Um tornado provavelmente afundou um iate de luxo na costa da Sicília, dizem as autoridades, enquanto a busca por sobreviventes continua

Mergulhadores da polícia retomaram na terça-feira a busca por seis pessoas que se acredita estarem presas no casco de um super iate que afundou em águas profundas em frente à Sicília, incluindo um magnata britânico da tecnologia que celebrava a sua recente absolvição das acusações de fraude com as pessoas que o defenderam no julgamento.

Autoridades da defesa civil disseram acreditar que o Bayesian, um iate de bandeira britânica de 184 pés, foi atingido por um tornado sobre a água. O navio estava atracado a meia milha da costa de Porticello, perto de Palermo, quando estourou uma tempestade e o navio afundou. por volta das 5h, horário local, na segunda-feira.

Imagens granuladas de câmeras de circuito fechado da costa, transmitidas no site do Giornale di Sicilia, mostraram o majestoso e iluminado mastro de 246 pés do Bayesiano resistindo à tempestade e desaparecendo ao longo de um minuto.

Quinze das 22 pessoas a bordo sobreviveram, incluindo uma mãe que alegou ter segurado seu bebê de 1 ano sobre as ondas para salvá-lo. Um corpo foi recuperado, identificado pelas autoridades como o chef de bordo nascido em Antigua. O restante da tripulação de 10 pessoas sobreviveu, incluindo o capitão que os promotores teriam tentado entrevistar.

“É uma grande, grande tragédia”, disse o embaixador britânico na Itália, Edward Llewellyn, que visitou Porticello na terça-feira. A Grã-Bretanha enviou quatro investigadores ao local, visto que o desastre envolveu um navio de bandeira britânica e que cidadãos britânicos estavam entre os desaparecidos.

Os bombeiros disseram que os outros seis passageiros serão considerados desaparecidos até serem localizados nos escombros. eles incluem magnata Mike Lynchque já foi aclamado como o rei da tecnologia da Grã-Bretanha e foi absolvido em junho de acusações de fraude e conspiração em um julgamento federal nos Estados Unidos relacionado à aquisição de sua empresa, Autonomy Corp, pela Hewlett Packard, por 11 bilhões de dólares.

Também estão desaparecidos Christopher Morvillo, um dos advogados de Lynch, e Jonathan Bloomer, presidente do Morgan Stanley International e ex-chefe do comitê de auditoria do Home Rule, que testemunhou em defesa de Lynch.

Os restos do barco de luxo são cerca de 164 pés debaixo d’água — muito mais profundo do que a maioria dos mergulhadores recreativos são certificados e uma profundidade que requer precauções especiais. As equipes de recuperação só puderam permanecer em turnos de 12 minutos, uma medida que retardou seus esforços para chegar ao estreito interior dos destroços.

Karsten Borner, capitão do Sir Robert Baden Powell, que resgatou os 15 sobreviventes que conseguiram entrar em um bote salva-vidas, disse que estava perto o suficiente para ver o Bayesiano quando a tempestade atingiu.

“Um momento depois, ela se foi”, disse ele. “Eles disseram que caíram na água e afundaram em dois minutos”, acrescentou Borner, citando sobreviventes.

Equipes de busca rotativas, cada uma composta por dois mergulhadores especializados em cavernas, trabalharam na terça-feira para abrir pontos de acesso para entrar no interior dos destroços. Eles estavam usando um veículo subaquático controlado remotamente, ou ROV, para auxiliar na busca.

Os mergulhadores não conseguiram acessar as cabines abaixo do convés porque estavam bloqueadas por móveis que se moveram durante a violenta tempestade. As equipes de resgate disseram presumir que os seis desaparecidos estão nessas cabines porque a tempestade ocorreu quando a maioria estaria dormindo, mas as equipes não verificaram sua presença ali pelas janelas.

Luca Cari, porta-voz das equipes de resgate, disse que a busca estava progredindo muito mais lentamente do que outro grande naufrágio na Itália, o navio de cruzeiro Costa Concordia de 2012, que virou de lado na costa da Toscana, devido à profundidade do naufrágio e o espaço limitado que os mergulhadores têm de manobrar.

“Isso era muito mais simples. Aqui tudo é mais apertado”, disse.

A viagem pretendia, pelo menos em parte, ser uma celebração da absolvição de Lynch e uma “esperança para o que viria a seguir”, disse Reid Weingarten, advogado de Washington e membro da equipe de defesa de Lynch que não estava no iate.

“Muita gente foi, muita gente estava planejando ir e então é claro que isso aconteceu”, disse Weingarten.

Algumas das pessoas que apoiaram Lynch durante toda a provação estavam a bordo, incluindo Morvillo, o advogado, com quem Weingarten trabalhou e disse “era como um irmão”.

A esposa de Morvillo, Neda, também está desaparecida, segundo seu escritório de advocacia, Clifford Chance.

Aki Hussain, presidente-executivo da seguradora internacional Hiscox Group, da qual Bloomer, a testemunha, era presidente, disse que a empresa estava “profundamente chocada e triste com este trágico acontecimento”.

“Os nossos pensamentos estão com todos os afetados, em particular com o nosso presidente, Jonathan Bloomer, e a sua esposa Judy, que estão entre os desaparecidos, e com as suas famílias, que aguardam por mais notícias sobre esta terrível situação”, acrescentou.

Entre os sobreviventes, a família Emslie recebeu alta na terça-feira do hospital pediátrico de Palermo, onde a pequena Sofia passou a noite após o resgate. Sua mãe, Charlotte Golunski, relatou que perdeu momentaneamente a menina de 1 ano na água, mas depois conseguiu mantê-la acima das ondas até que um barco salva-vidas foi inflado e ambos foram levados para um local seguro, disseram os médicos.

O pai, identificado pela agência de notícias ANSA como James Emslie, também sobreviveu.

“Eles não falam muito, principalmente porque se consideram sobreviventes e não entendem por que sobreviveram, considerando o que sofreram”, disse o Dr. Domenico Cipolla, chefe do pronto-socorro do Hospital Pediátrico Di Cristina.

Falando aos repórteres na terça-feira, Cipolla disse que Golunski relatou que ela e o bebê estavam dormindo na cabine e de repente se encontraram na água, onde também encontraram Emslie, que estava em uma parte diferente do barco. Cipolla disse que os pais estiveram em contato com outros sobreviventes, que estão hospedados em um hotel próximo e aguardavam a chegada de outros parentes à Sicília.

O bebê dormiu bem durante a noite e todos tiveram alta após exames finais na manhã de terça-feira, disse ele, de acordo com uma entrevista gravada em vídeo publicada no Palermo Today, acrescentando que psicólogos foram disponibilizados.

Entre os outros sobreviventes estava a esposa de Lynch, Angela Bacares. Hannah Lynch, supostamente a filha de 18 anos do casal, está entre os desaparecidos.

O proprietário registrado do iate está listado como Revtom Ltd., de acordo com o banco de dados marítimo online Equasis. Bacares está listado como o único proprietário da Revtom, de acordo com os documentos de registro corporativo da Ilha de Man.

Seu nome, Bayesiano, pode ser uma referência à “inferência Bayesiana”, uma das duas principais abordagens de aprendizado de máquina estatística e aquela usada pela empresa de Lynch.

O iate, construído em 2008 pela empresa italiana Perini Navi, transportava 12 passageiros e 10 tripulantes. Segundo locadoras online, ele estava disponível para aluguel por cerca de US$ 215 mil por semana e se destacava por seu enorme mastro de alumínio, um dos mais altos do mundo.

A guarda costeira disse que não havia vestígios de vazamento de combustível dos destroços até o momento.

Num acontecimento não relacionado, o co-réu de Lynch no julgamento do Home Rule, que também foi absolvido, Stephen Chamberlain, morreu no domingo quando foi atropelado por um carro enquanto corria em Cambridgeshire, Inglaterra, disse o advogado de Chamberlain, Gary Lincenberg.