Cadeira elétrica testada e pelotão de fuzilamento preparado, diz diretor da prisão da Carolina do Sul

O diretor penitenciário da Carolina do Sul disse na quarta-feira que o estado está pronto para realizar uma execução no próximo mês, que seria a primeira em mais de 13 anos. O diretor penitenciário Bryan Stirling disse que o fornecimento de uma injeção letal comum da Carolina do Sul é puro, sua cadeira elétrica foi testada e o pelotão de fuzilamento tem a munição e o treinamento necessários para executar o presidiário condenado Freddie Owens em setembro.

A Suprema Corte estadual ordenou que Stirling apresentasse uma declaração ao advogado de Owens certificando que todos os três métodos de execução de um prisioneiro estão disponíveis para sua execução programada para 20 de setembro.

Os advogados de Owens disseram que analisarão o argumento e, se não acreditarem que seja apropriado, solicitarão que a Suprema Corte estadual ou os juízes federais o considerem.

É uma das pelo menos duas questões legais em disputa entre o estado e Owens antes da data de execução do próximo mês.

Se o estado executar a execução de Owens conforme planejado, ele seria o primeiro preso condenado à morte na Carolina do Sul desde 2011. A atual controvérsia sobre sua execução ocorre em meio a um debate mais amplo sobre a pena capital, na Carolina do Sul e em todo o mundo. . EUA. Especificamente na Carolina do Sul, os legisladores em 2021 permitiram um pelotão de fuzilamento ser incorporado ao protocolo de execução, como parte da mesma legislação que reviveu o uso da cadeira elétrica depois que a escassez de drogas injetáveis ​​letais interrompeu os procedimentos de pena de morte no estado e em outros lugares.

A lei tornou a eletrocussão o método padrão de execução na Carolina do Sul, caso as drogas injetáveis ​​letais não estivessem disponíveis, e morte codificada por pelotão de fuzilamento como uma opção alternativa para presos condenados. A Carolina do Sul inicialmente agendou sua primeira execução por fuzilamento para abril de 2022, mas a mais alta corte do estado bloqueou temporariamente sua realização. Então, no início deste ano, advogados que representam um grupo de presos no corredor da morte da Carolina do Sul argumentaram perante a Suprema Corte da Carolina do Sul que tanto a eletrocussão quanto o pelotão de fuzilamento como métodos de execução deveriam constituir punição cruel e incomum.

A eletrocussão, um dos métodos mais antigos de execução, foi introduzida pela primeira vez nos Estados Unidos há mais de um século para substituir os enforcamentos. Os críticos argumentam que isso causa sofrimento desnecessário e indignidade, e carrega uma ampla margem de erro que pode significar que vários choques durante um longo período de tempo são necessários para que um preso morra. A execução por pelotão de fuzilamento é um conceito mais recente. Desde 1960, quatro presos no corredor da morte foram executados dessa maneira, todos em Utah, que é um dos quatro estados que permitem isso, incluindo Carolina do Sul, Mississippi e Oklahoma.

No início deste ano, Alabama executado O presidiário Kenneth Eugene Smith foi condenado por hipóxia por nitrogênio, um controverso método de pena de morte usado pela primeira vez nos Estados Unidos.

Owens tem até 6 de setembro para decidir como deseja morrer e deu sua procuração à sua advogada, Emily Paavola, para tomar essa decisão por ele. A Suprema Corte estadual atendeu um pedido do sistema penitenciário para ver se isso é permitido pela lei da Carolina do Sul.

O estado sugeriu em documentos judiciais que os juízes questionassem Owens para se certificarem de que ele compreende que a escolha do método de execução é final e não pode ser alterada mesmo que ele revogasse o poder.

A procuração foi assinada em nome de Khalil Divine Black Sun Allah. Owens mudou seu nome na prisão, mas usa seu antigo nome em suas audiências legais com o estado para evitar confusão.

No depoimento, Stirling disse que técnicos do laboratório da Divisão de Aplicação da Lei do Estado testaram dois frascos do sedativo pentobarbital, que o estado planeja usar para injeções letais.

Os técnicos disseram-lhe que a droga é estável, pura e, com base nas diretrizes de outras jurisdições que utilizam um método semelhante, potente o suficiente para matar, escreveu Stirling.

O estado utilizou anteriormente um cocktail de três drogas, mas essas drogas expiraram, parte da razão pela qual não foram realizadas execuções na Carolina do Sul desde 2011.

Stirling não revelou mais detalhes sobre as drogas sob as diretrizes da nova lei de proteção do estado, que mantém em segredo o nome do fornecedor da droga e de qualquer pessoa que ajude a realizar a execução. A aprovação da lei em 2023 também ajudou a reiniciar as execuções para que o estado pudesse comprar pentobarbital e manter o fornecedor privado.

A cadeira elétrica do estado, construída em 1912, foi testada em 25 de junho e estava funcionando corretamente, escreveu Stirling, sem fornecer detalhes adicionais.

E o pelotão de fuzilamento, permitido por uma lei de 2021, tem as armas, munições e treinamento de que necessita, escreveu Stirling. Três voluntários foram treinados para atirar em um alvo colocado no coração a 4,5 metros de distância.

Owens, 46 anos, foi condenado à morte por matar a balconista de uma loja de conveniência Irene Graves em Greenville em 1997. Os promotores disseram que ele e seus amigos roubaram vários negócios antes de irem à loja.

Um dos amigos testemunhou que Owens atirou na cabeça de Graves porque ele não conseguiu abrir o cofre. Um sistema de vigilância não mostrou claramente quem disparou. Os promotores concordaram em reduzir a acusação de assassinato do amigo para homicídio culposo e ele foi condenado a 28 anos de prisão, de acordo com os autos do tribunal.

Depois de ser condenado por assassinato em seu julgamento inicial em 1999, mas antes que um júri determinasse sua sentença, as autoridades disseram que Owens matou seu companheiro de cela na Cadeia do Condado de Greenville.

Os investigadores disseram que Owens lhes deu um relato detalhado de como ele matou Christopher Lee, esfaqueando-o e queimando-o nos olhos, sufocando-o e pisoteando-o enquanto outro prisioneiro estava na cela e permanecia em silêncio em seu beliche. Ele disse que fez isso “porque fui injustamente condenado por assassinato”, de acordo com uma confissão lida por um promotor no tribunal no dia seguinte.

Owens foi acusado de assassinato contra Lee logo após o assassinato na prisão. Os registros do tribunal mostram que os promotores retiraram a acusação em 2019, com o direito de restabelecê-la quando Owens esgotou seus apelos para sua sentença de morte pelo assassinato de Graves.

Owens tem mais uma maneira de tentar salvar sua vida: na Carolina do Sul, o governador tem o poder exclusivo de conceder clemência e reduzir a pena de morte para prisão perpétua.

No entanto, nenhum governador fez isso nas 43 execuções levadas a cabo no estado desde que a pena de morte foi restabelecida nos Estados Unidos em 1976.

O governador Henry McMaster disse que seguirá uma longa tradição e não anunciará sua decisão até que os funcionários da prisão façam uma ligação da câmara da morte minutos antes da execução.

McMaster disse aos repórteres na terça-feira que ainda não decidiu o que fazer no caso Owens, mas como ex-procurador respeita os veredictos do júri e as decisões do tribunal.

“Quando o Estado de direito é respeitado, só há uma resposta”, disse McMaster.