Ao derrotar a Flórida na Semana 1, Miami criou vários caminhos para a seleção do College Football Playoff.

De todos os resultados da Semana 1 de futebol universitárioPoucos ressoaram mais do que a vitória de Miami por 41 a 17 sobre a Flórida em Gainesville. Os Hurricanes chegaram como favoritos no que foi amplamente visto como um jogo de sorteio e deixaram o The Swamp como o time a vencer no ACC com um caminho favorável para o College Football Playoff.

Já se esperava que o Miami fosse o favorito em quase todos os jogos do seu calendário, mas o confronto de sábado contra a Flórida foi um dos confrontos em que você poderia imaginar os Hurricanes sofrendo uma derrota. E embora a Flórida tenha seus próprios problemas para resolver na derrota, houve o suficiente para tirar a vitória de Miami para acreditar que a margem tinha tanto (ou mais) a ver com os pontos fortes dos Hurricanes do que com as fraquezas dos Gators.

Este é um desempenho que pode ser repetido com o restante da programação de Miami. Se isso acontecer, estaremos diante de uma equipe do Hurricanes com a chance de alcançar alturas que o programa não via há mais de duas décadas. Chegar aos playoffs do futebol universitário em 2024 é se colocar na disputa do campeonato nacional, e não vemos Miami na verdadeira disputa do campeonato nacional desde o início do século XXI.

Cam Ward é um fator X

Um dos princípios fundadores dos treinadores que apostam fortemente na acumulação de talentos é a crença de que nos jogos maiores do ano nada é mais importante do que ter um número maior de jogadores melhores que o adversário. O futebol universitário tem times e treinadores que podem projetar e planejar o jogo para preencher lacunas de talentos, mas quando duas potências se enfrentam, o confronto pode depender de quem tem mais jogadores especiais. O quarterback do Miami, Cam Ward, mostrou na vitória de sábado que é, de fato, um daqueles jogadores especiais capazes de assumir o controle neste cenário.

O desempenho de Ward (385 jardas e três touchdowns em 26 de 35 passes) solidificou todo o hype fora de temporada, que incluía expectativas sobre como ele poderia impulsionar um ataque que adicionasse ainda mais armas nas posições de habilidade. Dez jogadores diferentes do Miami contribuíram para as 26 recepções de Ward, e embora o transferido do Oregon State, Damien Martinez, tenha liderado o time nas corridas e o transferido do Houston, Sam Brown, tenha registrado três recepções, foi o talento interno que o Miami recrutou quem roubou o show. Xavier Restrepo, Elijah Arroyo e Isaiah Horton liderando o time nas recepções destacam como Miami tem tido jogadores capazes de se destacar neste cenário, mas o ataque estava esperando por um jogador como Ward para juntar tudo.

Esforçar-se por uma temporada de vitórias de dois dígitos, algo que Miami fez apenas uma vez como membro do ACC, exige a capacidade de vencer jogos quando as coisas não vão bem. Poucas coisas são um antídoto melhor para essa circunstância do que um quarterback revolucionário, e com a forma como Ward foi capaz de manipular a defesa da Flórida e gerar jogadas explosivas, há um novo nível de confiança no teto de Miami.

Um calendário sempre favorável

Uma boa parte da análise da pré-temporada tem a ver com a determinação das expectativas sobre o piso e o teto de uma equipe. A ideia com Miami era que mesmo que os Hurricanes aparecessem no sábado com um grupo que não conseguisse vencer no The Swamp, o grupo de Mario Cristobal ainda teria a chance de disputar o título do ACC devido ao empate na conferência. Agora que sabemos que o produto em campo de Miami parece estar muito mais próximo do teto da classificação de pré-temporada de qualquer pessoa, aumentaram as chances de que os Hurricanes sejam favoritos em quase todos os jogos restantes.

Vamos dar uma olhada na programação restante de Miami para 2024:

Algo deu terrivelmente errado se Miami não estivesse 4 a 0 quando recebeu o Virginia Tech, e dado que os Hokies começaram a temporada com uma derrota para o Vanderbilt, é justo presumir que os Hurricanes serão os grandes favoritos nesse jogo. Cristobal e sua equipe serão então desafiados com o lado logístico de viajar por todo o país e manter um alto nível de jogo quando visitarem Cal, mas se sábado fosse o jogo A do Miami, então mesmo um desempenho B seria menor, poderia ser suficiente para evitar descontentamento.

A temporada dependerá então de Miami conseguir recuperar a forma de sábado, quando os Hurricanes retornarem de uma semana de descanso para enfrentar Louisville em 19 de outubro e receber o rival Florida State uma semana depois, em 26 de outubro. Esses dois jogos definirão o cenário. por tudo que Miami deseja alcançar nesta temporada. Vencer esses jogos, obtendo não apenas as vitórias, mas também as vantagens de confronto direto que podem ser necessárias para o desempate, coloca Miami no comando do ACC Championship Game e o prepara para começar os playoffs do futebol universitário com uma vantagem . categoria.

Ganhar o debate geral da PCP

Agora que Miami tem essa vitória fora de casa contra a Flórida, ela tem o fator decisivo caso os Furacões se encontrem no meio de um debate por uma vaga livre. Deve ficar claro que a expectativa é que Miami vença o ACC e conquiste uma das quatro vagas do campeonato da conferência na chave CFP, mas se os Hurricanes perdessem no ACC Championship Game, o time teria conquistado uma cobiçada vitória de qualidade fora a conferência.

Quando a corrida dos playoffs começar para valer, com a divulgação do primeiro ranking na terça-feira, 5 de novembro, Miami terá o tipo de vitória extra que pode ajudar sua posição contra outros times de ponta. Se a vitória fora de casa no sábado em um ambiente hostil for combinada com vitórias sobre Florida State, Virginia Tech e Louisville, então será mais difícil descontar um total de vitórias impressionante dividindo os cabelos entre as melhores equipes. Uma boa posição inicial permite alguma margem de manobra no caso de haver uma derrota inesperada na reta final ou uma derrota no jogo do título ACC.

Miami versus expectativas

Estamos na semana 1 e basta voltar à temporada passada para encontrar um exemplo de Miami gerando entusiasmo com um início rápido. Mas isso parece diferente de 2023 em termos do que se esperava de Miami e do que foi conquistado na vitória de sábado. A rivalidade “Miami vs. Preseason Expectations” não tem estado a favor dos Hurricanes durante grande parte dos últimos 20 anos, mas esta também é sem dúvida a escalação mais talentosa que o programa teve no mesmo período. Cristobal e sua equipe recrutaram incansavelmente no ensino médio e no portal desde que chegaram, e aqui no Ano 3, estamos vendo o amadurecimento desses esforços. Miami não é um jogador nas conversas do campeonato nacional há algum tempo, mas com um caminho favorável para o College Football Playoff, está claro que todos os sonhos mais loucos sobre “The U” e qualquer coisa parecida com “back” estão na mesa em 2024.