Origem dos maiores depósitos de minério de ferro do mundo pode ter mudado

Pesquisadores da Universidade Curtin, em Perth (Austrália), divulgaram uma nova pesquisa que aponta para uma descoberta curiosa: as maiores jazidas de minério de ferro do mundo existem há menos tempo do que se imaginava.

Anteriormente, acreditava-se que os maiores depósitos de minério de ferro, localizados na província de Hamersley, na Austrália Ocidental, foram formados há cerca de 2,2 bilhões de anos.

O novo estudo, no entanto, aponta que estes mesmos depósitos se formaram quando o antigo supercontinente Columbia se desintegrou, algo que teria acontecido há cerca de 1,4 mil milhões de anos.

Em outras palavras, quase 1 bilhão de anos antes do que se sabia anteriormente.

Como os maiores depósitos de minério de ferro do mundo surgiu

A província de Hamersley abriga um dos maiores depósitos de minério de ferro conhecidos no mundo, com mais de 55 bilhões de toneladas (50 gigatoneladas métricas).

Para se ter uma ideia mais detalhada: todo esse minério teria se acumulado em uma porção de terra conhecida como Cráton Pilbara.

O Cráton Pilbara, por sua vez, é um dos dois únicos fragmentos da crosta terrestre que datam do Éon Arqueano – ou seja, um período geológico na Terra que se estende entre 3,8 bilhões e 2,5 bilhões de anos atrás.

Essa porção de terra também foi o que mais tarde foi unido para formar a Austrália.

Com base nas novas informações e usando técnicas de datação direta, os pesquisadores australianos conseguiram estudar mais a fundo o que isso poderia significar para o surgimento de depósitos de minério de ferro.

Assim, identificou-se que os depósitos teriam se formado num período entre 1,4 bilhão e 1,1 bilhão de anos atrás.

Liam Courtney-Davies, geocronologista e pesquisador de pós-doutorado do John de Laeter Center (Universidade de Curtin), explica que o período em que os depósitos de minério se formaram coincide com o momento em que os supercontinentes estavam se desintegrando para formar outros continentes. porções de terra.

“A energia épica desta atividade geológica é o que provavelmente desencadeou a produção de milhares de milhões de toneladas de rocha rica em ferro em Pilbara”, disse o principal autor do estudo, Dr. via declaração.

Isto também poderia explicar porque estes depósitos estão localizados precisamente no continente australiano.

Vale ressaltar que a Austrália Ocidental é hoje o maior produtor mundial de minério de ferro e o maior exportador da Austrália, tendo contabilizado mais de US$ 131 bilhões em exportações no ano passado.

Além de descobrir o nascimento das jazidas, a identificação também ajuda os especialistas a entender onde procurar mais minério.

“Descobrir a ligação entre estes depósitos gigantes de minério de ferro e as mudanças nos ciclos dos supercontinentes aumenta a nossa compreensão dos processos geológicos antigos e melhora a nossa capacidade de prever onde devemos explorar no futuro.”

Liam Courtney-Davies

O estudo completo intitulado “Uma mudança de bilhões de anos na formação dos maiores depósitos de minério da Terra” foi publicado pela revista especializada Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).