Acrilamida causa câncer? Entenda os perigos de ingerir a substância

Imagine uma substância que aparece durante o preparo dos alimentos e pode até causar câncer. É o caso da acrilamida, descoberta em 2002 por investigadores suecos. O composto está presente em alimentos quando submetidos a temperaturas muito elevadas.

Assim, quando cozinhamos demais os alimentos, além de perdermos textura, sabor original, nutrientes e vitaminas, também podemos estar ingerindo uma substância cancerígena. Mas quando exatamente corremos esse risco? Que tipos de alimentos geram esse composto? Entenda abaixo.

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A acrilamida é cancerígena?

Segundo artigo da Fiocruz, embora os dados disponíveis sejam limitados na avaliação do risco da acrilamida em induzir tumores na população humana, ela foi classificada como provável carcinógeno humano, Grupo 2A, em 1994, pela Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer ( IARC), na França.

Outro Relatório Carcinógeno do Programa Nacional de Toxicologia dos EUA também classificou a acrilamida como pertencente ao grupo 2A, o que significa que o composto está entre os “prováveis ​​carcinógenos”.

Por outro lado, estudos toxicológicos demonstraram que humanos e roedores não só absorvem a acrilamida em taxas diferentes, mas também a metabolizam de forma diferente.

No Brasil, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) orienta a população a ter cautela ao consumir alimentos que possam liberar essa substância. No entanto, é claro que ainda não foi possível comprovar o efeito carcinogénico da acrilamida observado em ratos em humanos.

Acrilamida: piores alimentos para consumir

Primeiramente, vamos entender qual é o processo gerador da acrilamida, chamado de reação de Maillard. Este tipo de situação ocorre através da reação de açúcares e aminoácidos presentes em alimentos submetidos a altas temperaturas, geralmente acima de 120 ºC.

Um bom exemplo é quando o alimento muda de aparência após ser exposto a altas temperaturas. É o que acontece quando fazemos o nosso famoso “pão na chapa”, por exemplo.

Na maioria dos casos, a substância está presente em alimentos ricos em amido, como batatas fritas, batatas fritas industrializadas, batatas fritas pré-fritas, batatas fritas caseiras, pães de leite, biscoitos (principalmente os recheados), misturas para mingaus infantis, cereais matinais e até café instantâneo simples.

Por que a acrilamida é perigosa no contexto atual?

Segundo especialistas, alguns exames indicam alterações neurológicas, tumores (câncer) na região ocular, alterações morfológicas nos nervos e tumores de mama em concentrações de 0,2 mg/kg de peso corporal por dia.

Embora estimativas indiquem que uma pessoa altamente exposta à acrilamida através da dieta consuma cerca de 0,004 mg/kg de peso corporal por dia, os seus efeitos na saúde não devem passar despercebidos.

Afinal, ocorreram muitas mudanças nos padrões alimentares atualmente, fazendo com que muitas pessoas não percebam o quão exagerado pode ser o consumo de produtos industrializados ricos em amido. Acima de tudo, porque em muitos países ainda não existe uma regulamentação específica para o consumo da substância.

No entanto, em 2017, a União Europeia elaborou um regulamento para os operadores de empresas do setor alimentar reduzirem a presença de acrilamida nos alimentos.