Tendências da MLB: o curso reverso dos Padres, o bullpen dos Guardians salva o dia e o mix de argumentos pós-negociação de Yusei Kikuchi

Os dias caninos do verão chegaram. As equipes fizeram suas jogadas no prazo final de negociação de 30 de julho e agora as corridas da pós-temporada (e de premiação) estão esquentando. Faltam menos de seis semanas para o término da temporada regular. Com isso em mente, aqui estão três tendências da MLB que vale a pena conhecer quando entramos na reta final.

Os Padres anti-2023

Os Padres do ano passado foram talvez a maior decepção no beisebol. Esperava-se que eles competissem pelo título da World Series, mas foram 82-80 e precisaram de um grande setembro (20-7) para alcançar 82 vitórias. Eles foram derrotados por causa de seu desempenho em jogos disputados: 9-23 em jogos de uma corrida e 2-12 em entradas extras. Jogos de sorteio que poderiam ter acontecido de qualquer maneira com o salto certo.

Os Padres deste ano estão solidamente na posição de wild card e a uma curta distância dos Dodgers pelo título da NL West. Eles venceram 22 dos últimos 27 jogos e superaram seus adversários por 159-90 nesses 27 jogos. San Diego tem sido o melhor e mais dominante time de beisebol no último mês. FanGraphs estima suas chances de pós-temporada em saudáveis ​​​​96,3%.

Os 2024 Padres são os anti-2023 Padres quando se trata de jogos disputados e situações difíceis. Eles estão ganhando jogos de uma corrida, ganhando em entradas extras e tendo um desempenho melhor em situações de alta alavancagem. Aqui estão os números:

Jurickson Profar, um candidato MVP que passa despercebidoEle tem 1.673 OPS estelares em situações de alta alavancagem. Esse é o melhor no beisebol por mais de 400 pontos (o terceiro base dos Rockies, Ryan McMahon, é o segundo com 1.168 OPS) entre os 100 jogadores com pelo menos 40 participações em placas de alta alavancagem. Jackson Merrill, companheiro de Profar, é o terceiro. Ele tem 1.108 OPS em pontos de alta alavancagem.

A temporada do Merrill é realmente incrível. Ele está acertando 0,289/0,320/0,484 com 17 home runs e 13 roubos de bola em 15 tentativas, e está fazendo isso como um novato de 21 anos que saltou Triple-A e está jogando em uma posição completamente nova. Merrill nunca jogou uma entrada no campo central até esta primavera. Defensivamente, ele atualmente ocupa o 15º lugar entre todos os outfielders, com +6 eliminações acima da média. Que jogador ele se tornou.

Já quatro vezes nesta temporada, Merrill fez um home run na nona entrada que empatou o jogo ou deu a liderança aos Padres, e todos os quatro aconteceram desde 30 de julho. Esses home runs de embreagem o colocaram entre os 25 primeiros entre todos os rebatedores em probabilidade de vitória. agregar. O novato é um dos principais motivos pelos quais os Padres mudaram sua sorte em jogos disputados.

“É tudo uma questão de vencer o jogo.” Merrill disse ao MLB.com recentemente. “Porque se estou tentando jogar pelo home run ou por mim mesmo, então desisto ou rebato. Jogue pelo jogo, tente acertar um line drive ou um single. Se você jogar para vencer, isso vai acontecer.”

A corrida NL Wild Card começou a se acalmar – lembra como estava lotada nos primeiros 3 ou 4 meses da temporada? – e os Padres estão em excelente posição para retornar à pós-temporada. Certamente não falta talento a esta equipa. No ano passado, eles foram prejudicados pelo fraco desempenho em jogos disputados e situações difíceis. Este ano eles estão vencendo essas batalhas.

Bullpen de Cleveland faz hora extra

Como quase todos os times no topo da classificação da liga, os Guardians tiveram semanas difíceis. Eles começaram a temporada 51-26, mas desde então foram 22-26, e uma vantagem do AL Central que era de 6 jogos e meio até 30 de julho diminuiu para 3 jogos e meio 2. O Cleveland jogará sete dos próximos 15 jogos contra o Royals. Serão grandes séries.

Os Guardiões chegaram ao início de 51-26 graças a um ofensa que adicionou poder sem sacrificar o contatoe porque o bullpen deles era extraordinariamente bom. Emmanuel Clase voltou à sua forma de “melhor close no jogo” depois de um medíocre (para ele) 2023, Cade Smith e Hunter Gaddis emergiram como homens de bloqueio, e outros como Tim Herrin e Scott Barlow também foram sólidos.

O bullpen de Cleveland tem sido excelente e também tem sido muito utilizado. Os Guardians lideram o beisebol com 461 jogos como substitutos, 18 a mais do que qualquer outro time, e já tiveram cinco substitutos (Barlow, Clase, Gaddis, Herrin, Smith) em 58 jogos. Apenas 15 arremessadores de beisebol fizeram pelo menos 58 partidas este ano, e cinco são goleiros. Isso é muito:

1. Guardiões: 5 apaziguadores com pelo menos 55 partidas
2. Gigantes: 3 (Erik Miller, Tyler Rogers, Ryan Walker)
3. Seis equipes com 2
4. Sete equipes com 1
5. 15 equipes com 0

Na temporada passada, cinco times (um dos quais foi o Cleveland) tiveram cinco apaziguadores em pelo menos 55 partidas. É apenas 21 de agosto e os Guardiões já estão lá. Eles têm 37 jogos restantes. Há uma chance real de os Guardians se tornarem o primeiro time desde o Pirates de 2015 a ter cinco substitutos em pelo menos 65 partidas.

Dê crédito a Clase & Co. Eles atenderam a campainha quando chamados e foram o melhor bullpen do beisebol em termos de ERA, FIP, WHIP, probabilidade de vitória adicionada, GUERRA, o que você quiser. Referência de Beisebol tem o bullpen com uma WAR de 9,9 em 125 jogos. O recorde de bullpen em uma única temporada é de 11,2 WAR para os Yankees de 2021. Os Guardians estão a caminho de superar isso por quase duas vitórias completas.

Agosto tem sido um pouco cansativo para a equipe de alívio de Cleveland (3,66 ERA), embora as estatísticas subjacentes ainda sejam sólidas e seja realmente apenas uma semana ruim no início do mês que distorce seus números. Se o bullpen diminuir nas próximas semanas, seria justo imaginar se a carga de trabalho alcançou a todos. Até que isso aconteça, o bullpen de Cleveland continuará sendo solicitado a carregar a carga, dada a disputa acirrada no AL Central. Este é realmente um dos melhores e mais confiáveis ​​bullpens de todos os tempos.

O novo mix de lançamentos de Kikuchi

É uma história tão antiga quanto o tempo. Ou, na verdade, tão antigo quanto a era do rastreamento de lançamentos (desde 2008). Um arremessador talentoso se junta a uma nova equipe, faz alguns ajustes em seu mix e/ou entrega de arremesso e encontra um novo nível. O melhor exemplo da história recente é Gerrit Cole, que deixou de ser muito bom com os Pirates e se tornou indiscutivelmente o melhor arremessador do jogo com os Astros após sua troca em janeiro de 2018.

Antes do prazo de negociação no mês passado, os Astros adquiriram o canhoto Yusei Kikuchi dos Blue Jays em uma negociação que alguns consideraram um pagamento a maior e outros consideraram certo. Depende de como você avalia os três clientes potenciais que Toronto recebeu. No entanto, não estamos aqui para litigar o comércio. Estamos aqui para ver a combinação de arremessos de Kikuchi, que Houston ajustou:

Menos obstáculos e muito mais controles deslizantes. Kikuchi não lançou sua bola curva entre 2020 e 2022, depois a trouxe de volta no ano passado apenas para vê-la se tornar seu arremesso de pior desempenho. Enquanto isso, o controle deslizante sempre foi sua proposta de dinheiro. Em outras palavras, os Astros fazem Kikuchi lançar menos de sua pior bola e mais de sua melhor bola. Às vezes é realmente tão simples.

Pouco depois da negociação, Nosso próprio RJ Anderson disse que tal mudança no mix de pitches de Kikuchi pode estar no horizonte.:

Os Astros certamente têm seus palpites, provavelmente no que diz respeito ao uso do campo, localização ou alguma combinação destes. Uma possível mudança em nossos olhos tem a ver com a bola curva de Kikuchi. Foi seu arremesso de pior desempenho nesta temporada, entregando as piores notas do arsenal com uma média de 0,291 e uma velocidade de saída de 91,1 mph, mas ele o usou como sua oferta secundária primária. Kikuchi certamente se beneficiaria com a redução do uso de bolas curvas em favor de lançar mais controles deslizantes e mudanças.

Esta é a parte importante: está funcionando. Não estou escrevendo sobre mudanças na mixagem de tons se não houver mudanças no desempenho. Kikuchi teve um ERA de 4,75 com uma taxa de strikeout de 26,2% e uma taxa de groundball de 40,9% em 22 partidas com os Blue Jays antes da troca. Em quatro partidas com os Astros, ele tem um ERA de 2,42 com uma taxa de rebatidas de 34,1% e uma taxa de bola rasteira melhorada de 45,3%.

Não sei por que os Blue Jays fizeram Kikuchi lançar tantas bolas curvas e tão poucos controles deslizantes este ano. Ele acertou 37,3% nos controles deslizantes e 7,6% nas bolas curvas em 2023, então os Blue Jays sabiam o que tinham, mas por algum motivo eles o fizeram inclinar-se para a bola curva em 2024. Talvez os Astros tenham dado muito para cumprir o prazo, talvez você não vá. De qualquer forma, Kikuchi tem sido excelente desde a troca, graças à sua nova combinação de arremessos.