O calor extremo está afetando os trabalhadores americanos. As novas regras federais propostas trarão alívio?

Denver – Passe um dia com o chef Edwin Sandoval e seu food truck em Denver, Colorado, e você não pode deixar de se perguntar: esse cara alguma vez para?

“Para ser sincero, adorei”, disse Sandoval. “É muito diferente de estar em um restaurante tradicional.”

Sandoval tem dois eventos e uma jornada de 16 horas pela frente, e vai fazer calor.

“Há sempre… um aspecto um pouco nebuloso”, disse Sandoval. “Porque acho que está muito quente e seu corpo está tentando ajustar a temperatura. Fisicamente fica bastante cansativo.”

Dentro do seu food truck Está 102 graus Fahrenheit, e ainda mais quente na frente da grelha. Sandoval regularmente faz um rodízio de seus trabalhadores fora da rede e carrega bastante água e Gatorade a bordo.

“Acho que chega um ponto em que você percebe que há desconforto trabalhando em cozinhas”, disse Sandoval.

Embora cinco estados (Califórnia, Colorado, Minnesota, Oregon e Washington) tenham leis que protegem os trabalhadores contra calor excessivo, não houve proteções federais por décadas. Mas isso pode estar mudando. Em julho, a administração Biden propôs uma nova regra isso cobriria cerca de 36 milhões de trabalhadores.

As propostas inéditas pedem acesso a água potável e áreas de descanso quando as temperaturas atingirem 80 graus. Quando as temperaturas atingirem 90 graus, os trabalhadores terão um intervalo obrigatório de 15 minutos a cada duas horas.

As regras de segurança propostas abrangeriam a maioria dos empregos do sector privado, como trabalhadores de restaurantes, construção e armazéns, bem como motoristas de entregas.

De acordo com o Bureau of Labor Statistics dos EUA, houve uma média de 32 mortes no local de trabalho relacionadas ao calor por ano entre 1992 e 2019. Houve 43 dessas mortes em 2022, contra 36 no ano anterior.

Alguns grandes grupos comerciais, como a American Farm Bureau Federation, opõem-se às novas regras. Em comunicado enviado à CBS News, ele disse que “esta regra é mais uma regulamentação única que não leva em consideração várias diferenças regionais”.

Mas a defensora da saúde e segurança dos trabalhadores, Jill Rosenthal, acredita que a proposta pode ser boa tanto para os trabalhadores como para os empregadores.

“Acho que certamente terão um impacto na vida dos trabalhadores”, disse Rosenthal.

“Isso pode reduzir os pedidos de indenização trabalhista e os custos com saúde”, acrescentou. “Considerando as perdas de produtividade que os empregadores enfrentam, não deveria haver um grande aumento.”

Sandoval diz que a questão gira em torno de como “manter os funcionários mais felizes e saudáveis” e ao mesmo tempo permitir que as empresas sejam “financeiramente responsáveis”.

Em última análise, Sandoval acredita que os trabalhadores precisam de mais proteções térmicas, “especialmente porque o clima está a mudar”.

A nível nacional, sete em cada 10 comunidades experimentam agora pelo menos mais sete dias extremamente quentes por ano do que em 1970. de acordo com números do grupo de pesquisa climática sem fins lucrativos Climate Central.

De acordo com a Climate Central, a “análise define um dia extremamente quente como aquele que excede o percentil 95 da temperatura máxima média de verão daquele local, arredondada para os” 5 graus mais próximos.

Em Denver, por exemplo, houve 27 dias extremamente quentes em 2022. Em Seattle houve 14 dias acima de 80 graus naquele mesmo ano, e em Detroit houve 10 dias acima de 85 graus. Os aumentos se devem à emissão de gases que retêm o calor e provocam mudanças climáticas.

Depois de um longo dia de trabalho, Sandoval está montando seu food truck para levá-lo embora.

“Posso sentir isso nas minhas articulações”, disse ele.

Trabalhar no calor cobra seu preço e ele fará isso de novo amanhã.

Kate Gibson contribuiu para este relatório.