabou”. Ele riu alto porque estava torcendo por Scottie Scheffler, da América, e Tommy Fleetwood, da Grã-Bretanha, enquanto esperava, você sabe, que Rory McIlroy, da Irlanda, marcasse 27 nos últimos nove.

Mas ele me lançou um olhar que dizia que sabia que eu estava certo.

Duas horas depois, nós dois percebemos que não.

Rahm jogou os próximos oito buracos em 5 saldos, levando não apenas a medalha de ouro, mas também a prata e o bronze. Seus comentários após a rodada ressoaram apesar do fracasso que experimentou nas horas finais. De certa forma, eles legitimaram o golfe nas Olimpíadas de uma forma que qualquer coisa que ele dissesse depois de uma vitória não poderia.

“Não me lembro da última vez que joguei um torneio e senti… não sei qual é a palavra porque, você sabe, não apenas sinto que me decepcionei, mas simplesmente não consegui. isto.” todo o país da Espanha”, disse Rahm. “É muito mais doloroso do que eu gostaria que fosse.

“Recebi a pergunta [of] na minha opinião, qual seria a classificação deste torneio ou como eu me sentiria ao vencê-lo, e acho que ao perder hoje, estou tendo uma apreciação muito mais profunda do que este torneio significa para mim do que se eu tivesse ganhado alguma medalha. Estou tendo uma noção do quanto isso realmente importava. “Foi uma grande honra para mim representar a Espanha em muitos, muitos eventos diferentes, e não poder fazê-lo magoa-me um pouco.”

Quase ao mesmo tempo, a pouco mais de 26 quilómetros de onde Rahm saboreava a amargura de um zagueiro 39, o seu compatriota Carlos Alcaraz experimentava uma sensação semelhante. Alcaraz, que venceu o Aberto da França e Wimbledon, os dois torneios mais recentes do Grand Slam do tênis, foi derrotado pelo sérvio Novak Djokovic na disputa pela medalha de ouro em Roland Garros.

Ele não ganhou um set.

As palavras de Alcaraz ecoaram as de Rahm.

“Acho que coloquei mais pressão sobre mim mesmo porque estava jogando pela Espanha, pelo povo espanhol”, disse ele. “Senti que decepcionei o povo espanhol por não ganhar o ouro.”

Alcaraz acrescentou: “Foi um tipo de pressão diferente. Todos em Espanha queriam que eu ganhasse o ouro e eu também queria ganhar o ouro”.

O que Rahm e Alcaraz e Scheffler e Djokovic (os dois últimos levaram o ouro), Djokovic explode de emoção Passado o ponto final, o que se entende sobre suas respectivas missões olímpicas é que existe uma tremenda diferença entre jogar contra um oponente ou para seu país.

Os Jogos Olímpicos são simplesmente diferentes e diferente é bom. Os eventos dos Jogos de Verão não precisam coincidir com os principais campeonatos de golfe ou Grand Slams de tênis. A forma como contextualizam estes desportos, que muitas vezes só vemos através de um prisma singular, torna as competições extremamente envolventes.

Nem Rahm nem Scheffler estão habituados a representar os seus países em selecções nacionais; Ambos jogaram na Ryder Cups e na Presidents Cup. No entanto, nesses eventos joga-se contra países adversários tentando derrotá-los cara a cara.

Nos Jogos Olímpicos há uma sensação de jogar para algo. Isto não pretende minar a galvanização experimentada em eventos de golfe coletivo, mas sim esclarecer que o contexto em Paris é bastante diferente. Com mais de 10.000 atletas de mais de 200 países reunidos em uma área metropolitana, a sensação de representação, de ser de em algum lugar, acontece num cenário global como nenhum outro evento esportivo no mundo.

“Estou orgulhoso do país de onde venho”, explicou Scheffler depois de desabar enquanto ouvia “The Star-Spangled Banner” no pódio olímpico. “Tenho orgulho de ser americano. Fiquei emocionado ao assistir à cerimônia da medalha de ouro na ginástica feminina outra noite. Sinto-me tremendamente orgulhoso de vir aqui e representar meu país.

“E sim, a mesma coisa, quando você vai a um evento esportivo, você ouve todo mundo nas arquibancadas cantando o hino nacional, é uma coisa muito especial de se fazer parte. . Foi muito emocionante estar no palco enquanto a bandeira era hasteada e sentar ali cantando o hino nacional.

“Sim, com certeza vou me lembrar disso por muito tempo.”

Porque é que os Jogos Olímpicos despertam em nós estes sentimentos, mesmo em desportos individualistas como o ténis e o golfe? Lágrimas e ranho e homens e mulheres que valem milhões de dólares enterrando o rosto na dobra dos cotovelos porque sabem que um bilhão de pessoas verão o que acontece a seguir?

“Estes foram meus primeiros Jogos em que parece uma Olimpíada”, disse McIlroy. “Não conseguimos interagir com nenhum outro atleta em Tóquio devido ao COVID[-19]. Poder ir a alguns dos outros eventos e sentir o espírito das Olimpíadas e do que se trata e ter dezenas e dezenas de atletas vindo de todo o mundo para competir em seus esportes individuais e fazer parte disso. , é realmente ótimo.”

É fácil subestimar a importância de ver milhares dos seres humanos mais qualificados do mundo reunidos num só lugar com um único propósito. A maioria dos jogadores de golfe, incluindo McIlroy, fez isso quando o golfe foi reintroduzido nas Olimpíadas em 2016. E embora, no papel, o domingo tenha marcado a conclusão de outro torneio de golfe de 72 buracos com um vencedor e dois segundos classificados e vários outros lugares na lista . tabela de classificação, Paris revelou que é muito mais que isso.

Ir a torneios de classe mundial e lutar para vencê-los é o maior desafio que alguém pode enfrentar. Mas no final da semana, mesmo na vitória, o círculo de pessoas que partilham o triunfo é bastante pequeno.

Nos Jogos Olímpicos, mesmo que o local e o campo não sejam tão excelentes como os dos grandes, há um ingrediente-chave do qual nenhum outro evento pode tirar partido: as suas conquistas são importantes para centenas de milhares, se não milhões, de pessoas.

O golfe nunca foi capaz de alcançar isso sozinho e, antes de 2016, é algo que o jogo e seus jogadores nunca previram.