Você está pensando em fazer um transplante capilar? Muitos americanos estão indo para lá.

Se você olhar ao redor do aeroporto de Istambul, quase certamente verá um viajante com a cabeça raspada e o couro cabeludo ensanguentado e enfaixado. Alguns viajam em grupos ou pares, enquanto outros vão sozinhos. Mas todos viajaram para Türkiye em busca de uma coisa: cabelo.

Muitos americanos e turistas médicos de outros países migram hoje para Istambul, que ganhou a reputação de ser um destino importante para transplante e restauração capilar. O processo geralmente envolve a implantação de folículos capilares saudáveis ​​no couro cabeludo do paciente em áreas calvas e ao longo da linha do cabelo desejada, resultando em resultados de aparência natural ao longo do tempo.

A Turquia oferece procedimentos que também estão amplamente disponíveis nos Estados Unidos, mas por uma fração do preço, segundo pacientes que optaram por fazer a cirurgia no exterior. Muitos pacientes também atestam a elevada qualidade dos cuidados disponíveis na Turquia, incluindo o grande número de médicos com experiência neste tipo de operações cosméticas.

Os médicos, sem surpresa, concordam.

“Neste mundo, quando alguém faz algo melhor, as pessoas vão para lá”, disse o Dr. Serkan Aygin, um médico de transplante capilar baseado em Istambul, à CBS MoneyWatch. “Temos várias clínicas muito boas e sérias em Türkiye, com vasta experiência em transplante capilar.”

“Aqui pelo preço”

Aaron Collins, 30 anos, viajou de Chicago para a Turquia em agosto para uma consulta na Smile Hair Clinic, uma clínica com sede em Istambul dirigida por dois cirurgiões de transplante capilar, ambos membros da Sociedade Internacional de Cirurgia de Restauração Capilar (ISHRS), que é certificada para tratar pacientes internacionais.

A Turquia não é o único país que hospeda turistas médicos com orçamento limitado em busca de uma variedade de procedimentos cosméticos. E às vezes os resultados podem ser desastrosos. Mais de 90 cidadãos americanos morreram depois de viajar para República Dominicana para cirurgia estética entre 2009 e 2022, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Collins escolheu Smile depois de pesquisar online sobre cirurgia de restauração capilar. O procedimento, que custou US$ 6 mil, envolveu a implantação de 4.100 enxertos de unidades foliculares retirados da parte de trás da cabeça até o couro cabeludo. Embora tenha encontrado um tratamento mais barato, Collins disse que queria que todo o procedimento fosse realizado por ou sob a supervisão de um médico licenciado.

“Eu realmente vim aqui por causa do preço. Na Turquia, é provavelmente um terço do que custa nos Estados Unidos; talvez possa cair para um quinto. E ouvi dizer que dependendo de onde você vai, a qualidade do o procedimento em si é bastante equivalente.” “ele disse à CBS MoneyWatch.

Collins disse que técnicos trabalhando sob a supervisão de um cirurgião removeram folículos da parte de trás de sua cabeça, chamaram a área doadora e os inseriram ao longo da linha do cabelo desejada. O cirurgião fez todo o trabalho de incisão e determinou a linha do cabelo, algo pelo qual pagou a mais, mas acredita que valeu a pena o custo extra.

“Já é uma loucura viajar para outro país”, disse ele.

Ascensão do turismo médico

Collins é um dos muitos americanos que viajaram milhares de quilômetros para se submeter a um procedimento cosmético por uma fração do que custaria uma versão de primeira linha do mesmo procedimento nos EUA. 1,5 milhão de turistas visitou a Turquia para se submeter a procedimentos médicos e gastou aproximadamente 3 mil milhões de dólares, de acordo com uma empresa estatal de saúde criada pelo Ministério da Saúde do país para promover o turismo médico.

Nos Estados Unidos, um transplante capilar custa em média US$ 7.500, segundo o Base para restauração capilarum centro de transplante capilar com sede em Miami. Em Türkiye, um transplante capilar típico custa entre US$ 1.800 e US$ 4.500, de acordo com Eles são lindosUm guia online para turismo médico.

Sem dúvida, onde quer que seja realizado um transplante capilar, o custo irá variar dependendo da quantidade de enxertos necessários no procedimento, bem como da experiência e reputação do médico. Por outro lado, em 2021 o custo médio do procedimento nos EUA foi de 13.610 dólares, em comparação com 2.676 dólares na Turquia, de acordo com estadista. Em mercados como Nova York e Los Angeles, o preço tende a ser ainda mais alto e pode chegar a US$ 25 mil.

Aygin disse que dos cerca de 20 transplantes capilares que realiza diariamente em pacientes, até oito são dos EUA. Mas ele trata pacientes de todo o mundo.

Iyad Alieh, 28 anos, recentemente submetido a um transplante capilar, disse que viajou recentemente do Luxemburgo para a clínica Aygin por recomendação de um amigo. Seu procedimento envolveu a retirada de 5.000 enxertos de seu peito para restaurar a linha do cabelo. Custou-lhe aproximadamente US$ 3.300, disse Alieh.

A clínica de Aygin confirmou que cobra dos pacientes uma taxa fixa de 3.000 euros (aproximadamente US$ 3.300), independentemente de quantos enxertos sejam necessários. Aygin disse que o procedimento equivalente nos Estados Unidos, realizado por um médico com experiência comparável, custaria US$ 25 mil.

“É melhor e mais barato”, disse Alieh, comparando sua experiência com a de um amigo que realizou um trabalho semelhante no Reino Unido, a um custo de 12 mil libras (15,3 mil dólares).

Cuidado com o mercado negro

Türkiye, como outros países, também possui clínicas no mercado negro que oferecem transplantes capilares. Mas todos os médicos e organizações alertam os pacientes para terem cuidado com os serviços oferecidos a preços reduzidos.

“É como deixar um assistente médico fazer um implante mamário ou um lifting facial em vez de um médico”, disse Ricardo Mejía, vice-presidente da ISHRS, à CBS MoneyWatch. “É o mesmo princípio: o médico não deve delegar responsabilidades cirúrgicas a assistentes médicos não licenciados”.

Ele está ciente de que um número crescente de médicos tem ensinado aos técnicos a técnica de transplante capilar Follicular Bonded Extraction (FUE). “Eles acham que se os técnicos fizerem isso, o médico terá uma renda adicional. Isso explodiu no que chamamos de mercado negro de não-médicos que realizam a cirurgia”, disse Mejia.

Ozlem Bicer, membro da ISHRS que dirige uma clínica de transplante capilar em Istambul, aconselha os pacientes a evitarem clínicas não licenciadas, não só porque podem produzir resultados fracos, mas porque é perigoso para os pacientes receberem anestesia sem supervisão de um médico.

“Se os médicos fizerem a cirurgia, o preço não tem chance de ser baixo. Os pacientes devem saber que baixo custo significa mercado negro”, disse ele.

Bicer disse que trata regularmente pacientes que foram submetidos a cirurgias em clínicas do mercado negro e cujas áreas doadoras, como a nuca, estavam completamente esgotadas ou cujos fios de cabelo não estavam devidamente alinhados. As correções podem acabar custando duas ou três vezes mais que o procedimento inicial, disse ele.

Bicer disse que as primeiras perguntas que os turistas médicos devem fazer sobre um médico ou clínica de transplante capilar são: “Quem realiza a cirurgia? Eles são licenciados?” Não: “Quanto custa o procedimento?”