Dez grandes escolhas, histórias da semana 1: previsão da temporada de 2024; O USC pode vencer o LSU na estreia?

Ele futebol universitário A temporada começa em pleno neste fim de semana, então não há mais tempo para fazer previsões. Você aproveita a oportunidade para parecer estúpido agora ou arrisca que as pessoas descubram que você é um idiota de maneiras provavelmente muito mais embaraçosas.

Nunca fui de perder uma oportunidade de mostrar minha estupidez.

Então, deixe-me ser a milionésima pessoa na Internet a compartilhar minhas previsões para o Big Ten nesta temporada, mas faça isso com um conceito totalmente original de distribuir meus prêmios de pré-temporada do B1G Time. Os B1G Time Preseason Awards são os prêmios de pré-temporada de maior prestígio em todo o futebol universitário, se não na sociedade civilizada. Ganhar um é o auge da conquista humana. Ficar aquém é um motivo para continuar vivendo, pois você tem algo pelo que lutar.

Vamos até eles.

Campeão da Conferência – Estado de Ohio: Os Ohio State Buckeyes conseguirão realizar a rara façanha dupla de acompanhar um campeonato fora de temporada com um campeonato da temporada regular? Eu claramente acredito nisso!

Honestamente, o período de entressafra é tão longo e a preparação para a temporada tão interminável que às vezes você percebe que seu cérebro trabalha contra a própria opinião. Não consigo contar quantas vezes me perguntaram durante o inverno, a primavera e o verão quem eu acho que vencerá a liga, e a resposta sempre foi Ohio State. A certa altura, cansei-me de dar a mesma resposta, por isso pensei em mudar as coisas, mas não fui influente o suficiente para mudar a minha opinião.

Claro, talvez o estado de Ohio não ganhe o Big Ten. Ele não faz isso desde 2020 (talvez você já tenha ouvido falar), e Oregon, Penn State e Michigan (o time que venceu nos últimos três anos) são capazes de fazer isso, mas você está mentindo para si mesmo se disser você acredita que qualquer equipe tem mais possibilidades.

Os Buckeyes tiveram uma defesa incrível na temporada passada, mantendo peças importantes e acrescentando mais com Caleb Downs. Ofensivamente, você perde Marvin Harrison Jr., mas adiciona Quinshon Judkins a uma já talentosa sala de running back, substitui Kyle McCord por um Will Howard muito mais móvel e ainda tem uma das salas de recepção mais profundas do país.

A linha ofensiva é uma preocupação? Claro, mas é o tipo de preocupação que pode impedir os Buckeyes de ganhar um título nacional, não o tipo que faz você se preocupar em vencer a liga.

Jogador ofensivo do ano: Dillon Gabriel, Oregon: Na temporada passada, Bo Nix arremessou para 4.508 (470) jardas e 45 touchdowns. Enquanto jogava pelos Sooners, Dillon Gabriel arremessou para 3.660 jardas e 30 touchdowns, mas fez isso lançando 86 passes a menos. Por passe, Nix teve média de 9,6 jardas enquanto Gabriel terminou com 9,5. Ele jogará a bola com mais frequência com os Ducks do que com os Sooners e terminará com números mais próximos dos de Nix.

O Big Ten recebeu muitas críticas por sua falta de ataques passageiros ao longo dos anos, e com razão. Apenas dois jogadores ultrapassaram a marca de passes de 4.000 jardas na história da liga, e ambos jogaram pelo Ohio State. CJ Stroud arremessou 4.435 jardas em 2021, e o falecido Dwayne Haskins teve 4.831 em 2018. Se Gabriel permanecer saudável, ele poderá quebrar o recorde de Haskins, mas mesmo que não o faça, ele ganhará este prêmio se superar 4.000. jardas.

Jogador Defensivo do Ano: Mason Graham, Michigan: Os tackles defensivos raramente ganham prêmios de pós-temporada porque jogam defensivos e normalmente acumulam as estatísticas de contagem que os eleitores afluem, mas não nos enganemos: Graham é o melhor jogador defensivo da conferência.

Seu concorrente mais próximo pode ser o companheiro de equipe Will Johnson e, embora Johnson seja estelar, acho que os atributos que Graham traz para a defesa de Michigan são os mais importantes que você pode ter.

À medida que o esporte (e o Big Ten) se torna mais orientado para o passe, a capacidade de derrubar um bolso e pressionar os zagueiros por dentro é inestimável. Quase todos os QBs podem rolar para a esquerda ou para a direita quando pressionados lateralmente, mas quase todos entram em pânico quando de repente descobrem que o centro ou o guarda estão sendo empurrados para seu colo.

Graham faz isso rotineiramente, e quando você leva em conta que ele está alinhado ao lado de outro jogador do interior como Kenneth Grant, não sei quantas linhas ofensivas existem no país capazes de lidar com ele.

Calouro do Ano: Dylan Raiola, Nebraska: É uma corrida de dois cavalos entre Raiola e o recebedor do estado de Ohio, Jeremiah Smith, mas aceno para Raiola porque ele será o zagueiro titular do Nebraska. Smith, por mais talentoso que seja, ainda não compartilhou os toques em um ataque repleto de outros grandes jogadores.

Raiola é visto como uma espécie de salvador para um time Cornhuskers que precisa desesperadamente de uma temporada de sucesso. Embora tema que as expectativas sejam muito altas, estou confiante de que Raiola terá uma temporada de bastante sucesso. Se atingir o teto, Nebraska poderá flertar com uma viagem a Indianápolis. Mas mesmo que Raiola passe pelas dificuldades típicas de calouro, os Huskers devem chegar a um bowl game pela primeira vez desde 2016.

Fator X do Ano: Alex Orji, Michigan: Não sou uma notícia de última hora quando digo que houve muitas mudanças em Michigan nesta entressafra, levantando mais questões sobre um campeão nacional em título do que tivemos em muito tempo. O maior deles é o que os Wolverines farão no QB.

Alex Orji não foi oficialmente nomeado titular, mas presumo que será o caso. O desempenho dele na posição terá um grande impacto na liga como um todo. Sabemos que a defesa de Michigan continuará a ser de elite. O que não sabemos é quão eficaz será o ataque de Michigan.

Orji não se mostrou muito como passador nos primeiros estágios de sua carreira, mas sabemos que ele é um atleta dinâmico que consegue mudar o jogo com as pernas. Se ele mostrar desenvolvimento como passador e forçar as defesas para enfrentar os Wolverines, Michigan poderá ganhar seu quarto título consecutivo do Big Ten. Caso contrário, esta equipe poderá perder quatro jogos.

Equipe pela qual não estou tão entusiasmado quanto os outros – Rutgers: Tem havido muito entusiasmo em torno de Rutgers nesta entressafra, mas acho que parte disso é equivocado. O que quero dizer com isso é que, embora esteja entusiasmado com o que Greg Schiano fez até agora e com a direção geral do programa, muita atenção foi dada à programação da Rutgers e não o suficiente ao seu pessoal.

No final das contas, esta ainda é uma equipe com muitas questões ofensivas. A última vez que vimos Athan Kaliakmanis, ele completou 53% de seus passes para 6,3 jardas por pop para Minnesota. Claro, esses números são melhores do que os de Gavin Wimsatt, mas não são uma melhoria suficiente para esperar o tipo de salto sobre o qual tenho visto algumas especulações.

Já vi pessoas falarem sobre Rutgers como um dorminhoco nos playoffs do futebol universitário! Este time deveria chegar a um jogo de boliche, mas isso é o máximo que posso ir.

Equipe em que não estou tão mal quanto os outros – Illinois: Há dois anos, o Illini começou a temporada com um recorde de 7-1 antes de diminuir a reta final para terminar com um recorde de 8-5. Na temporada passada, eles tiveram um recorde de 5-7 e não perderam um único bowl. Isso gerou muitas opiniões negativas sobre a equipe rumo a 2024, e é difícil culpar alguém por se sentir assim. Não é como se Illinois tivesse acumulado muito crédito no campo de futebol para ganhar o benefício da dúvida.

Mas se você olhar mais de perto a temporada passada, as últimas três derrotas do time foram por oito pontos combinados. Embora existam razões legítimas para acreditar que as dificuldades defensivas que a equipa enfrentou no ano passado irão continuar, também há razões para pensar que o ataque pode ser muito eficaz.

Illinois deve ter uma das melhores linhas ofensivas do campeonato, e a história sugere que quando os times de Bret Bielema têm boas linhas ofensivas, eles se saem muito bem. Em uma temporada em que não tenho certeza se há muitos ataques fortes fora dos quatro primeiros times, a capacidade do Illinois de somar pontos pode ser a diferença em seus jogos de cara ou coroa. Minhas expectativas não são muito altas aqui; O total de vitórias na pré-temporada é de 5,5 e já vi muitos prognosticadores colocá-los no terço inferior da liga. Mas este me parece um time de boliche sólido.

Estádio do Ano: Estádio Lanny e Sharon Martin, Noroeste: É estúpido, mas em uma temporada em que o Big Ten adiciona quatro novas escolas, a mudança mais emocionante para mim é a situação do estádio do Northwestern. Os Wildcats jogarão às margens do Lago Michigan em um campo de treino que foi convertido em um estádio temporário.

Se você nunca morou perto das margens do Lago Michigan, deixe-me dizer que o vento pode ser um fator alarmante. Mal posso esperar para ver que tipo de estrago ele causa no jogo de passes e nos chutes em todos os jogos disputados lá. O potencial para a comédia é alto.

Classificações Big Ten projetadas pela B1G Time

Algumas coisas que valem a pena mencionar aqui. Primeiro, ter oito equipes terminando em 5-4 ou 4-5 reflete claramente o quão semelhantes são tantas equipes das Dez Grandes depois de ultrapassar os quatro programas no topo. A verdade é que o segundo nível pode seguir um bilhão de direções diferentes e provavelmente será decidido com base em quais times têm as lesões mais sortudas e, muito possivelmente, os melhores chutadores.

Depois, há a ordem em que listei as equipes. Os dez grandes publicou suas regras de desempate na segunda-feiramas não sou inteligente o suficiente para usá-los sozinho, então “quebrei” os empates colocando à frente as equipes com melhor desempenho geral, caso tivessem o mesmo desempenho na conferência. Se ambos tivessem o mesmo registro geral, escolhi a ordem alfabética.

Por que as Dez Grandes não usaram a ordem alfabética como método de desempate? Provavelmente medo da dominação de Illinois.

Estatísticas aleatórias das dez grandes da semana

Tem havido muitas piadas sobre o ataque de Iowa nos últimos anos, e por boas razões, mas você sabia que Iowa teve um quarterback líder em jardas passadas mais recentemente do que Wisconsin? Aqui está uma olhada na última vez que cada escola Big Ten teve um quarterback liderando a liga em jardas de passe.

Saudações a Taulia Tagovailoa. Ao liderar a liga em passes na temporada passada, ele se tornou o primeiro QB entre as “novas” escolas da liga (desde 2014) a fazê-lo.

Eu não ficaria surpreso se Gabriel não perdesse tempo adicionando Oregon a esta lista.

Seguindo meu instinto

Toda semana eu escolho os dez jogos da Big Ten com base apenas na minha reação instintiva ao número. Não há necessidade de se aprofundar em números, apenas em vibrações, querido. Eu até rastreio meu histórico para me envergonhar publicamente. Probabilidades via consenso SportsLine.

Nº 23 USC vs. Nº 13 LSU em Las Vegas: Minha reação inicial a esta partida é que podemos chegar perto dos 100 pontos entre essas duas equipes se continuarem com a forma defensiva que vimos de ambas na temporada passada. Ambos estão trazendo novos zagueiros, mas apesar de seu desempenho de seis touchdowns no bowl game da temporada passada, estou melhor com Garrett Nussmeier da LSU do que com Miller Moss da USC. Com base nisso, tenho que ficar do lado dos Tigres aqui. USM-4,5