Coreia exige mais transparência sobre baterias após incêndio de carro elétrico

Um incêndio envolvendo um veículo elétrico Mercedes-Benz em Seul, na Coreia do Sul, gerou neste mês uma onda de indignação. O aborrecimento dos sul-coreanos não se deveu apenas às preocupações com a segurança contra incêndios, mas também à descoberta de que o carro estava equipado com uma bateria de um fabricante chinês menos conhecido, a Farasis Energy.

Esse incidente trouxe à tona a discussão sobre a necessidade de maior transparência das montadoras em relação às baterias utilizadas em seus veículos elétricos.

Proposta para aumentar a transparência nas baterias de carros elétricos

Para aliviar a ansiedade do público, a Coreia do Sul propôs que os fabricantes de automóveis divulgassem voluntariamente a marca das baterias que alimentam os seus carros. Esta informação não está atualmente amplamente acessível ao público a nível global, apesar da importância que os utilizadores de veículos elétricos atribuem à vida útil da bateria e à autonomia dos seus veículos.

As baterias de íon-lítio, quando pegam fogo, queimam a temperaturas muito mais altas do que os carros movidos a gasolina, o que dificulta o controle dos incêndios pelos bombeiros.

Nos Estados Unidos, é raro as montadoras revelarem a marca das baterias utilizadas em seus carros. Na União Europeia, foi aprovada a criação de um “passaporte de bateria” obrigatório para veículos elétricos, que detalhará o fabricante e a origem dos materiais, com início previsto para 2027.

Reação das montadoras e medidas locais

Nesta terça-feira, o principal órgão político do governo sul-coreano recomendou que as montadoras oferecessem mais transparência sobre as marcas de baterias EV. O grupo planeja detalhar um plano abrangente de segurança para veículos elétricos no próximo mês. Nos últimos dias, Hyundai Motor, Kia, BMW Korea e Mercedes-Benz Korea divulgaram voluntariamente em seus sites quem fabrica as baterias usadas em seus veículos elétricos.

Mesmo sem divulgações oficiais, consumidores motivados têm conseguido descobrir marcas de baterias perguntando diretamente aos fabricantes de automóveis, pesquisando sobre desmontagem de veículos ou lendo relatórios. Os proprietários também podem descobrir o tipo de bateria ao substituir a peça em seus veículos.

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Incêndio e “fobia de veículos elétricos”

• O incêndio de 1º de agosto ocorreu em um estacionamento subterrâneo, algo comum na Coreia do Sul, um país densamente povoado.
• O incêndio destruiu cerca de 40 carros próximos e danificou aproximadamente 100 outros. Alguns complexos residenciais consideraram proibir veículos elétricos em estacionamentos subterrâneos.
• Os governos locais estão a explorar a possibilidade de limitar o carregamento em estações públicas de carregamento de veículos eléctricos a 80% da capacidade para reduzir o risco de incêndios.
• A mídia local descreveu a situação no país como uma repentina “fobia de veículos elétricos”.

Preocupações com a Energia Farasis

A reação negativa dos proprietários de veículos elétricos na Coreia do Sul concentrou-se principalmente no facto de o Mercedes-Benz EQE, que custa cerca de 67.000 dólares no país, estar equipado com uma bateria Farasis.

A Mercedes-Benz optou por não utilizar baterias de fabricantes locais ou de empresas chinesas mais conhecidas, como a CATL. Os riscos de incêndio envolvendo baterias Farasis foram citados como motivo para o recall de cerca de 32.000 veículos elétricos em 2021 pela BAIC, com sede na China.

As autoridades sul-coreanas ainda não determinaram a causa exata do incêndio da Mercedes-Benz. A filial local da Mercedes-Benz disse que cooperará com a investigação. A Farasis Energy não respondeu aos pedidos de comentários de O Wall Street Journal.