Cowboys Jerry Jones ‘nem um pouco’ olhando para CBs externos após lesão de DaRon Bland, confiante em Caelen Carson

ARLINGTON, Texas – A temporada de 2024 da NFL é um ano novo para todos os times, mas para o Dallas Cowboys é a terceira temporada consecutiva em que um cornerback titular sofre uma lesão grave.

O cornerback do Nickel, Jourdan Lewis, sofreu uma lesão no pé de Lisfranc em 2022, e o cornerback Trevon Diggs, duas vezes do Pro Bowl, rompeu o ligamento cruzado anterior no treino antes do jogo da semana 3 do Dallas contra o Arizona Cardinals na temporada passada. Agora, o All-Pro DaRon Bland do primeiro time de 2023, o líder da NFL em interceptações (nove) na temporada passada e o detentor do recorde da liga em escolhas de seis em uma única temporada (cinco), você sentirá falta das próximas seis a oito semanas após a cirurgia para reparar uma fratura por estresse no pé.

Faltando pouco mais de duas semanas para os Cowboys abrirem sua temporada regular de 2024 em Cleveland contra os Browns em 8 de setembro, o proprietário e gerente geral do Dallas, Jerry Jones, antecipa que o retorno de Bland será em algum momento entre as semanas 5 e 6. Esse é um cronograma que ele vê. como “boas notícias”.

“Bem, estou feliz que não seja por um longo período de tempo”, disse Jones após o último jogo da equipe na pré-temporada contra o Los Angeles Chargers, no sábado. “Perdemos quatro ou cinco jogos. Faço isso de forma muito rápida e arrogante. Não é arrogante, é [the injury] Sério, mas a boa notícia é que teremos isso como o cerne do acordo. Essa é a boa notícia.”

Bland manteve a mesma atitude forte e visão de vida de acordo com seus colegas, apesar do revés.

“Sim, ele é um cara sensato”, disse Lewis sobre Bland. “Você tem que conhecer DB, ele continuará o mesmo de qualquer maneira. É assim que ele joga e como ele vive sua vida. desempenho.”

Lewis teve que lidar com uma lesão no pé, embora de forma um pouco diferente, já que se tratava de uma lesão de Lisfranc. Seu conselho a Bland é não evitar o futebol, enfatizando a importância das repetições mentais.

“Mas fique aí, então fique aí. Continue assistindo futebol o máximo que puder, especialmente nós.” [the Cowboys]” Lewis disse. “Só não sinta que está fora do circuito ou algo assim. Basta ir lá e, se puder, mentalmente, fazer essas repetições e ver o que você teria feito em diferentes situações. Apenas fique em sintonia com isso e esteja pronto quando chegar a sua hora e você estiver fisicamente capaz. [to return]”.

Há um punhado de opções de cornerback veteranos e estabelecidos que atualmente são agentes livres, como o quatro vezes Pro Bowler Xavien Howard, o membro da All-Decade Team de 2010, Patrick Peterson, e o ex-cornerback vencedor do Super Bowl do Patriots, JC Jackson, para citar alguns. Qualquer um deles poderia ajudar a aliviar o golpe causado pela lesão de Bland. No entanto, Jones afirmou categoricamente que não leva em conta o que está por aí, optando em vez disso por enfatizar seu próprio jovem talento.

“De jeito nenhum”, disse Jones quando questionado se procuraria fora do time a profundidade do cornerback. “De jeito nenhum. Não, de jeito nenhum. A boa notícia é que temos alguns caras que realmente se mostraram bem no acampamento. Não vamos olhar de jeito nenhum.”

Depois de acertar duas vezes o cornerback Trevon Diggs do Pro Bowl na segunda rodada do Draft da NFL de 2020 e Bland na quinta rodada do Draft da NFL de 2022, Jones está feliz o suficiente com o que viu de Carson para esperar uma produção inicial semelhante. do cornerback da quinta rodada de 2024, Caelen Carson, de Wake Forest. Tanto Diggs (2021) quanto Bland (2023) lideraram a NFL em interceptações e ganharam honras All-Pro do primeiro time em seus segundos anos na liga.

“Gosto do fato de ele ser [Carson] jogando no nível em que está há quanto tempo na NFL, o que não é muito tempo”, disse Jones. “Ele certamente terá uma grande oportunidade de ocupar seu lugar aqui. Alguns caras vieram aqui e se saíram muito bem nos últimos três ou quatro anos como cornerback novato. Então talvez eu seja All-Pro.”

Quando Carson, que ficou de fora da final da pré-temporada no sábado contra o Los Angeles, ouviu a notícia pela primeira vez, ficou deprimido.

“É uma pena porque DB é como se fosse meu irmão e um dos caras, então é uma notícia terrível”, disse Carson após o jogo de sábado.

Lewis, que entra em sua oitava temporada na NFL em 2023, todos com os Cowboys, pode simpatizar com Bland, já que sua lesão significativa também ocorreu no pé.

“Eu me sinto péssimo”, disse Lewis quando questionado sobre o quanto ele se sente mal por Bland. “Ele estava definitivamente preparado para mais um ano muito bom. Então, definitivamente é uma pena que tudo tenha saído dos trilhos assim, e ele teve um acampamento muito bom, um ótimo acampamento. através de tudo. “Os rigores do acampamento e ele estava lutando. Definitivamente é terrível tê-lo perdido por algumas semanas. No final das contas, ainda vamos recuperá-lo e esperamos que ele esteja pronto para a semana 4 ou 5.”

Depois de processar o impacto da notícia de que Bland perderá os primeiros jogos da temporada de 2024, Carson se concentrou em aproveitar ao máximo a oportunidade de começar a Semana 1 como novato na quinta rodada.

“Basta aproveitar ao máximo cada oportunidade”, disse Carson. “Tome notas de DB e Tre[von Diggs] e alguns dos caras mais velhos e aproveitar ao máximo a oportunidade.”

O próprio Bland foi promovido ao time titular pela primeira vez como um novato na quinta rodada, depois que o cornerback titular Lewis sofreu uma lesão no pé em 2022, e agora Carson terá a chance de fazer o mesmo. Carson não se importa muito com essa comparação, em vez disso se concentra em acelerar sua adaptação para enfrentar talentos da NFL todos os dias, em vez do nível de habilidade que enfrentou na faculdade em Wake Forest.

“É sempre um processo de aprendizagem, mas no final das contas, futebol é futebol”, disse Carson. “É o que você faz, então vai ser futebol.”

Carson não teve a chance de ter uma conversa aprofundada com o coordenador defensivo Mike Zimmer desde que a notícia foi divulgada, mas Carson está confortável jogando do lado de fora, contracenando com Diggs como titular, se Zimmer decidir que o papel de Carson será com isso. Sem graça. . Sua confiança aumentou quando ele registrou sua primeira interceptação nas primeiras semanas de acampamento, antes dos treinos conjuntos com os Rams em Oxnard, CA.

“Sinto que sou um cara confiante. Sinto que ganhei o direito de jogar”, disse Carson. “Mostrei que posso jogar neste nível. Então, não importa o que aconteça… eu sabia que conseguiria.” [play in the NFL] de qualquer maneira, como quando eu estava na faculdade. Mas é claro, aqueles [interceptions in camp against teammates and the Rams] “Esses são os momentos que fazem você sentir que ‘você conseguiu’.”

O resto da retaguarda defensiva está focado em inundar Carson com seu conhecimento nos próximos 15 dias antes do início da temporada de 2024.

“Basta dar-lhe o jogo”, disse Lewis quando questionado sobre a melhor forma de ajudar Carson. “Apenas entenda o que é preciso para ser um dos melhores DBs da NFL, como você aborda isso todas as semanas. Não fique muito alto e não fique muito baixo. Apenas entenda que boas jogadas vêm com jogadas ruins e simplesmente vá lá fora e faça suas melhores técnicas. [Harris] faz um ótimo trabalho com os cantos. três[von Diggs] Ele será um grande mentor porque fica com a bola. “Isso é algo que Caelen pode entrar e intervir e fazer.”

Tanto Bland quanto Diggs já deram “o jogo” a Carson no início de seu ano de estreia.

“Sim, acho que os dois meninos [Bland and Diggs]a forma como eles abordam o jogo é bastante semelhante”, disse Carson. “No caso de Trevon, ele tem me dado dicas e me dito coisas diferentes que posso aprender.”

Os companheiros de equipe de Carson já sentem que o novato tem um domínio sólido do manual de Zimmer, faltando duas semanas para o fim da entressafra.

“Ele [Carson] Ele entende de defesa”, disse Lewis. “Ele entende o que queremos fazer. Ele entende o que tem que fazer na ponta defensiva e está sempre preparado. Parece que nenhum momento é grande demais quando treinamos contra os Rams. [in a joint practice in training camp] ou vai contra Dak. Basta sair e competir. No final das contas, isso é tudo que você pode pedir aos caras.”

Lewis deu crédito ao assistente técnico e zagueiro Al Harris, duas vezes cornerback do NFL Pro Bowl, por como a sala de cornerback dos Cowboys viveu o clichê do futebol do “próximo homem a subir” nas últimas temporadas.

“Treinador Al e [safeties coach] Cannon Matthews, eles fazem um ótimo trabalho nos ensinando as técnicas e você sai e joga futebol de alto nível, não importa quem esteja lá”, disse Lewis. “Eles fazem um ótimo trabalho nos ensinando as técnicas e coisas assim e o que eles quer de nós. Pessoal, é só sair, pegar e aplicar. “Definitivamente temos talento para fazer isso, mas esses caras nos ajudam muito enquanto nos preparamos.”

Agora Carson começará a se preparar para enfrentar o ex-wide receiver número 1 dos Cowboys, Amari Cooper, cinco vezes selecionado para o Pro Bowl, bem como outro ex-escolhido do primeiro turno, o wide receiver Jerry Jeudy, e o ex-wide receiver do segundo turno, Elijah. Moore, em Cleveland. .

“É definitivamente um desafio”, disse Lewis. “Nós definitivamente conversamos sobre isso, mas é definitivamente um grande momento de boas-vindas ao campeonato. Eu tive o meu, no entanto. Eu tive Demaryius Thomas e Emmanuel Sanders.” [who caught two touchdowns in a 42-17 Denver Broncos win in Week 2 of 2017] e esses caras. Também não foi uma saída fácil para mim. Definitivamente vai deixar você pronto. Definitivamente, é bom que ele enfrente alguns dos melhores talentos da liga assim que tiver sua primeira oportunidade. “É definitivamente uma medida e algo com o qual você pode aprender à medida que a temporada avança.”

Lewis ainda está contando os dias para deixar todo o espaço do cornerback entre ele, Diggs, Bland e Carson saudável enquanto a entressafra de 2024 começa a se transformar na temporada regular de 2024.

“Faz um tempo que não é assim, mas apenas repito ao treinador Al e ao treinador Cannon o que eles nos ensinam, nossa técnica e nosso estilo de jogo não podem falhar. um ótimo trabalho com isso, mas é terrível que não possamos ter isso. [defensive] backfield lá [on the field.]”