Com o início da era dos playoffs de futebol universitário de 12 times, ainda há muito o que amar no boliche tradicional

Você sabe que estamos nos aproximando do início da temporada de futebol americano universitário quando Jerry Palm, da CBS Sports lança sua primeira projeção bowl. O resumo prevê os participantes de todos os 41 jogos da pós-temporada da FBS, do Camellia Bowl ao College Football Playoff de 12 equipes.

Ao revisar a lista, muitos fãs podem se perguntar: “Por que devo me preocupar com jogos de bowl fora dos playoffs?”

Mesmo antes da expansão do College Football Playoff, havia muitas preocupações quando se tratava da temporada de futebol universitário. Alguns torcedores questionaram se o boliche é importante, em grande parte graças à desistência dos jogadores e ao fato de que a maioria dos jogos não tem influência na relevância nacional ou na posição do campeonato.

Agora, com as Seis Taças de Ano Novo encerradas no CFP de 12 equipes, muitos se perguntam se as taças tradicionais finalmente perderam o que resta de seu brilho.

Mas não importa o que digam ou o que as tendências modernas sugiram, as tigelas não perderam o espírito. Você pode argumentar que eles não são tão significativos, mas para aqueles com uma mentalidade de campeonato ou fracasso, eles nunca foram, e nunca foi disso que se trata o boliche.

Os jogos de bowl são uma celebração do futebol universitário. É futebol extra e gratuito para os fãs aproveitarem antes que a crise da primavera e do verão chegue. Quem se importa com o significado que pode ou não ser banido?

Ainda há muita magia durante a temporada do bowl. Sempre houve e sempre haverá. Embora nenhuma justificativa seja necessária para assistir a um jogo de futebol, aqui estão alguns motivos pelos quais você ainda pode desfrutar de jogos de bowl, sejam eles “importantes” ou não.

As tradições estão ficando mais estranhas e isso é maravilhoso.

As tradições do bowl não são um conceito novo. Dos desfiles às entregas de troféus, a pós-temporada sempre foi repleta de pompa e pompa.

Mas algumas dessas tradições estão começando a se transformar em um mundo estranho. Por favor, não leia isso como algo negativo. Afinal, o futebol universitário é um esporte estranho.

Poucas coisas capturam melhor a essência caótica do futebol universitário do que assistir um treinador vencedor levar um balde gigante de maionese na cabeça. Desde que o Duke’s Mayo Bowl estreou o molho de maionese em 2021, as tigelas tentaram se superar na escala de estranheza.

É uma corrida armamentista que vale a pena assistir. Aqui estão algumas das tradições mais recentes que nos deixaram igualmente surpresos e confusos:

• Pop-Tarts Bowl – A equipe vencedora tem a honra de devorar um mascote gigante e comestível do Pop-Tarts. Um humano vestido de Pop-Tart é colocado em uma enorme torradeira e do fundo emerge um cupcake grande o suficiente para alimentar um time de futebol inteiro. O sabor do ano passado foi morango.. Que ele descanse em paz, sabendo que o propósito de sua vida foi cumprido.
• Citrus Bowl: Agora patrocinado pela Cheez-It, o treinador de futebol vencedor é mergulhado em uma banheira de biscoitos com sabor de queijo cheddar. Para não ficar para trás, o Citrus Bowl tem seu próprio mascote em tamanho real (não comestível) chamado Ched-Z, que emergiu de uma gigantesca caixa de Cheez-It antes do início do jogo do ano passado. Ele também foi uma ameaça no banco e durante a comemoração pós-jogo.
• Famoso prato de batata de Idaho: vamos lá. É um jogo de boliche patrocinado por batatas. Em Idaho. Além disso, o treinador vencedor tem um balde de fichas derramado sobre sua cabeça. Inscreva-me.

Os próprios patrocinadores do Bowl podem ser bastante esotéricos. 68 empresas? Torradeira famosa? Wasabi (a empresa, não a fábrica)? Eu nunca tinha ouvido falar deles, mas sou seu maior fã por algumas horas em um dia aleatório de dezembro.

A programação do bowl de 2024 promete trazer alguns shows novos. Afinal, Snoop Dogg patrocina o Arizona Bowl. Nada mais precisa ser dito.

Preservando os confrontos dos sonhos

As realidades do realinhamento da conferência e de um playoff de futebol universitário ampliado que oferece mais oportunidades, mas impõe mais responsabilidade na vitória dos jogos da temporada regular. Isso significa que as equipes não estarão tão interessadas em acumular suas agendas fora da conferência com outras equipes do Power Four. Alguns treinadores e administradores disseram isso.

Afinal, por que jogar contra o Notre Dame quando você já tem que disputar nove jogos em conferências, alguns dos quais podem ser contra os 10 melhores times? Agora, os jogos prolíficos fora da conferência não vão morrer completamente, especialmente aqueles confrontos em locais neutros no início da temporada, com muito dinheiro envolvido. Mas há uma chance de que muitos deles sejam guardados para o processo de seleção da taça, que pode servir como uma espécie de cápsula de preservação para aqueles tão acalentados duelos de sonho. A programação de 2023 nos deu jogos não CFP como Florida State-Georgia, Penn State-Ole Miss e Arizona-Oklahoma.

Se as projeções da Palm para 2024 se concretizarem, os confrontos poderão incluir Iowa State vs. Oklahoma no Texas Bowl (viva o velho Big 12), LSU vs. Nebraska no Music City Bowl e Kansas vs. USC no Alamo Bowl. Optando por não participar ou não, é difícil não ficar entusiasmado com isso.

Otimismo para o futuro

Embora as desativações sejam completamente compreensíveis, elas tiram muito prestígio dos jogos de boliche. No entanto, há um lado positivo nisso.

A temporada do Bowl pode não ser mais uma vitrine para os imortais do futebol universitário, mas pode trazer esperança para o futuro. Afinal, os jogadores ainda precisam concluir quando os que estão à sua frente desistirem.

A temporada mais recente do Tennessee é um ótimo exemplo. Os Vols foram 8-4 sob o comando do quarterback titular Joe Milton, que decidiu não jogar no Citrus Bowl para se preparar para o Draft da NFL. Isso permitiu que o fenômeno cinco estrelas do primeiro ano, Nico Iamaleava, iniciasse sua primeira carreira contra uma forte defesa de Iowa.

Ele levou o Tennessee a uma vitória por 35-0 e ganhou honras de MVP no processo, aumentando o entusiasmo sobre seu futuro (e as perspectivas do Tennessee para 2024) para 11.

Ainda significa muito para muitas escolas.

Olhe além dos jogos de bowl que ocupam os confortáveis ​​horários nobres da televisão no dia de Ano Novo e você encontrará jogos que ainda significam muito para muitos times. Mesmo com os playoffs ampliados garantindo uma vaga para o campeão do Grupo dos Cinco, as oportunidades de pós-temporada são um bem raro para times não autônomos.

Os Myrtle Beach Bowls e Bahamas Bowls deste mundo permitem que times do Grupo dos Cinco joguem em um cenário nacional onde tradicionalmente não estão autorizados a jogar. E essas equipes tendem a estar totalmente equipadas, ou pelo menos o mais próximo possível disso na era moderna.

É uma oportunidade ainda maior para uma escola do Grupo dos Cinco se enfrentar um programa de conferência de poder. Não há como negar que a vitória de Tulane contra a USC no Cotton Bowl de 2022 impulsionou a Onda Verde a novos patamares e tornou-a o assunto do futebol universitário por todo um ciclo de notícias.