Maior iceberg do mundo cai em “armadilha marítima”; entenda

Atual detentor do título de “maior iceberg do mundo”, o gigantesco bloco de gelo denominado A23a está atualmente preso numa curiosa “armadilha marítima” que o impede de seguir em direção a águas mais quentes, prolongando a sua existência.

Com uma área impressionante de aproximadamente quatro mil quilômetros quadrados – mais que o dobro do tamanho da cidade de São Paulo – esse monstro de gelo se rompeu na costa da Antártica em 1986 e, desde então, conseguiu se manter quase intacto, desafiando as expectativas dos especialistas.

Após o parto, o iceberg A23a passou cerca de três décadas praticamente em repouso no oceano, mantendo sua colossal estrutura de gelo. Em 2020, porém, começou a se mover lentamente para o norte, sendo levado pela corrente oceânica em direção a águas mais quentes.

A expectativa inicial dos pesquisadores era que, ao chegar a essas regiões com temperaturas mais elevadas, o iceberg começasse a derreter, como acontece com a maioria dos que seguem esse caminho. No entanto, o seu destino foi drasticamente alterado por um fenómeno natural conhecido como Coluna de Taylor – em homenagem ao físico britânico Sir Geoffrey Ingram Taylor, o primeiro a descrever este tipo de vórtice marinho, em 1920.

Esse fenômeno ocorre quando um fluxo de água encontra um obstáculo, dividindo-se em dois fluxos que giram em torno da obstrução. No caso da A23a, este movimento criou uma espécie de prisão aquática, onde o iceberg ficou confinado, girando em círculos contínuos.

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Iceberg A23a deve permanecer preso na “armadilha” por muitos anos

“O oceano está cheio de surpresas, e esta característica dinâmica é uma das mais legais que você já viu”, disse o professor Mike Meredith, da Pesquisa Antártica Britânica, a um relatório de BBC. “As colunas de Taylor também podem se formar no ar; você os vê no movimento das nuvens acima das montanhas. Eles podem ter apenas alguns centímetros de diâmetro em um tanque de laboratório experimental ou ser absolutamente enormes, como neste caso, onde a coluna tem um iceberg gigante no meio.”

Desde abril, o gigante de gelo está estacionado ao norte das Ilhas Órcades do Sul, região localizada a nordeste da Península Antártica, onde gira lentamente no sentido anti-horário.

Os estudiosos acreditam que o A23a deverá permanecer preso nesta “armadilha” durante vários anos, o que impedirá a sua viagem em direção a águas mais quentes e prolongará a sua vida útil. Como resultado, espera-se que o iceberg continue a deter o título de maior do mundo por um período de tempo desconhecido, desafiando as previsões de derretimento e permanecendo uma presença imponente nos mares antárticos.