92nd Street Y Nova York em 150

Na 92nd Street Y, em Manhattan, você encontrará pessoas fazendo exatamente o que esperaríamos de um centro comunitário: nadar, jogar basquete, criar. Mas você sabia que Groucho Marx usava a academia aqui e Martha Graham ensinava dança aqui?

Como conta o diretor executivo Seth Pinsky, a notável história da organização cresceu a partir de uma missão simples: “A 92nd Street Y foi fundada há 150 anos por um grupo de líderes cívicos judeus alemães que viram um grande número de judeus do Leste Europeu que vieram para os Estados Unidos . E eles sentiram que esta população precisava de um lar, um lugar seguro, e disseram: ‘Vamos criar uma versão judaica do YMCA.'”

Todos são bem-vindos no 92NY. A histórica Sala de Concertos Kaufmann é emblemática deste espírito acolhedor. Truman Capote leu “In Cold Blood” pela primeira vez aqui, e Kurt Vonnegut estreou “Breakfast of Champions”. Quando Emma Lazarus escreveu as palavras que deram voz à Estátua da Liberdade (“Dê-me suas massas cansadas, pobres e amontoadas que desejam respirar livremente”), ela estava ensinando inglês para imigrantes judeus na 92nd Street Y.

O palco já recebeu sobreviventes do Holocausto (Elie Wiesel), músicos (Rod Stewart), juízes da Suprema Corte (Ruth Bader Ginsburg), cientistas (Bill Nye, Neil deGrasse Tyson) e políticos (Hillary e Bill Clinton), sem mencionar alguns dos maiores nomes do cinema, televisão, teatro e comédia.

Em 1960, o coreógrafo Alvin Ailey estreou neste palco “Revelations”, hoje uma de suas obras mais conhecidas. Salie perguntou: “Por que você acha que alguém como Alvin Ailey foi bem-vindo aqui na 92nd Street Y quando não foi bem-vindo em nenhum outro lugar?”

“Os judeus têm uma longa história de exclusão”, disse Pinsky. “E, como resultado disso, é um valor muito importante para nós não excluirmos outros pelo mesmo motivo.”

No outono passado, logo após os ataques liderados pelo Hamas a Israel em 7 de outubro, o 92NY foi criticado por escolher adiar evento com autor que criticou publicamente Israel. O romancista vencedor do Prêmio Pulitzer, Viet Thanh Nhuyen, afirma que foi informado do cancelamento no último minuto, antes de alguns organizadores transferirem o evento para uma livraria local não afiliada à 92NY.

Mas como os tempos de mudança apresentam novos desafios, Pinsky disse que eles ainda são guiados por um dos seus valores fundadores, “tikkun olam”.

“Tikkun olam é uma frase hebraica que significa reparar o mundo”, disse Pinsky. “E essa é uma parte muito importante do que fazemos. Estamos tentando enriquecer a vida das pessoas. Estamos tentando construir uma comunidade.”

A programação do 92NY varia de cerâmica à paternidade e história da arte, bem como uma creche, performances e a famosa série 92NY Talks.

Lincoln Field, de 82 anos, tem aulas de violão aqui com Ed MacEachen há décadas; Alguns andares abaixo, Joanne Krantz está ocupada enfeitando-se no famoso Jewelry Center; e Peter Stokes participaram de um jogo de basquete aqui há quase 50 anos e nunca deixaram de comparecer, por motivos cardiovasculares e de camaradagem. “É também um ótimo ponto de encontro para conhecer pessoas”, disse ele. “Desde que comecei a jogar basquete, agora tenho amigos para a vida toda.”

Há um século e meio, os fundadores da 92nd Street Y podem não ter previsto tudo o que se tornaria, mas Pinsky está confiante de que a sua visão permanece verdadeira: “É um lugar para as pessoas tornarem as suas vidas mais significativas”, disse ele. . “É um lugar para as pessoas se conectarem com outras pessoas e não se sentirem sozinhas e isoladas. E não vejo nenhuma mudança nisso nos próximos 150 anos.”

Para mais informações:

• Rua 92 YNova Iorque
• Fotos cortesia de 92NY, Jack Prelutsky, Lura Burnette e Michael Priest Photography

História produzida por Lucie Kirk. Editora: Karen Brenner.