Para o ironman do Colorado, Travis Hunter, o improvável parece fácil, mesmo quando obviamente não é.

BOULDER, Colorado – Travis Hunter removeu os fones de ouvido de sua cabeça após uma entrevista improvisada pós-jogo e foi imediatamente cercado por torcedores e torcedores do lado de fora do túnel do time do Colorado na noite de quinta-feira. O astro bidirecional do Colorado reconheceu todos eles, nunca perdendo uma piada, assim como aparentemente não conseguia parar de roubar os holofotes a cada captura de destaque em uma performance magistral de três touchdowns que enviou ecos reverberando para o futuro como um dos mais cobiçado NFL perspectivas de sua geração.

“Ei, cara, sou eu”, disse Hunter à CBS Sports enquanto caminhava em direção ao túnel em Folsom Field. “Eu só tenho que fazer meu trabalho.”

Mencionamos que Hunter jogou 129 snaps no total? Segundo o Pro Football Focus, ele saiu de campo em apenas duas jogadas. A maioria deles (72) saiu na defesa como cornerback, posição que se acredita ser a melhor para o jogador avaliado como o Perspectiva número um do ensino médio na turma de 2021. Haverá muita discussão nas próximas semanas sobre se Hunter realmente deveria se concentrar em jogar como recebedor no próximo nível, que tem maior potencial de ganhos.

Apesar de todas as capturas incríveis em uma carreira que vai de Jackson State ao Colorado, o júnior: que muitos acreditam ser o melhor jogador de futebol universitário – pode ter dado seu melhor show durante a vitória por 31-26 contra o estado de Dakota do Norte. Até mesmo o técnico do Hall da Fama do Colorado, Deion Sanders, teve dificuldade em destacar uma de suas capturas que contorcem o corpo ou definem a física em uma cobertura apertada.

“Cada um deles. Travis é explosivo”, disse Sanders. “…É um confronto bastante difícil para qualquer um, mas quando você desiste e deixa ele pegá-lo e enfrentá-lo, isso é um problema. Ele fez o que fez. Travis é um jogador fenomenal.”

Pelo menos quatro das capturas de Hunter foram dignas de serem colocadas nas 10 melhores jogadas do SportsCenter.

Seu primeiro toque na abertura da temporada: um touchdown de 41 jardas que mostra sua incrível vantagem na cobertura e incrível velocidade após a recepção.

Suas duas últimas capturas foram nada menos que elite, seu corpo se contorcendo enquanto ele se inclinava para trás para acomodar um passe no meio e converter uma terceira descida crucial em uma cena que só pode ser descrita como uma homenagem a Neo se esquivando de balas em ” “Matrix “. “.

Seu último obstáculo foi ainda melhor, aquele touchdown final com um zagueiro nos braços no canto frontal da end zone. Os braços e o pescoço de Hunter foram imobilizados pelo zagueiro, mas ele ainda conseguiu levantar a mão direita para acertar a bola com a ponta dos dedos o suficiente para pegá-la com a esquerda. Ele garantiu a recepção e caiu para trás na end zone com o defensor indefeso enrolado como um cobertor molhado sobre o peito do astro.

“Não tenho nenhum objetivo pessoal”, disse Hunter na noite de quinta-feira, sua primeira aparição na mídia local desde seu desempenho memorável na estreia da temporada passada contra o TCU. “Eu só quero que meu time venha aqui e vença todas as semanas. Quero que saiamos e apenas dominemos, façamos nosso trabalho. , temos que deixar claro para todos que estamos aqui para ficar. Não ouvimos nenhuma equipe medíocre.

“É por isso que eu não queria falar com a mídia, só queria ir trabalhar com meus rapazes e avisar que estou aqui com todos vocês. Nós apoiamos você. “Vamos entrar aqui e vencer.”

Está vazio Hunter foi o MVP. Jimmy Horn Jr. pode ter liderado o Colorado com sete recepções para 198 jardas (134 no primeiro tempo), mas Hunter foi muito mais prolífico tecnicamente. Ele terminou com sete agarramentos para 132 jardas e um trio de touchdowns. Ele esteve em campo em quase todas as grandes jogadas em um jogo de ida e volta contra a potência do FCS, incluindo a posse de bola final que terminou a quatro metros da reviravolta. E apesar de não praticar todos os dias no ataque devido às suas funções defensivas, ele continuou sendo o principal alvo de Shedeur Sanders.

“Eles têm suas próprias coisinhas. Não estou bravo porque funciona”, disse Deion Sanders. “É apenas uma certa química que eles têm quando Shedeur vai colocar a bola. [defender] está bem ao lado dele, ele vai colocar a bola. Em primeiro lugar, não existe um relacionamento 50-50 com Travis. Se a bola estiver perto, a bola é sua. “Ele é esse tipo de atleta.”

Disse Shedeur: “Não o vejo todos os dias nos treinos, mas a sua capacidade de sair mesmo com menos repetições (no ataque) e ser capaz de se ajustar e poder vê-lo, isso é o principal. na mesma página.”

O quarterback também parecia parte de um NFL primeira rodada. O estado de Dakota do Norte desafiou o Colorado a chutar a noite toda, jogando principalmente com cinco defensores na área enquanto misturava as coberturas. O Bison deu apenas uma olhada defensiva que os Buffs viram na fita da temporada passada, disse Shedeur. “É realmente difícil entender que cobertura e tudo o que eles fazem. Estou feliz por ter conseguido enfrentá-los, um verdadeiro desafio.”

Durante a maior parte da noite, a linha ofensiva do Colorado vazou com muita frequência enquanto o NDSU se atrofiava, e ainda assim Sanders nunca foi demitido enquanto saía correndo do bolso ou lidava com pressão. Ele lançou uma estocada de 30 metros no ar enquanto um defensor enganchava seu braço em um bolso caído. Horn pegou o ar e avançou 69 jardas até a end zone e colocou o Colorado à frente por 14 a 10 no primeiro quarto.

Mais tarde, quando Horn foi preso, Hunter assumiu o controle, fazendo poucas capturas. futebol universitário posso entender, e ele fez todos eles, exceto um quando jogaram uma bandeira com a bola sobre sua cabeça. Shedeur estava com raiva de Hunter pela falta de comunicação. “Eu sabia que precisava recuperar a bola”, disse Hunter. “Não tive escolha, não havia outra opção. Tive que fazer o que fosse preciso para pegar a bola.”

Shedeur completou 26 de 34 passes para 445 jardas e quatro touchdowns, continuando sua seqüência ininterrupta de um ano atrás. Ele superou 100 passes para touchdown na carreira que começaram em Jackson State em 2021. As estatísticas atraentes? Eles não significam nada.

“Nós só queremos vencer”, disse Hunter.

Para o Colorado, foi um jogo em que todos ganham. Se os Buffs vencessem, esperava-se que fossem favoritos com 9,5 pontos. Se perdessem, os pessimistas estariam ridicularizando a família Sanders, conhecedora da mídia, e seu reality show no campo de futebol por perder para um time do FCS. O treinador Prime também não ficou necessariamente feliz depois que os Buffs desistiram de um touchdown tardio para abrir as portas para o NDSU no quarto período.

“Sabíamos que eles não iriam desistir”, disse ele. “Queríamos vencer de forma decisiva e, se não tivéssemos desistido do último touchdown, teria parecido melhor, mas não se trata de aparências, cara. eles querem, mas estão aqui pelo W ou pelo L. Alguns de vocês estão chateados por termos conseguido o W e muito irritados por não termos conseguido o L. Então, Deus abençoe a todos. Vocês terão que esperar novamente até a próxima. semana.

A próxima semana será mais desafiadora para os Buffs com uma viagem ao ex-rival dos Big 12, Nebraska, o novato do quarterback cinco estrelas Dylan Raiola.

Como esperado, os entusiastas e detratores do sol apareceram com força total durante e após a estreia da segunda temporada do Prime Time. NBA O superastro LeBron James recorreu às redes sociais para elogiar o desempenho de Hunter, especialmente a recepção de 7 jardas que selou o jogo no final do jogo. Outros, incluindo o ex-recebedor do All-Pro Dez Bryant, também aderiram. Trinta e um olheiros da NFL assistiram ao jogo no Folsom Field, salivando com a perspectiva de contratar Hunter como recebedor ou cornerback na próxima temporada. Draft da NFL.

“Isso não faz nada comigo”, disse Hunter. “Tem muita gente que me ama, tem muita gente que me odeia. Se eu tentar pesquisar na Internet e ver o que as pessoas dizem sobre mim, não será bom para mim. Na minha concha não quero falar com ninguém. Tem “muitos inimigos, mas tem muita gente boa. Nem tento olhar para isso, só quero vencer com meu time, sair com meus irmãos e o objetivo final é termos um troféu nas mãos.”