Transmissão ao vivo da ‘mega toca’ de cascavel no Colorado revela centenas de adultos ‘cuidando’ de recém-nascidos

Uma “mega toca” de centenas de cascavéis no Colorado está ficando ainda maior à medida que o verão chega ao fim e os bebês nascem.

Graças a uma transmissão de vídeo ao vivo, os cientistas que estudam a toca numa encosta íngreme do Colorado estão a aprender mais sobre estes répteis enigmáticos (e muitas vezes incompreendidos). Eles observam enquanto os filhotes, chamados filhotes, deslizam sobre e entre fêmeas adultas em rochas incrustadas de líquen.

O público também poderá vê-lo no Projeto RattleCam website e ajuda com trabalhos importantes, incluindo como distinguir cobras. Desde que os pesquisadores colocaram sua câmera remota online em maio, diversas cobras se tornaram conhecidas em salas de bate-papo e entre cientistas com nomes como “Woodstock”, “Thea” e “Agente 008”.

O projeto é uma colaboração entre a Universidade Estadual Politécnica da Califórnia em San Luis Obispo, a empresa de remoção de cobras Central Coast Snake Services e o Dickinson College em Carlisle, Pensilvânia.

Ao envolver o público, os cientistas esperam dissipar a ideia de que as cascavéis são frequentemente ferozes e perigosas. Na verdade, os especialistas dizem que raramente mordem, a menos que se sintam ameaçados ou provocados, e muitas vezes são exatamente o oposto.

As cascavéis não estão apenas entre os poucos répteis que cuidam de seus filhotes. Eles até cuidam dos filhos uns dos outros. Os adultos protegem e fornecem calor corporal aos jovens desde o nascimento até entrarem em hibernação em meados do outono, disse Max Roberts, um estudante de pós-graduação da CalPoly.

“Vemos regularmente o que gostamos de chamar de ‘babás’, mulheres grávidas que podemos ver visivelmente e que não deram à luz, mas estão cuidando das cobras recém-nascidas”, disse Roberts na quarta-feira.

Até 2.000 cascavéis passam o inverno aqui, em terras privadas, que os pesquisadores mantêm em segredo para deter intrusos. Quando o clima esquenta, apenas as fêmeas grávidas permanecem enquanto as demais se dispersam para territórios próximos.

Este ano, os cientistas que monitorizam o local do Colorado observaram cascavéis enrolarem-se e recolherem água potável em copos formados pelos seus corpos. Eles também viram como as cobras reagem quando os pássaros se lançam sobre elas para tentar pegar uma refeição escamosa.

As cascavéis são encontradas em quase todos os lugares do território continental dos Estados Unidos, de acordo com a National Wildlife Federation. escreveMas os especialistas apontam frequentemente que a sua investigação é difícil por vários motivos, incluindo os seus habitats acidentados e o seu comportamento secreto.

Os pesquisadores disseram que os melhores horários para assistir à transmissão ao vivo são pela manhã ou no início da tarde, e as observações da comunidade são sempre bem-vindas no YouTube O chat ao vivo que acompanha o feed.

O auge do verão ocorre no final de agosto e início de setembro, quando as cascavéis dão à luz durante um período de cerca de duas semanas.

“Assim que nascem, eles sabem como se mover em direção ao sol ou à sombra para regular a temperatura corporal”, disse Roberts.

Existem 36 espécies de cascavéis, a maioria das quais vive nos EUA. Elas ocorrem em quase todos os estados e são especialmente comuns no sudoeste. As que estão sendo estudadas são as cascavéis da pradaria, que podem ser encontradas em grande parte do centro e oeste dos Estados Unidos, bem como no Canadá e no México.

Como outras espécies de víboras, mas diferentemente da maioria das cobras, as cascavéis não põem ovos. Em vez disso, eles dão à luz jovens vivos. Oito é um filhote de tamanho médio, e o número depende do tamanho da cobra, segundo Roberts.

Roberts está estudando como as mudanças de temperatura e a luz solar ultravioleta afetam o comportamento das cobras. Outro estudante de pós-graduação, Owen Bachhuber, está estudando as relações familiares e sociais entre cascavéis.

Os investigadores assistem à transmissão ao vivo o dia todo. Além disso, eles recebem ajuda de até 500 pessoas ao mesmo tempo, sintonizando-se on-line.

“Estamos interessados ​​em estudar o comportamento natural das cascavéis, livres de perturbações humanas. O que as cascavéis realmente fazem quando não estamos lá?” Roberts disse.

Agora que o verão nas Montanhas Rochosas está esfriando, algum dinheiro voltou. Em novembro, a câmera alimentada por energia solar e bateria será desligada até a próxima primavera, quando as cobras ressurgirão de seu “megacovil”.

Projeto de câmara de chocalho opera outra transmissão ao vivo que rastreia uma pequena toca de cascavel ocidental ao longo da costa central da Califórnia. Nos últimos três anos, essa fonte observou a toca durante as estações mais quentes, quando as cobras emergem do seu abrigo, disse Cal Poly. Essa transmissão também ocorreu em local não revelado e foi transmitida novamente em 11 de julho.

Emily Mae Czachor contribuiu para este relatório.