A derrota desigual de Clemson para a Geórgia fornece a última acusação de Dabo Swinney evitando a era do portal de transferência

ATLANTA – Num desporto que continua a evoluir a um ritmo feroz, Dabo Swinney destaca-se no mar turbulento.

futebol universitárioA dicotomia ficou totalmente evidente no sábado, no Estádio Mercedes-Benz. Clemson, o programa que se recusa a usar o portal de transferências, contra uma potência de transferências e talentos do ensino médio. Como esperado, o número 14 de Clemson Talento local foi derrotado por 34-3 para o número 1 da Geórgia. Os críticos imediatamente apontaram para a escalação de Clemson e, quando Swinney se sentou para enfrentar os repórteres após o jogo, ele sabia o que estava por vir.

“Não importa o que eu diga, as pessoas dirão o que quiserem”, disse ele. “Fazemos o que é melhor para Clemson, ano após ano. Quando você perde assim, eles têm todo o direito de dizer o que quiserem. parte disso.”

O mantra “adaptar-se ou morrer” nunca foi tão prevalente no esporte. Ainda assim, Swinney permanece frustrantemente firme na sua relutância em se adaptar. A questão de saber se sua filosofia funciona nesta nova era paira sobre seu programa, que agora está quatro anos depois de sua última aparição no College Football Playoff, no mesmo ano em que o portal de transferências conquistou o esporte.

Kirby Smart serviu outro lembrete no sábado. Três passes representaram as maiores jogadas do jogo e um par de touchdowns.

Num mundo perfeito, o portal não seria um suporte para um treinador, mas fará parte do trabalho em 2024.

“É uma situação forçada. Você tem que tirar vantagem disso”, disse Smart.

Já se foram os dias de Trevor Lawrence, Sammy Watkins, DeAndre Hopkins, Travis Etienne e Deshaun Watson. Em seu lugar está um grupo de jogadores leais, mas não inteiramente de elite, no ataque de Clemson. A defesa tem estado bem, em sua maior parte, na era do portal, e certamente parecia parte de uma unidade top 10 nas trincheiras no sábado. Mas o que assombra Clemson é o passado, quando recebedores e zagueiros inovadores levaram os Tigers a dois campeonatos nacionais em apenas três anos. Por alguma razão, as substituições de quatro e cinco estrelas não deram certo. Em vez de resolver o problema de pessoal contratando um quarterback ou recebedor de primeira linha no portal, Swinney investiu em jogadores do ensino médio e em seu desenvolvimento.

Ele é admirável e certamente querido nos círculos de recrutamento, mas ano após ano de retornos decrescentes colocou Clemson em um ponto crítico.

O que torna tudo ainda mais frustrante para os fãs é que Swinney provou ser capaz de se adaptar. Ele demitiu assessores leais. Há um ano, ele contratou o melhor coordenador do jogo, Garrett Riley, para comandar seu ataque. Na entressafra, ele contratou o veterano técnico da linha ofensiva Matt Luke.

“Acredito no meu treinador. É por isso que vim aqui”, disse o recebedor Antonio Williams. “Ele acredita na sua maneira de fazer as coisas e de desenvolver jogadores e homens. No final das contas, se há uma função que ele precisava desempenhar, ele conseguiu. ” ou um jogador. Ele acredita em todos que temos aqui.

O fato é que Clemson não iniciou uma transferência de jogador na era do portal. Os Tigers também foram o único programa da FBS a não adicionar nenhuma transferência durante a entressafra.

Do outro lado, um trio de contratações parecia superestrelas.

Transferência de Vanderbilt para Londres, Humphreys pegou dois passes enormes, incluindo um touchdown de 40 jardas. A transferência de Miami, Colbie Young, marcou em uma rota fade de 7 jardas. O transferido do Missouri, Dominic Lovett, exibiu seus quadris lisos nas bordas, recuperando 29 de suas 33 jardas após a recepção.

Nenhum jogador resumiu mais no sábado por que o portal é tão importante do que Humphreys. Quando Dillon Bell sofreu uma cãibra, Humphreys tomou seu lugar e entregou com entusiasmo em sua estreia com duas agarradas para 64 jardas.

A Geórgia enfrentou suas próprias questões na entressafra, depois de perder dois de seus três principais recebedores. O tight end Brock Bowers partiu para o NFL como indiscutivelmente o melhor tight end da história do futebol universitário. No sábado, uma mistura de contratações e ex-candidatos assumiu a carga e carregou-a com facilidade.

“Todo mundo quer dizer que os caras se foram e que não há talento ali, mas há muito talento e temos muita confiança em cada um dos caras que entram e saem de campo”, disse Carson Beck, que arremessou para 278 jardas e dois touchdowns.

Enquanto isso, Clemson contava com seus receptores veteranos para avançar. Williams e o tight end Jake Briningstool tiveram 11 recepções combinadas. Havia grandes esperanças de que o aclamado calouro cinco estrelas Bryant Wesco Jr. brilhasse, mas ele só conseguiu um passe de 5 jardas. O resultado poderia ser diferente se Clemson tivesse simplesmente retirado um ou dois jogadores do portal? Funciona para a Geórgia, então por que não para os Tigres?

Swinney foi rápido em apontar que a história da temporada de 2024 não será escrita até dezembro, mas certamente terá os mesmos temas dos volumes de 2021, 2022 e 2023 que competirão no ACC, assim como aconteceu depois de um. 2-2 começou na temporada passada, mas o show não está mais perto de atingir o auge de meados da década de 2010.

Isso não quer dizer que Clemson seja um perdedor, mas será que é realmente um candidato? As rachaduras são evidentes na era do portal. No sábado, Clemson sofreu sua pior derrota desde 2013 e não conseguiu marcar um touchdown apenas pela quarta vez na carreira de Swinney (214 jogos), dois deles contra a Geórgia.

“Eu me sinto muito bem com nossa equipe e com a liderança dela. As pessoas podem dizer: ‘Bem, ele é simplesmente louco, você acabou de levar um chute na bunda'”, disse Swinney. “Perda é perda, odeio perder a qualquer hora, contra qualquer um, em qualquer lugar. Trabalhamos muito, então dói. cada perda.” “

Swinney tem uma compreensão firme do aqui e agora, mas abundam as questões sobre o panorama geral. O tempo dirá se Swinney acessará o portal antes que ele o engula.