O fuzileiro naval morreu tentando resgatar a tripulação no acidente do Osprey depois que ele ‘reentrou heroicamente’ na cabine em chamas, descobriu o inquérito

Alexia e Bart Collart prepararam-se para uma visita difícil. Os fuzileiros navais chegaram à sua casa em Arlington, Virgínia, na semana passada para informá-los sobre a causa do Acidente do Osprey na Austrália no ano passado, que resultou na morte de seu filho e de dois outros fuzileiros navais.

Mas eles não esperavam ouvir estas palavras: o filho deles não morreu no acidente.

O cabo Spencer R. Collart escapou em segurança do avião. Mas o jovem de 21 anos viu que os dois pilotos do Osprey estavam desaparecidos. Apesar da fumaça e das chamas, ele voltou para dentro.

Collart “heroicamente retornou à cabine em chamas do avião na tentativa de resgatar os pilotos presos”, concluiu a investigação oficial do Corpo de Fuzileiros Navais sobre o acidente. “Ele morreu durante este esforço.”

Por sua bravura, Collart receberá postumamente o maior prêmio não-combatente da Força: a Medalha da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais. É uma homenagem concedida por atos de heroísmo que colocam em grande risco a vida do militar.

Não surpreendeu seu pai que Spencer tentasse salvar os pilotos.

“Não posso dizer que estou surpreso” Bart Collart disse ao Military.com em entrevista por telefone no sábado. “É claro que nossa reação inicial foi: ‘Bobo, tolo e corajoso, garoto, por que você fez isso?'”

Outros prêmios militares de Spencer incluem a Medalha do Serviço de Defesa Nacional e a Medalha de Guerra Global, a Medalha do Serviço Antiterrorista e a Faixa de Implantação do Serviço Marítimo, de acordo com seu obituário.

“Eu estava totalmente dentro”

Spencer Collart era um jogador de lacrosse da Washington-Liberty High School, de 1,80 metro, sorridente e voltado para objetivos, que entrou em casa em seu aniversário de 18 anos com uma surpresa: ele tinha acabado de se alistar.

“Os fuzileiros navais são os melhores dos melhores. Os melhores dos melhores”, disse Spencer à mãe, Alexia Collart, quando ela perguntou por quê. Os Collarts não eram uma família militar, mas Spencer queria servir. E eu queria voar.

Ele ganhou sua melhor escolha de missão e conheceu seus dois melhores amigos, Lance Cpl. Evan Strickland e cabo. Jonas Waser. Eles passaram um ano juntos treinando para se tornarem chefes de tripulação e recrutaram os fuzileiros navais responsáveis ​​pelo avião e seus passageiros. Há uma foto deles posando com a turma no dia 22 de abril de 2022, dia em que ganharam asas.

Eles estavam pilotando o V-22 Osprey, que funciona tanto como avião quanto como helicóptero. Mas é um avião que tem uma história conturbada e Quatro acidentes fatais em dois anos..

Em junho de 2022, Strickland morreu junto com outros quatro fuzileiros navais em um acidente de treinamento na Califórnia. Collart serviu como carregador do caixão. Ela manteve contato próximo com a família de Strickland, ligando para eles para ver como estavam, conversando com eles no aniversário do acidente e lendo o relatório de investigação do acidente de capa a capa, disse a mãe de Strickland, Michelle.

“Eu realmente queria entender”, disse ele.

Quando a unidade de Spencer foi enviada para a Austrália em abril de 2023, ele perguntou à mãe se poderia dar seu número a Michelle Strickland para que eles trocassem mensagens de texto.

“Ele teve a perspicácia de me conectar com Michelle. Não sei se ele estava preocupado ou preocupado. Suspeito que talvez estivesse”, disse Alexia Collart.

Ainda assim, Spencer floresceu em seu papel. Ele assumiu tarefas difíceis que ninguém queria, como embalar o avião da unidade antes da implantação. Seu esquadrão continuou aparecendo com mais equipamentos, então ele continuou desempacotando e reembalando, uma e outra vez.

Na quarta tentativa, Spencer estava “vermelho e preto, coberto de gordura e queimado de sol”, disse seu comandante a Bart Collart. Spencer ganhou uma passagem de primeira classe para a Austrália por seus esforços.

No Osprey, Spencer passou a maior parte do vôo no “túnel”, área logo atrás do piloto e do copiloto, aprendendo com eles, com o objetivo de se tornar piloto. Quando os pertences pessoais de Spencer chegaram após sua morte, Bart Collart encontrou o boné camuflado do Corpo de Fuzileiros Navais de seu filho, conhecido como coldre. Ele o vestiu e o metal roçou sua testa.

Spencer havia fixado na faixa um “bastão de manteiga” dourado de segundo-tenente e um par de asas de piloto.

“Ele colocou isso aqui para lembrar seu próximo gol toda vez que colocasse o boné”, disse Bart Collart. “Ele estava totalmente envolvido. Ele caminhou, falou o que falou e simplesmente adorou.”

Ele “pensou muito” nos tripulantes que tentou salvar.

Em 27 de agosto de 2023, dois fuzileiros navais chegaram à porta dos Collarts.

O Osprey de Spencer Collart caiu durante um exercício militar australiano. matando ele, a capitã Eleanor LeBeau e o comandante do avião, major Tobin Lewis. Durante meses, isso era tudo o que seus pais sabiam. Então, na semana passada, os fuzileiros navais voltaram para relatar suas descobertas.

Segundos depois que o Osprey atingiu o solo, o avião se encheu de fumaça e chamas. Collart estava no túnel enquanto o avião descia. A maior parte 23 soldados a bordo Eles escaparam pelos fundos, incluindo um comandante que disse aos investigadores ter visto Collart escapar por uma porta lateral.

Mais tarde, uma equipe local encontrou a corda de Collart, que ele usaria para se prender ao Osprey e se mover durante o vôo, intacta fora do avião.

Mas nem todos conseguiram sair. Os pilotos ainda estavam lá dentro. O Osprey bateu o nariz primeiro e eles ficaram presos.

Collart voltou. Os investigadores acreditam que ele pode ter desafivelado Lewis antes de sucumbir.

Collart “pensou muito” em Lewis e LeBeau, disse Bart Collart. De acordo com o seu obituário“um de seus momentos de maior orgulho foi quando Spencer voou no Osprey V22 com o Major Toby Lewis e a Capitã Ellie LeBeau na frente de milhares de espectadores no show aéreo de Gold Coast.”

Bart Collart acredita que a manobra de última hora de Lewis para nivelar o avião quando ele caiu com o lado direito para baixo ajudou as tropas que estavam atrás a sobreviver.

“Estamos muito orgulhosos de Spencer”, Bart Collart disse ao Military.com. “Ele foi um cara durão em ir lá e tentar salvar seus amigos, e eu entendo perfeitamente, não posso culpá-lo por isso… eu só queria que de alguma forma ele pudesse ter voltado e ainda estar aqui.” conosco.”

O quarto tripulante de vôo, Cpl. Travis Reyes esteve no Brooke Army Medical Center, em San Antonio, no ano passado, se recuperando de ferimentos graves. Sábado marcou a primeira vez que ele voou para casa de seus pais em Maryland.

Um funeral e depois um casamento.

A família de Spencer conheceu Waser pela primeira vez no funeral. Desta vez foi Waser quem se vestiu de azul para servir como carregador do caixão e escoltar os restos mortais de seu melhor amigo da Base Aérea de Dover até o Cemitério Nacional de Arlington.

A irmã mais nova de Spencer, Gwyneth Collart, sentiu uma química instantânea. Seus pais também viram.

“Assim que o conheci, pensei: este não é o momento nem o lugar para se apaixonar”, disse Gwyneth Collart sobre Waser. “O luto nunca será fácil, mas ele tornou o luto um pouco mais confortável. E ele simplesmente, quero dizer, me deixou sem fôlego.”

Meses depois, Waser pediu a mão de Gwyneth ao pai.

“Vocês me disseram que os fuzileiros navais trabalham rápido e não estavam brincando”, disse Bart Collart, rindo.

Gwyneth Collart e Waser se casaram em 6 de julho em Arlington e realizaram sua recepção no Top of the Town, um salão de baile com terraço com vista para o Cemitério Nacional de Arlington. Eles podiam ver a seção onde Spencer estava enterrada e Gwyneth prendeu o retrato de seu irmão em seu buquê.

“Acho que Spencer sabia o que eu precisava e o que minha família precisava depois disso, e sinto que consegui exatamente o que precisava para superar isso”, disse Gwyneth Collart.