Blue Origin, de Jeff Bezos, lança 6 passageiros em viagem suborbital ao espaço e volta

A Blue Origin lançou seis passageiros, incluindo uma pesquisadora patrocinada pela NASA e a mulher mais jovem a voar no espaço, em uma viagem suborbital para fora da baixa atmosfera na quinta-feira, no oitavo voo espacial tripulado da empresa.

O pesquisador da Universidade da Flórida Rob Ferl, a filantropa Nicolina Elrick, o aventureiro Eugene Grin, o cardiologista da Universidade Vanderbilt Elman Jahangir, o empresário americano-israelense Ephraim Rabin e o sênior da Universidade da Carolina do Norte, Karsen Kitchen, decolaram do local de lançamento de Jeff Bezos no oeste do Texas às 9h07. Hora Oriental.

Alimentada por um foguete de estágio único movido a hidrogênio, a cápsula da tripulação New Shepard foi impulsionada para cima e através de uma camada de nuvens, desaparecendo de vista quando foi impulsionada a uma velocidade máxima de 2.238 mph antes que o motor do lançador BE-3 fosse desligado. . abaixo.

Nesse ponto, a tripulação começou a desfrutar de cerca de três minutos de ausência de gravidade, juntamente com vistas espectaculares da Terra abaixo, enquanto a cápsula subia a uma altitude de cerca de 345.000 pés, ou 65 milhas, e depois fazia um arco para iniciar o longo declínio. para a Terra.

A NASA e a Força Aérea dos EUA consideram 50 milhas o “limite” um tanto arbitrário do espaço, o ponto acima do qual as asas, o leme e outras superfícies aéreas de um avião não são mais eficazes. A fronteira reconhecida internacionalmente fica a 19 quilômetros mais acima.

De qualquer forma, a cápsula New Shepard passou facilmente para as regiões mais baixas do espaço enquanto formava um arco no ponto mais alto de sua trajetória.

Depois de enviar a cápsula da tripulação embora, o propulsor reutilizável retornou ao local de lançamento no Texas, pousando com segurança em uma plataforma de pouso de concreto.

A cápsula New Shepard demorou um pouco mais para descer, descendo à superfície sob três grandes paraquedas para um pouso relativamente suave às 9h17. Do lançamento ao pouso: 10 minutos e oito segundos.

Os tripulantes ficaram em êxtase ao deixar a espaçonave alguns minutos depois, abraçando familiares e amigos com largos sorrisos e exclamações.

Ferl é professor da Universidade da Flórida que conduziu pesquisas financiadas pela NASA durante o voo de New Shepard para aprender mais sobre como os genes reagem durante a transição de e para a ausência de gravidade.

“A viagem foi incrivelmente tranquila; fiquei muito impressionado com a subida”, disse Ferl após o pouso. “Mas estando lá, na escuridão do espaço, não há como falar sobre isso. Não há como falar sobre o quão impressionante é o espaço e a Terra abaixo dele. A ciência correu bem, tudo funcionou como deveria… eu não poderia “Teria sido uma experiência melhor.”

Kitchen, aos 21 anos a mulher mais jovem a voar para o espaço, estava igualmente entusiasmada e abraçou repetidamente o seu pai Jim, professor da Universidade da Carolina do Norte e veterano de um voo anterior da Blue Origin em 2022.

“Quando eu era pequeno, ele me disse que eu definitivamente seria astronauta”, disse Kitchen, o mais velho, antes do lançamento. “É emocionante. É emocionante ver alguém que queria ir para o espaço e é realmente um sonho que se torna realidade. Poder ter esse sonho e realizá-lo é incrível.”

A Blue Origin constrói e comercializa o foguete e a espaçonave New Shepard para turismo espacial, pesquisas lideradas por humanos e experimentos não tripulados. A empresa também está construindo um grande foguete de classe orbital, chamado New Glenn, que competirá com a família de propulsores Falcon da SpaceX, projetados para transportar satélites e outras cargas úteis para a órbita.

O primeiro foguete New Glenn está programado para ser lançado da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral em 13 de outubro para impulsionar as duas sondas ESCAPADE da NASA para Marte e aprender mais sobre como o vento solar interage com a atmosfera do planeta vermelho.