Esse sinal no sangue podem revelar risco de demência

Cientistas das Universidades de Exeter, na Inglaterra, e de Maastricht, na Holanda, descobriram que certas alterações químicas no DNA podem revelar informações valiosas para a compreensão do risco de desenvolver demência. Essas modificações são influenciadas tanto por fatores genéticos quanto pelo estilo de vida e podem ser detectadas no sangue.

Em termos simples, as “marcas” de alterações químicas deixadas no nosso ADN podem ajudar a prever a probabilidade de alguém ser afetado pela doença no futuro. A nova descoberta, publicada em dois artigos na revista Alzheimer’s & Dementia, abre novas possibilidades para a prevenção e tratamento da demência.

Metilação do DNA: o que é? E qual é o seu potencial?

A metilação do DNA é uma espécie de “etiqueta química” que pode ser adicionada ao nosso DNA. Essa etiqueta tem a capacidade de ativar ou desativar certos genes, influenciando o modo como eles funcionam em nosso corpo. No entanto, fatores genéticos e de estilo de vida também podem alterar o nível desta marca. Sabe-se que alguns deles aumentam o risco de desenvolver doenças como o Alzheimer.

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Portanto, o processo tem um grande potencial para ajudar os cientistas a compreender melhor como os nossos genes e o nosso estilo de vida afetam o risco de desenvolver doenças como a demência. Ao avaliar as “marcas químicas”, poderá ser possível descobrir pistas sobre como e em que medida os factores contribuem para o desenvolvimento da doença.

Dois estudos mostram resultados promissores

• O potencial de metilação do DNA foi investigado em dois estudos.
• O primeiro deles, da Universidade de Exeter, descobriu que marcas químicas no DNA podem refletir níveis de proteínas presentes no líquido espinhal usado para avaliar a demência.
• Eles analisaram esses marcadores em conjunto com 15 proteínas diferentes no líquido espinhal e identificaram alterações em genes associados a biomarcadores de demência.
• No segundo estudo, da Universidade de Maastricht, os investigadores criaram pontuações de risco baseadas nas marcas químicas do ADN no sangue e relacionaram-nas com 14 factores de risco conhecidos para a demência.
• Esses fatores incluem aspectos que podemos mudar, como exercícios e dieta alimentar, e outros que não podemos, como idade e doenças cardíacas.
• Os resultados mostraram que estas pontuações podem ajudar a prever a probabilidade de declínio mental e o aparecimento de demência, mesmo nas fases iniciais.

Expectativas emocionantes

Ambos os líderes do estudo acreditam que os resultados apontam para uma forma como um exame de sangue pode fornecer dados importantes sobre o risco de uma pessoa desenvolver demência. A ideia é continuar a aprofundar os resultados da descoberta.

Nossas descobertas abrem caminho para estudos futuros que explorarão estratégias de saúde mais personalizadas e preventivas para combater o comprometimento cognitivo.

Dr. Ehsan Pishva da Universidade de Maastricht para EurekAlert!