O CEO do Steelers, Arthur Smith, minimiza os problemas ofensivos da pré-temporada e aborda a competição de quarterbacks

Aaron Rodgers ganhou as manchetes em 2014 quando disse aos fãs dos Packers que relaxar após o lento início de temporada do Green Bay. Uma década depois, Arthur Smith aparentemente dizendo a mesma coisa para seus jogadores após os dois primeiros jogos de pré-temporada sem brilho do ataque dos Steelers.

O novo coordenador ofensivo de Pittsburgh não ignora o fraco jogo de linha ofensiva, as penalidades pré-snap e a falta de execução nas viradas que atormentaram sua unidade nas derrotas de exibição para Houston e Buffalo. Isso apenas mantém as coisas em sua perspectiva adequada.

“A pré-temporada pode distorcer a realidade, para o bem ou para o mal”, disse Smith. “Todos nós já vimos isso. Isso não é dar desculpas… Esse não é o nosso padrão. Isso não é aceitável, mas, ao mesmo tempo, preferimos passar por isso agora do que acontecer na semana 1… Nós ‘ temos que sair do nosso próprio caminho.”

Smith aludiu a 2019 quando, como coordenador ofensivo dos Titãs, viu seu ataque marcar 43 pontos na Semana 1 depois que a unidade, em sua opinião, não teve uma boa pré-temporada. Os Titãs terminaram em décimo no NFL em marcar naquela temporada em grande parte atrás da carreira de Derrick Henry, que naquele ano conquistou o primeiro título consecutivo.

Os fãs de Pittsburgh têm experiência recente em relação aos resultados da pré-temporada. Na última pré-temporada, com o então quarterback Kenny Pickett liderando, o ataque inicial do Pittsburgh marcou touchdowns em cada uma de suas cinco posses. No entanto, a unidade lutou muito na temporada regular, levando à demissão do coordenador ofensivo Matt Canada durante a temporada e aos chefes dos Steelers decidindo renovar completamente sua sala de quarterback na entressafra passada.

Falando em quarterbacks, Smith elogiou o desejo de Wilson de jogar na derrota da semana passada para o Bills, apesar de ainda estar se recuperando de uma lesão na panturrilha. Wilson acertou 8 de 10 no ar, mas apenas 47 jardas. Ele também foi demitido três vezes, já que o Pittsburgh não conseguiu somar pontos durante seu tempo em campo.

“Dou muito crédito a Russ por ter ido lá”, disse Smith, acrescentando que não convocou algumas jogadas para Wilson, mas acabou convocando Fields mais tarde no jogo. via El Atlético. “Acho que muitos caras nessa situação poderiam ter batido. Ele não teve repetições suficientes. Ele queria sair.”

Wilson continua sendo o zagueiro titular do elenco do Pittsburgh, sobre Justin Fields, que aproveitou suas maiores oportunidades para atuar no ataque do time principal quando Wilson se machucou. Mas, assim como Wilson, Fields também tem lutado para somar pontos nesta pré-temporada.

Quanto a Wilson jogar no último jogo da pré-temporada do Pittsburgh contra o Detroit, Smith disse que uma decisão será tomada no final da semana. Quando se trata de determinar quem será o quarterback titular dos Steelers na semana 1, Smith disse que, embora ele dê sugestões ao gerente geral Omar Khan e ao presidente da equipe Art Rooney II, a decisão caberá, em última análise, ao técnico Mike Tomlin e apenas a Tomlin.

“Isso não é uma decisão”, disse Smith, “tenho o ônus de tomá-la”.