Agência gratuita de Roki Sasaki: O que saber sobre o ás do NPB, incluindo se ele será enviado para a MLB nesta entressafra

Quando se trata da próxima classe de agente livre 2024-25 na Liga Principal de Beisebol, o rebatedor do New York Yankees, Juan Soto, se destacará acima de tudo, supondo que ele não assine uma extensão antes de chegar ao mercado. O segundo agente livre, caso salte para a MLB, pode ser o destro japonês Roki Sasaki.

Essa qualificação “no caso” sobre Sasaki é completamente necessária, pois há muita incerteza em torno de seu futuro a curto prazo e, por extensão, suas perspectivas de chegar à MLB em breve. Como tal, é necessária uma breve exploração do caso de Sasaki tal como se encontra agora. Aqui está o que você precisa saber sobre tudo isso.

Sasaki é jovem e muito, muito bom.

Sasaki tem apenas 23 anos e está em sua quarta temporada jogando pelos Chiba Lotte Marines do NPB, o principal circuito profissional do Japão. Ao longo dessas mais de três temporadas, ele arremessou para um ERA brilhante de 2,01 com 486 eliminações e 80 caminhadas não intencionais com 16 home runs permitidos em 380 2/3 entradas de carreira. Isso é domínio nos níveis de prevenção de corrida, comando e controle e falta de taco, tudo vindo, novamente para dar ênfase, de um jovem de 23 anos. Ah e Ele também lançou um jogo perfeito com 19 eliminações no NPB quando tinha 20 anos..

Na frente de exploração, isso é o que nosso RJ Anderson escreveu sobre Sasaki em dezembro do ano passado:

Sasaki tem duas grandes ofertas, uma bola rápida ascendente dos anos 90 e uma divisora/forkball devastadora, e uma sensação surpreendentemente boa para lançar golpes para sua idade e material. Ele acertou 34% dos rebatedores que enfrentou como profissional, enquanto andou apenas 5% deles. Essa margem de 29%, para referência, teria ficado em segundo lugar nas majors em 2023, atrás apenas do lança-chamas Spencer Strider, do Atlanta Braves. Sasaki precisa melhorar sua durabilidade. Ele foi limitado a 91 entradas no ano passado devido a uma lesão oblíqua e até agora ultrapassou a marca de 100 entradas apenas uma vez. Caso contrário, Sasaki pode afirmar com razão que já é um dos arremessadores mais talentosos do planeta.

Tudo isso cria um perfil muito intrigante, para dizer o mínimo. Dado o sucesso que muitos dos arremessadores japoneses que vieram para a MLB tiveram, não deveria haver preocupações generalizadas sobre tal transição.

Quanto a Sasaki nesta temporada, ele não teve o mesmo nível de sucesso, mas ainda assim tem sido excelente. Em 77 entradas para Chiba Lotte em 2024, ele postou um ERA de 2,45 com 91 eliminações e 24 caminhadas não intencionais. Ele também teve alguns problemas no braço no início deste ano. Porém, na medida em que se constatar uma queda preocupante nesses números, isso não afetará o seu mercado por motivos que serão explicados em breve.

Ele provavelmente quer ir para a MLB, mas não tem certeza de quando isso acontecerá.

No final de 2023, Sasaki supostamente pediu aos fuzileiros navais que o destacassem (o sistema de postagem é o meio estrutural para um jogador do NPB, ou vindo do KBO da Coreia, disponibilizar seus serviços aos clubes por meio de agência gratuita). A sua presença contínua no NPB, é claro, significa que Chiba Lotte não atendeu ao seu pedido, refletindo os fortes incentivos financeiros do clube para atrasar a entrada de Sasaki na MLB.

O problema da perspectiva de Chiba Lotte – e até certo ponto da perspectiva de Sasaki – é que a idade de Sasaki e a relativa falta de tempo de serviço do NPB significam que ele estaria sujeito aos limites de bônus gratuitos da MLB para agentes internacionais. Como Ben Badler, do Baseball America, detalhou em abrilNenhum clube da MLB durante o período de assinaturas que começa em janeiro poderá gastar mais de US$ 7,56 milhões, arredondados, em agentes livres internacionais na próxima entressafra. Se Sasaki chegar aos Estados Unidos neste inverno, toda e qualquer equipe estará disposta a estourar esses orçamentos para contratá-lo, mesmo que suas “lutas” em 2024 persistam. Tais limitações significam que o bônus de Sasaki não chegaria nem perto de um boato ou de um vislumbre de seu verdadeiro valor de mercado. Significa também que a taxa de publicação de Chiba Lotte – ou o dinheiro que recebem por disponibilizar Sasaki – seria muito menor do que seria em anos posteriores. Isso se deve à forma como as taxas de publicação, ou a parte do contrato da equipe internacional, são calculadas:

• Contrato por menos de 25 milhões de dólares: 20% do valor do contrato
• Contrato no valor entre 25 e 50 milhões de dólares: US$ 5 milhões mais 17,5% do valor acima de US$ 25 milhões
• Contrato no valor de mais de 50 milhões de dólares: US$ 9.275 milhões mais 15% do valor superior a US$ 50 milhões

Os jogadores do NPB que vêm para a MLB estão sujeitos aos limites de gastos internacionais mencionados acima até completarem 25 anos ou completarem seis anos de serviço do NPB. Faltam dois anos para Sasaki desfrutar dessas liberdades e, portanto, os fuzileiros navais têm fortes razões económicas para mantê-lo por mais dois anos, apesar das suas preferências pessoais. Se chegar à MLB no próximo inverno, Chiba Lotte receberá apenas 20% de, no máximo, US$ 7,56 milhões. Se ele vier depois que esses empates forem desfeitos, Chiba Lotte receberá 15% do que poderia ser o maior contrato já concedido a um arremessador.

A situação de Shohei Ohtani não parece uma comparação perfeita

Você deve se lembrar que Ohtani estava sujeito a limites de bônus quando assinou com o Los Angeles Angels aos 23 anos. Esses limites e a estrutura do sistema internacional de agente livre da MLB eram um pouco diferentes naquela época, mas ainda tinham o efeito desejado de esmagar o valor de mercado de um jogador (Ohtani assinou por US$ 2,3 milhões e ganhou o salário mínimo da MLB até se qualificar para a arbitragem) . Ohtani, entretanto, desfrutou de uma influência que Sasaki parece não ter. Isso ocorre porque o contrato NPB de Ohtani com o Nippon Ham Fighters incluía uma cláusula que lhe permitia optar pela agência gratuita a qualquer momento. Inicialmente, foi relatado noutro local que o pacto de Sasaki incluía tal cláusula, mas os acontecimentos – ou não acontecimentos – do Inverno passado sugerem fortemente que não é esse o caso.

O relacionamento de Sasaki com Chiba Lotte pode ter sofrido com tudo isso

Certamente parece que Sasaki queria vir para a MLB, mas sua equipe NPB recusou-se a fazê-lo. Não é de surpreender que isso tenha gerado ressentimentos entre o jogador e o clube. Como Jeff Passan, da ESPN, escreve:

“Como resultado, o relacionamento de Sasaki com os fuzileiros navais foi prejudicado e ele quer partir novamente. Os fuzileiros navais planejam decidir se colocarão Sasaki no sistema de postagem após a temporada.”

Repetindo, os fuzileiros navais aparentemente não são contratualmente obrigados a permitir a saída de Sasaki antes do inverno de 2026, quando teriam direito a uma taxa de postagem drasticamente mais alta do que seria paga pela equipe da MLB que o contrata. No entanto, a pressão interna pode estar aumentando devido aos fortes desejos relatados de Sasaki e ao descontentamento com a equipe. Tudo isso significa que a última coisa que precisamos saber é, na verdade, algo que não deveríamos saber…

Não sabemos quando Sasaki poderá assinar com um time da MLB

Se os incentivos financeiros de Chiba Lotte prevalecerão antes do próximo Inverno ou se os apelos de Sasaki, tácitos ou não, prevalecerão, não é algo que ninguém de fora saiba neste momento. O que se sabe é que ele será um agente livre muito procurado, quer custe entre US$ 350 milhões e US$ 400 milhões para contratá-lo em 2026 (como foi o caso de Yoshinobu Yamamoto na última offseason, outro scrum Dodgers-Yankees-Mets pareceria ). provável) ou se ele assinar uma penitência relativa em questão de meses. Essa subtrama de agência gratuita pode não estar em destaque no seu radar no momento, mas certamente deveria estar à luz da juventude e do brilho de Sasaki no monte.