Rússia reforça segurança onde a Ucrânia lançou ataque enquanto os combates persistem

A Rússia anunciou no sábado o que chamou de operação antiterrorista para aumentar a segurança na região fronteiriça de Kursk, onde um ataque esta semana pelas forças ucranianas pegou as tropas russas desprevenidas e expôs suas vulnerabilidades militares no próximo Guerra de dois anos e meio.

O Ministério da Defesa russo disse que os combates continuam na região de Kursk e que os militares realizaram ataques aéreos contra as forças ucranianas, incluindo o uso de uma bomba termobárica que provoca uma onda de choque e cria um vácuo que sufoca os seus objectivos.

As medidas anunciadas para Kursk e as regiões vizinhas de Belgorod e Bryansk, na fronteira com a Ucrânia, permitem ao governo realocar residentes, monitorizar as comunicações telefónicas e apreender veículos.

O ataque que começou terça-feira é o maior ataque transfronteiriço da guerra e levanta preocupações de que os combates possam alastrar para muito além da Ucrânia.

Na vizinha Bielorrússia, onde as tropas russas estão destacadas, mas não enviou o seu próprio exército para a Ucrânia, o presidente Alexander Lukashenko disse no sábado que as suas defesas aéreas derrubaram objetos não especificados lançados da Ucrânia sobrevoando o território bielorrusso.

“Não entendo por que a Ucrânia precisa disso. Precisamos resolver isso. Como disse antes, deixamos claro para eles que qualquer provocação não ficará sem resposta”, disse Lukashenko, segundo a agência de notícias estatal Belta.

O ministro da Defesa da Bielorrússia, Viktor Khrenin, posteriormente identificou os objetos como drones e disse que Lukashenko ordenou reforços de tropas para áreas fronteiriças.

Um míssil lançado de um avião russo caiu em um shopping ucraniano na sexta-feira, matando pelo menos 14 pessoas e ferindo outras 44, disseram as autoridades.

O shopping center Kostiantynivka, na região leste de Donetsk, está localizado na área residencial da cidade. Uma espessa fumaça preta subiu acima dele após o ataque.

“Este é outro ataque dirigido a um lugar lotado, outro ato de terror dos russos”, disse o chefe regional de Donetsk, Vadym Filashkin, em uma postagem no Telegram.

Foi a segunda grande greve na cidade em quase um ano. Em Setembro passado, um míssil russo ir a um mercado ao ar livre lá, matando 17.

Julho registou o maior número de vítimas civis na Ucrânia desde Outubro de 2022, disse na sexta-feira a Missão de Monitorização dos Direitos Humanos da ONU na Ucrânia. A violência relacionada com o conflito matou pelo menos 219 civis e feriu 1.018 durante o mês, disse a missão.

O Ministério da Defesa da Rússia disse que reforços estão sendo enviados para Kursk para conter a incursão ucraniana, com a Rússia mobilizando vários lançadores de foguetes, armas de artilharia rebocadas, tanques transportados em reboques e veículos pesados ​​sobre esteiras.

O ministério relatou combates nos arredores de Sudzha, a cerca de dez quilómetros da fronteira. A cidade tem um importante centro de trânsito de gasodutos para as exportações russas de gás natural para a Europa.

Tem havido pouca informação fiável sobre a ousada operação ucraniana e os seus objectivos estratégicos não são claros. As autoridades ucranianas recusaram-se a comentar o ataque, que ocorre a cerca de 500 quilómetros a sudoeste de Moscovo.

Quando questionado sobre a incursão na Ucrânia, o porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse na sexta-feira que os Estados Unidos estavam “em contacto com os nossos homólogos ucranianos”, mas não comentariam até que “essas conversações estejam concluídas”.

“Não houve mudança nas nossas abordagens políticas”, disse Kirby quando questionado sobre a política dos EUA sobre o uso de armas. “Eles estão usando isso em uma área onde havíamos dito antes que poderiam usar armas americanas para ataques transfronteiriços. O objetivo final aqui é ajudar a Ucrânia a se defender.”

Mathieu Boulegue, analista de defesa do think tank Chatham House, em Londres, disse que os ucranianos parecem ter um objetivo claro, mesmo que não digam qual é.

“Esse movimento coordenado de forças terrestres responde a um objetivo militar claro”, disse Boulegue à Associated Press. Além disso, o ataque assustou o público russo e foi um tapa na cara do presidente russo, Vladimir Putin, oferecendo à Ucrânia “um enorme golpe de relações públicas”, disse ele.

O ataque “é um símbolo massivo, uma demonstração massiva de força (que mostra) que a guerra não está congelada”, disse ele.