Enquanto o Comité Nacional Democrata em Chicago assiste novamente a grandes protestos, uma nova geração de manifestantes encontra inspiração no passado.

Enquanto milhares de manifestantes marcham pelas ruas de Chicago em frente à Convenção Nacional Democrata, o ecos dos protestos de 1968 pode ser ouvido alto e claro.

Michael James, agora com 82 anos, relembrou a repressão policial a esses protestos, dizendo à CBS News: “Foi basicamente um ataque”.

James pode ser visto em uma famosa fotografia de manifestantes cercando uma van da polícia.

“O mito de que o derrubamos persistiu ao longo dos anos”, disse ele. “Nós não fizemos isso. Nós nos livramos disso.”

Em 1968, Bill Ayers era um líder dos Estudantes por uma Sociedade Democrática. Ele disse que os confrontos com a polícia foram “aterrorizantes”.

“Eles me espancaram… me levaram para a prisão do condado de Cook, onde passei a noite inteira”, disse Ayers.

Ninguém espera esse nível de volatilidade ou violência 56 anos depois convenção desta semanamas a ligação entre os dois grupos de manifestantes é surpreendente.

Celia Nimz, 26 anos, é organizadora dos novos Estudantes por uma Sociedade Democrática. Ele disse que o grupo “aprendeu muito” com a geração mais velha e “com a forma como protestam, como saem às ruas”.

Nimz também reconheceu que as coisas serão muito diferentes em 2024.

“Geração diferente, época diferente, tecnologia diferente, com certeza”, disse ele.

Ayers, agora com 79 anos, concordou, mas disse sentir que “a energia moral é muito semelhante”.

“Estou olhando para o mundo com ansiedade, como todos deveríamos, e então deveríamos fazer algo a respeito”, disse ele.

Ayers e a sua esposa Bernadine Dohrn, ambos antigos membros do Weather Underground, passaram a década de 1970 em fuga enquanto eram procurados por ligação a uma série de atentados bombistas contra edifícios públicos, incluindo o Pentágono e o Capitólio dos EUA. As acusações contra Ayers foram finalmente retiradas. Dohrn se entregou em 1980 e se declarou culpado de crimes menores.

Os alvos dos manifestantes tanto em 1968 como em 2024: os Democratas, o partido no poder na Casa Branca. E o tema central mais uma vez: uma guerra. Em 1968 foi o Vietname. Agora é Gaza.

“Somos contra a guerra, contra a intervenção. Opomo-nos à violência americana”, disse Nimza.

Ayers também acredita que outros problemas de 1968 persistem até hoje.

“Temos uma enorme confusão entre os direitos das mulheres e as pessoas que se recusam a voltar para o armário”, disse ela. “As questões que nos preocupavam em combater há 60 anos ainda são válidas hoje.”

A polícia de Chicago treinou em táticas de redução da escalada durante um ano para se preparar para esta convenção.

Nimz disse que o grupo está “planejando fazer um protesto familiar”. Ayers observou: “Não queremos um motim policial, mas isso não significa que não acontecerá”.

Assim como Nimz, Ayers disse que fará uma manifestação em Chicago esta semana.

“Se você não está com raiva, você não está prestando atenção”, disse ele. “Mas se você estiver apenas com raiva, não chegará aonde precisamos. Somente o amor e a generosidade farão isso.”

Quanto a James, atualmente é autor e fotógrafo.

“Vou deixar que outros levantem críticas ao Partido Democrata”, disse ele.