Nadador busca ouro paraolímpico um ano depois de perder perna em ataque de tubarão

Uma nadadora americana recuperou o amor pela água e busca o ouro em Paris quando os Jogos Paralímpicos começarem esta semana, pouco mais de um ano depois perdeu uma perna em um ataque de tubarão.

“Adoro histórias de retorno”, disse Ali Truwit, 24 anos. “Eu definitivamente confiei nas histórias de retorno de outras pessoas para me ajudar a manter o que parece ser uma esperança ousada e irreal: lutar contra um tubarão, sobreviver e perder um membro e chegar aos Jogos Paraolímpicos, tudo em um ano.”

Ele Nativo de Connecticut e um amigo estavam mergulhando nas Ilhas Turks e Caicos em 24 de maio de 2023, quando um tubarão atacou e mordeu a perna esquerda de Truwit.

“Tentamos revidar”, lembrou Truwit.

“Meu pensamento imediato foi: ‘Estou louca ou estou perdida agora?’”, Acrescentou ela. “Foi uma imagem muito difícil para mim. Mas você imediatamente agiu.”

Sangrando e com o tubarão circulando, o ex-nadador de Yale entrou em modo competitivo e correu 75 metros até a segurança do barco.

Uma vez no barco, Sophie Pilkinton, amiga de Truwit, aplicou um torniquete para estancar o sangramento.

Truwit foi levada às pressas para o hospital e levada de avião para os Estados Unidos, onde foi submetida a três cirurgias. Ao completar 23 anos, ele foi submetido a uma amputação transtibial (abaixo do joelho).

“Muitos dias sombrios”, disse ele. “Mas estou vivo e quase não estava.”

Comece a trabalhar

Quando Truwit foi para a reabilitação, seu “por quê?” começou a mudar. Em vez de “Por que isso aconteceu comigo?” focado em: “Por que não colocar tudo em alguma coisa?”

Mais especificamente, por que não os Jogos Paraolímpicos? Afinal, ele teve muito tempo para se preparar para as Paraolimpíadas de Verão de 2028 em Los Angeles.

“Mas não sou alguém que espera”, disse ele.

Então era Paris 2024, mesmo que o prazo fosse incrivelmente apertado.

Ele passou por treinamento protético e exercícios de força. Ela também trabalhou com terapeutas traumáticos, o que a levou à terapia narrativa para reescrever sua vida e combater seus pesadelos.

“Para não deixar o medo governar minha vida”, explicou Truwit. “Eu já tinha perdido o suficiente e o que quer que estivesse na mesa para recuperar, eu lutaria para recuperá-lo.

“Eu não queria perder um membro ou meu amor pela água.”

Ela se juntou ao técnico do clube, Jamie Barone, para ajudá-la a competir por uma vaga paraolímpica.

“Eu estava realmente curioso para saber como me sentiria voltando à piscina e a um espaço competitivo”, disse Truwit. “Quanto mais eu trabalhava nisso, os flashbacks diminuíam e a dor diminuía.”

Ela se classificou para os nacionais em Orlando, Flórida, onde nadou estilo livre e costas. Em abril, participou num encontro internacional em Portugal, a sua primeira viagem fora do país desde o ataque do tubarão. Sua mãe esteve presente enquanto ele brilhava nos 400 metros livres da categoria S10, na qual os nadadores possuem uma deficiência física que afeta uma de suas articulações.

“Ela é basicamente um burro de carga que se recusa a desistir”, disse sua mãe, Jody. “Ela era assim antes do ataque e da amputação e é assim que ela é agora todos os dias.”

Uma vaga na seleção dos EUA

Nas seletivas paraolímpicas dos EUA em Minneapolis no final de junhoTruwit venceu os 100 nado costas, 400 nado livre e 100 nado livre. Ela se junta a uma equipe que inclui a grande nadadora paraolímpica Jessica Long e uma série de medalhistas que retornam de Tóquio.

“Acho que ouvir meu nome naquele time foi apenas um lembrete de que sou mais forte do que penso”, disse Truwit. “Que somos todos mais fortes do que pensamos.”

Em Paris contará com o apoio de cerca de 50 familiares e amigos.

“Há um ano, eu estava voltando para a água”, disse Truwit. “Agora volto para a água e aquela sensação de alegria e o sorriso voltam. Ter isso de novo é algo pelo qual estou muito grato. Honestamente, é um dos momentos da minha carreira de natação em que estou mais orgulhoso porque saber quanto trabalho é necessário.”