A paralisação do transporte ferroviário de carga no Canadá terminará quando o governo ordenar a arbitragem de disputas trabalhistas

Esperava-se que os trens de carga no Canadá voltassem a circular logo depois que o governo forçou disputa contratual na arbitragem na quinta-feira, evitando situações potencialmente terríveis consequências económicas para empresas e consumidores em todo o país e nos EUA.

O Ministro do Trabalho, Steven MacKinnon, anunciou a decisão de ordenar a arbitragem entre as duas principais ferrovias de carga do país (Canadian National e CPKC) e a Teamsters Canada Rail Conference, o sindicato que representa cerca de 10.000 engenheiros, motoristas e despachantes.

O anúncio de MacKinnon veio momentos depois que a Associated Press divulgou a notícia publicamente, citando um funcionário familiarizado com a situação que não tinha permissão para falar publicamente antes do anúncio.

Tanto a CN quanto a CPKC afirmaram que assim que a disputa for para arbitragem, os trens poderão circular novamente, mas não ficou imediatamente claro com que rapidez isso aconteceria. MacKinnon disse que espera que isso aconteça dentro de alguns dias.

As ferrovias bloquearam funcionários após o prazo de 12h01 EDT para resolver a disputa com o sindicato, transcorrido sem acordos.

As negociações foram retomadas mais tarde naquele dia, quando os trabalhadores fizeram piquetes do lado de fora e grupos empresariais instaram o governo a forçar a arbitragem.

MacKinnon disse que o governo queria dar às negociações todas as hipóteses de sucesso, mas em última análise o risco económico era demasiado grande para permitir que os bloqueios continuassem. Ele se recusou a ordenar a arbitragem há uma semana.

“A economia do Canadá não pode esperar por um acordo tão adiado quando há um desacordo fundamental entre as partes”, disse ele.

Todo o transporte ferroviário de carga do Canadá, no valor de mais de 1 bilhão de dólares canadenses (730 milhões de dólares) por dia e totalizando mais de 375 milhões de toneladas de carga no ano passado, foi interrompido na quinta-feira, juntamente com os embarques ferroviários que cruzaram a fronteira. com os Estados Unidos. Cerca de 30 mil viajantes no Canadá também foram afetados porque seus trens usam linhas CPKC. Os trens CPKC e CN continuaram a operar nos Estados Unidos e no México durante o bloqueio.

Muitas empresas em ambos os países e em todos os sectores dependem dos caminhos-de-ferro para entregar as suas matérias-primas e produtos acabados, por isso estavam preocupadas com uma crise sem serviço ferroviário regular. Bilhões de dólares em cargas são movimentados entre o Canadá e os Estados Unidos por via férrea todos os meses, de acordo com o Departamento de Transportes dos EUA.

Paul Boucher, presidente da Teamsters Canada Rail Conference, disse na manhã de quinta-feira que acreditava que as ferrovias estavam “mantendo a economia canadense como refém para tentar pressionar o governo liberal a impor uma arbitragem vinculativa final e retirar seus direitos à livre negociação coletiva”.

Trudeau decidiu não forçar as partes a submeterem-se a uma arbitragem vinculativa antes do prazo, por medo de ofender os sindicatos e o partido de esquerda NDP, do qual o seu governo liberal depende para permanecer no poder.

Antecipando-se à paralisação do trabalho, a Casa Branca convocou uma força-tarefa multiagências sobre interrupções na cadeia de abastecimento para avaliar o impacto potencial sobre os consumidores, empresas e trabalhadores americanos, de acordo com um funcionário do governo Biden. O funcionário não estava autorizado a comentar publicamente e falou sob condição de anonimato.

A maioria das empresas provavelmente tem suprimentos e espaço suficientes para armazenar produtos acabados e resistir a uma breve interrupção. Mas os portos e outras ferrovias ficariam rapidamente obstruídos com remessas retidas que a Canadian National e a CPKC não recolheriam.

O analista da Edward Jones, Jeff Windau, disse que muitas empresas fizeram mudanças na cadeia de abastecimento após a pandemia de COVID-19 que podem ajudá-las a resistir a uma breve interrupção. O verdadeiro problema começa se for prolongado.

A maioria das greves ferroviárias canadenses anteriores duraram apenas um ou dois dias e geralmente envolveram apenas uma das principais ferrovias, mas algumas duraram até oito ou nove dias. O impacto foi ampliado desta vez porque ambas as ferrovias haviam parado.

“Eles estão muito integrados e ligados à economia”, disse Windau. “Apenas a variedade de produtos que eles transportam… Em última análise, acho que precisamos manter os trilhos funcionando.”

As empresas químicas e os distribuidores de alimentos teriam sido os primeiros afetados. As ferrovias pararam de aceitar novas remessas de materiais perigosos e perecíveis quando começaram a desligá-las na semana passada, mas a maioria das fábricas de produtos químicos disse que ficariam bem por cerca de uma semana.

A indústria automóvel também pode ter rapidamente enfrentado problemas porque depende do envio just-in-time, com entregas transfronteiriças significativas de motores, peças e veículos acabados. Flavio Volpe, presidente da Associação de Fabricantes de Peças Automotivas, publicou no X que aproximadamente quatro em cada cinco carros fabricados no Canadá são exportados para os Estados Unidos quase exclusivamente por via férrea. Ele disse que um bloqueio prolongado pode levar a paralisações temporárias de trabalho semelhantes ao impacto do bloqueio de cinco dias da Ponte Embaixador em 2022.

A Union Pacific, uma das ferrovias dos EUA que entrega regularmente remessas de e para canadenses, disse que a paralisação significa que “milhares de carros por dia não cruzarão a fronteira”.

“Tudo, desde grãos e fertilizantes durante a crítica temporada de verão até madeira para construção de casas, pode ser afetado”, disse a Union Pacific em comunicado na quinta-feira.

Mais de 30 mil passageiros em Vancouver, Toronto e Montreal foram os primeiros a sentir a dor dos bloqueios. Eles tiveram que lutar na manhã de quinta-feira para encontrar uma nova maneira de trabalhar porque seus trens suburbanos não podem operar enquanto o CPKC estiver fechado.

O CN vinha negociando com os Teamsters há nove meses, enquanto o CPKC tentava chegar a um acordo há um ano, disse o sindicato.

As negociações canadianas estão num impasse sobre questões relacionadas com a forma como os trabalhadores ferroviários são escalados e preocupações sobre regras destinadas a prevenir a fadiga e proporcionar descanso adequado às tripulações dos comboios. Ambas as ferrovias propuseram abandonar o sistema existente, que paga os trabalhadores com base nas milhas percorridas, para um sistema de hora em hora que, segundo elas, tornaria mais fácil fornecer folgas previsíveis. O sindicato disse que não quer perder as duras proteções contra fadiga.

As ferrovias disseram que suas ofertas de contratos incluíram aumentos consistentes com acordos recentes no setor. Os engenheiros já ganham cerca de US$ 150 mil por ano na Canadian National, enquanto os motoristas ganham US$ 120 mil, e a CPKC diz que seus salários são comparáveis.