Fechamentos de estradas: mantenha aberta a rodovia panorâmica 1 da Califórnia

Na costa da Califórnia, onde as montanhas caem em cascata em direção ao mar, uma faixa de rodovia corre ao longo da borda do continente. Dirigir pela Highway 1 é uma experiência única, e esse trecho sinuoso de 70 milhas ao longo da costa acidentada de Big Sur é a razão pela qual existem listas de desejos.

Para turistas como Linda Carroll, de St. Paul, Minnesota, a sensação de dirigir pela Highway 1 é divina. “Eu acho que é fenomenal”, disse ele. “Se você não acreditasse em Deus e estivesse aqui, você definitivamente teria que fazer isso, porque é simplesmente espetacular.”

Henry Miller ajudou a colocar a área no mapa na década de 1950, escrevendo em suas memórias, “Big Sur e as Laranjas de Hieronymus Bosch”, “Esta é a Califórnia com a qual os homens sonharam anos atrás…Esta é a face da terra como o Criador pretendia que fosse visto.”

Kirk Gafill passou a vida nas falésias de Big Sur, onde dirige o restaurante Nepenthe. Os avós de Gafill se mudaram para cá pela primeira vez em 1947, depois que a realeza de Hollywood se mudou. Eles compraram a propriedade de Rita Hayworth e Orson Welles (que a havia comprado alguns anos antes, na lua de mel, e depois se divorciaram) e decidiram construir um restaurante. Elizabeth Taylor e Richard Burton filmaram cenas em Nepenthe para “The Sandpiper”, de 1965.

Mas a verdadeira estrela do espetáculo por aqui sempre foi a Highway 1, inaugurada em 1937, numa explosão de otimismo no final da Grande Depressão. Gafill disse sobre a Rodovia 1: “É a parte de Big Sur que é fundamental para viver aqui, para ter um negócio aqui. Portanto, acesso é tudo.”

E neste momento há sinais de problemas no paraíso, com a estrada fechada ao sul do restaurante Gafill. “Isso representa uma queda entre 30% e 35% nos níveis de negócios”, afirmou. “Sabemos que esses fechamentos vão acontecer. É apenas uma questão de quando, não se. Tornou-se quase um evento anualizado.”

Fortes tempestades de dois invernos chuvosos consecutivos atingiram as montanhas de Santa Lúcia, provocando deslizamentos de terra que soterraram e quebraram a estrada em quatro lugares.

Magnus Toren, que dirige a Biblioteca Memorial Henry Miller em Big Sure, disse: “Quando a ponte caiu ao norte daqui e tivemos um grande deslizamento de terra ao sul, vivíamos no que chamamos de ilha.

Toren mora a poucos quilômetros de onde a Rodovia 1 termina abruptamente: fechada ao sul por quase dois anos. Quando questionado se está preocupado com a possibilidade de a situação se tornar mais precária no futuro, Toren respondeu: “Claro. Quer dizer, quem não estaria? Eu fiz a pergunta: podemos continuar a manter esta rodovia aberta para sempre, quando? ” “É tão atacado por deslizamentos de terra e também por incêndios?”

Os cientistas dizem que as alterações climáticas estão a causar incêndios florestais mais frequentes e intensos e tempestades de inverno mais poderosas, uma combinação potente que aumenta o risco de deslizamentos de terra numa área já propensa a eles.

Nos últimos cinco anos, a Califórnia gastou quase US$ 230 milhões reparando apenas este trecho da Rodovia 1.

“Isso é dinheiro de verdade, com certeza, mas é uma via importante para a Califórnia”, disse Tony Tavares, diretor do Departamento de Transportes da Califórnia. “Acho que a mudança climática é algo sobre o qual falamos nacionalmente em um futuro distante. Aqui na Califórnia, vivenciamos isso todos os dias.”

Mais acima na costa, a erosão forçou Caltrans a mover seções da Rodovia 1 duzentos metros para o interior. Mas ao longo do Big Sur, com montanhas de um lado e o Pacífico do outro, não há para onde ir.

Tavares disse que o DOT está fazendo tudo o que pode para manter a Rodovia 1 aberta: “Acreditamos que é possível. Posso dizer agora que não abandonaremos esta rodovia”.

Tracy perguntou: “A Rodovia 1 é simplesmente grande demais para falir?”

“Eu diria que é importante demais para falhar, com certeza”, respondeu Tavares.

E embora certamente existam lugares mais fáceis para se viver, Magnus Toren diz que não há nenhum mais bonito.

Tracy disse: “Para muitos de nós que passamos por aqui em uma viagem, isso é algo que acontece uma vez na vida; é todos os dias.”

“É, sim”, disse Toren. “Às vezes me belisco e penso: como pude ter tido tanta sorte? Sim, estou muito grato.”

Para mais informações:

História produzida por John Goodwin. Editor: Ben McCormick.