Sobrevivente de longa data da AIDS dedica-se a cuidar da comunidade de São Francisco

Uma mulher trans seropositiva cuja vida foi transformada pela sua viagem de Nova Iorque a São Francisco dedicou-se a ajudar a sua comunidade como gestora de assistentes clínicos e voluntários na Fundação contra a SIDA de São Francisco.

Numa história de resiliência e defesa, Veronika Fimbres partilha como a sua vida mudou drasticamente quando se mudou de Nova Iorque para São Francisco, há mais de 25 anos.

Hoje, Veronika é Gerente de Assistentes Clínicos e Voluntários da San Francisco AIDS Foundation, onde sua dedicação à comunidade brilha intensamente.

“Vir aqui salvou minha vida”, disse Veronika à CBS News Bay Area. “Quando eu estava na cidade de Nova York, eles me disseram: ‘Reúna suas coisas porque você está se preparando para morrer.’ sobrevivente da AIDS, e estou muito grato.”

O caminho de Veronika até sua posição atual foi desafiador. Em 1996, chegou a São Francisco depois de perder o irmão e a companheira devido à SIDA, com pouco mais do que alguns dólares e um forte sentido de determinação. Ela fez da cidade seu lar e estava empenhada em ajudar outras pessoas a superar os mesmos desafios que ela enfrentou.

“A cidade tem meu coração”, diz Veronika. “Quando Tony Bennett canta que deixou seu coração em São Francisco, toda vez que saio de São Francisco, meu coração ainda está aqui.”

Seu ativismo começou cedo, inspirado pelas lutas pelos direitos civis na televisão. Aos 17 anos, ele testemunhou os motins de Stonewall na cidade de Nova York, um momento que deixou um impacto duradouro.

“No dia em que Stonewall aconteceu, eu tinha 17 anos. Andava descalça com contas de amor e tudo mais”, lembra ela. “As pessoas corriam pela Christopher Street com sangue escorrendo pelo rosto. Aqueles foram os tumultos, em Stonewall, e aconteceram bem na minha frente”, lembrou ele.

Na San Francisco AIDS Foundation, Veronika lidera uma equipe apaixonada de assistentes clínicos e voluntários, focada em garantir que as pessoas trans recebam os cuidados de saúde que merecem. Observa que a discriminação, a falta de conhecimentos dos prestadores e o acesso limitado a tratamentos que afirmem o género são obstáculos comuns, criando um ambiente de desconfiança e medo que desencoraja muitos de procurarem os cuidados médicos necessários.

“Trabalho com a comunidade que amo, que é a minha própria comunidade, e posso contribuir para a comunidade trans”, disse Veronika.

Kyle Temple, vice-presidente associado de programas comunitários e de saúde comportamental da SF AIDS Foundation, destaca a importância do trabalho de Veronika, observando que a falta de género, o questionamento invasivo e a discriminação total conduzem muitas vezes à relutância em envolver-se no sistema de cuidados médicos.

“A forma como pensamos sobre o trabalho que fazemos em torno da prevenção do VIH é realmente mais uma abordagem holística e uma abordagem de toda a pessoa”, disse Temple. “Não se trata apenas de acesso a cuidados de saúde ou intervenções médicas. Trata-se também de envolver as pessoas em torno da sua saúde mental, da sua saúde química, conectando-as com outras pessoas na sua comunidade para fornecer apoio social”.

O papel de Veronika é crucial neste contexto.

“É muito importante ter alguém com a experiência de Veronika trabalhando neste contexto”, acrescentou Temple. “Conectando os pontos e sendo capaz de transmitir esse conhecimento e essa sabedoria para a próxima geração de fornecedores.”

Em 2023, a fundação realizou mais de 12.000 testes de VIH e inscreveu 3.100 pessoas no seu programa de PrEP, resultados tornados possíveis pelos esforços dedicados de Veronika.

A mensagem de Veronika é clara: a esperança e o apoio estão sempre ao nosso alcance. “Se precisar de ajuda, não hesite em pedir”, disse ele. “Está disponível: ajuda para saúde mental, ajuda financeira, todos os tipos de ajuda estão disponíveis.”

A sua história é um lembrete poderoso de que juntos podemos elevar e capacitar os necessitados, abrindo caminho para um futuro mais inclusivo e compassivo.