Por que Tanner McKee está defendendo a vitória de Kenny Pickett como zagueiro reserva dos Eagles para Jalen Hurts

Tanner McKee não ficou surpreso quando o Philadelphia Eagles lhe disse que iria contratar um quarterback nesta entressafra. Os Eagles valorizam o segundo lugar como quarterback mais do que qualquer outro NFL franquia, então McKee teria que ganhar o emprego.

Filadélfia não entregaria o cargo a McKee simplesmente porque ele era o próximo na tabela de profundidade.

“Eles me disseram que contratariam outro quarterback e que iríamos competir”, disse McKee após a vitória dos Eagles na pré-temporada sobre o New England Patriots na noite de quinta-feira. “Estou pronto para sair e brincar sempre que chamarem meu nome.”

McKee levou a competição de quarterback a sério, determinado a mostrar aos Eagles que ele pode ser o principal reserva de Jalen Hurts. A vitória da pré-temporada de quinta-feira sobre o New England abriu as portas para conversas sobre o segundo lugar como zagueiro.

McKee acertou 15 de 19 para 140 jardas em suas cinco tentativas (excluindo joelhadas), liderando os Eagles em um touchdown de sete jogadas e 70 jardas para dar aos Eagles uma vantagem no final do quarto período. O Filadélfia assumiu a liderança definitivamente quando McKee executou uma conversão de dois pontos com um passe para Ainias Smith no lado direito da end zone.

Os Eagles venceram por 14-13, com McKee acertando 7 de 10 para 72 jardas, com uma classificação de 90,4 no quarto quarto (7,2 jardas por tentativa). Esse desempenho veio por trás de uma linha ofensiva de terceiro time misturada com jogadores que provavelmente não estarão no elenco de 53 jogadores dos Eagles em duas semanas.

Kenny Pickett, que os Eagles adquiriram nesta entressafra para ser o principal reserva do Hurts, não se saiu tão bem, apesar de ter melhores talentos ao seu redor. Pickett finalizou 11 de 13 para 67 jardas no primeiro tempo, mantendo os Eagles com apenas três pontos em suas cinco posses de bola, com média de apenas 5,2 jardas por tentativa.

Pickett estava enfrentando a defesa do time principal dos Patriots na noite de quinta-feira. Seus números teriam sido melhores se John Ross tivesse olhado para o ombro externo em vez do ombro interno em um passe profundo que Pickett pareceu colocar no lugar certo, obtendo um ganho de mais de 40 jardas e potencialmente um touchdown. Kenneth Gainwell também parou em uma rota profunda no território dos Patriots que poderia ter sido uma primeira descida se ele continuasse correndo, tirando outra grande jogada de Pickett.

Através de dois jogos, os números são o que são. Pickett não completa mais de 10 jardas para um wide receiver e seu passe mais longo é um passe de tela para o running back Will Shipley, que percorreu 19 jardas. Em passes que percorreram mais de 10 jardas aéreas, Picket é 1 de 7 para 10 jardas com uma classificação de 39,6 nesta pré-temporada.

McKee tem 5 de 9 para 91 jardas em passes que ultrapassaram 10 jardas aéreas nesta pré-temporada, com média de 10,1 jardas por tentativa. As jardas de Pickett por tentativa em seus arremessos que percorreram mais de 10 jardas aéreas são 1,4.

“É apenas pegar as conclusões que estão lá e tentar mover o ataque”, disse Pickett sobre as jardas baixas por tentativa. “Essas grandes jogadas virão mais cedo ou mais tarde, só temos que continuar jogando-as nos treinos… Só que se estiverem lá, vamos pegá-los e se não estiverem, vamos apenas continuar para mover a bola pelo campo.”

Os Eagles insistiram que não há batalha pelo segundo lugar como quarterback entre Pickett e McKee, apesar do forte contraste de desempenho.

“Você viu para onde eles foram hoje”, disse o técnico dos Eagles, Nick Sirianni, após o jogo. “Kenny é o número 2 e Tanner é o nosso número 3, e estou muito feliz que ambos estejam no elenco.”

As ações falam mais alto que as palavras. McKee tem ganhado mais repetições com o segundo time nos treinos recentes do campo de treinamento e nos treinos conjuntos com os Patriots, jogando seu jogo e fazendo os Eagles reconsiderarem sua posição no gráfico de profundidade.

Quer os Eagles admitam isso publicamente ou não, há uma batalha pelo segundo lugar como quarterback em suas mãos. Quer Pickett ou McKee ganhem o cargo, a situação que os Eagles têm em mãos é uma das mais Times da NFL inveja.

“Estou feliz que todos estejam no elenco agora. Estou mesmo”, disse Sirianni. “Essa é uma boa sala. Todo mundo está ajudando Jalen.” [Hurts]Todos se ajudam e eu adoro isso. Então é realmente um bom quarto.”