Miami abraçou o caos NIL e agora os furacões estão retornando com a premiada aquisição Cam Ward liderando o ataque

A prova do conceito NIL de Dan Radakovich veio no sábado do terceiro quarto no The Swamp. O diretor atlético de Miami assistiu o quarterback do Hurricanes, Cam Ward, escapar de um atacante da Flórida e lançar seu terceiro touchdown do dia para o recebedor Jacolby George.

Radakovich, que passou 10 anos na Clemson, já tinha visto a peça antes.

“Trevor Lawrence, calouro”, disse Radakovich à CBS Sports. “Exatamente o mesmo arremesso. Ele girou os quadris e jogou uma corda. Trevor fez a mesma coisa contra a Georgia Tech. Foi estranho como eles eram parecidos: cordas congeladas para o receptor.”

Não quero comparar Ward a uma escolha geral número 1 do draft ainda, mas a hipérbole estava voando pelo Ben Hill Griffin Stadium no sábado mais rápido do que os fãs da Flórida se dirigiam para as saídas. Miami certamente parece ter algo especial depois de um vitória histórica no dia de abertura sobre os Gators.

“Sou um pistoleiro”, disse Ward aos repórteres na semana passada. “Isso é exatamente o que eu faço.”

Se você notar um pouco A arrogância da velha Miami se insinua nos procedimentos de sábado.Você está começando a entender isso. Não foi apenas o quarterback que arremessou 385 jardas e três touchdowns. É o treinador (Mario Cristóbal) e o programa. Aqueles que investiram no sábado estão obtendo ROI nesta era NIL.

“Foi um processo de três anos de suor e sangue de Mario e de tudo mais para tentar reconstruir esse elenco”, disse Zach Burr, cofundador do Canes Connection, coletivo afiliado à escola de Miami. “Portanto, podemos desempenhar um pequeno papel ajudando você a tornar esses dias como [Saturday] validar todo o trabalho duro.”

Burr, 39, é um ex-arrecadador de fundos políticos que viu uma vaga na NIL em julho de 2021. Seis meses depois, Cristobal foi contratado. Pode ter demorado até sábado para que tudo se solidificasse.

“Quando você contrata alguém como Mario, que é um recrutador de elite, se você não lhe dá os recursos, qual é o sentido de contratá-lo?” Burr acrescentou. “Você não pode atrair talentos a menos que tenha um programa NIL forte.”

Duas temporadas e um jogo após o retorno de Cristóbal à sua alma mater, ele tem um modesto 13-13. O processo de ressurreição do programa foi semelhante à reviravolta de um porta-aviões. Isso tem sido difícil nesses 23 anos desde o último campeonato nacional, mas acontece que não é impossível.

“Ninguém gosta de falar sobre o ponto de partida”, disse Cristobal aos repórteres após o jogo. “Quando cheguei a Miami eu sabia que havia muito trabalho a fazer, e esses caras tinham passado por muita coisa, e eles tomaram a decisão de que já era o suficiente, eles já estavam fartos e iriam mostrar isso por a maneira como eles jogaram o jogo.”

O ponto de partida foi Miami apostar na era NIL. A escola pagará a Cristóbal US$ 80 milhões em 10 anos. Booster John Ruiz injetou sua generosidade na cena. A Canes Connection foi formada em reação ao que era necessário para competir no espaço NIL.

Esse espaço está mais definido agora. A Canes Connection tem uma meta planejada de arrecadar US$ 10 milhões por ano. Isso é metade do total necessário para montar a escalação do estado de Ohio. de acordo com Buckeyes AD Ross Bjork.

Então, quais são as chances de Miami competir nesse nível?

“Estado de Ohio, você viu o que eles fizeram no portal de transferência”, disse Burr. “De certa forma fizemos a mesma coisa. Hoje futebol universitário“Você não será competitivo se não tiver uma escalação completa em seu NIL.”

Miami precisava de um titular na posição de quarterback, um “alfa”, como Cristobal continua a chamar Ward. O nativo do Texas foi sem dúvida o candidato número um no portal na última offseason. Depois de paradas no Incarnate Word e no Washington State, Ward arremessou mais jardas do que qualquer jogador da Divisão I desde 2020.

Ele então declarou para o Draft da NFL no dia de ano novo.

Doze dias depois, Ward mudou de ideia e se comprometeu com Miami. Os relatórios publicados indicaram que o projeto de avaliação de Ward o colocou em algum lugar entre o terceiro e o quinto turno.

Com muito talento e mercado, Ward poderia tirar vantagem de seu valor.

“Ele apostou 100% em si mesmo”, disse Burr.

Isso, e havia dinheiro suficiente na mesa para competir por uma posição de recrutamento superior.

“Eu queria estar em um lugar estabelecido”, disse Ward no sábado. “Miami estava praticamente pronto.”

Faz algum tempo que essas palavras não são ditas sobre o futebol de Miami. Mas Cristobal finalmente tomou a decisão entre ficar em Oregon ou voltar para casa devido à sua capacidade de recrutar no sul da Flórida… e em outros lugares.

Suas duas últimas turmas de recrutamento ficaram em quarto lugar (2024) e sétimo (2023) pela 247Sports. A turma de 2025 está atualmente em 12º lugarmais alto entre as equipes ACC. A classe de transferência 10ª classificada no início da temporada foi introduzida no sábado.

O running back inicial Damien Martinez (65 jardas, 15 corridas) veio do estado de Oregon. O safety Mishael Powell (Washington) retornou uma interceptação de 67 jardas. O linebacker Francisco Mauigoa (transferido em 2023 do estado de Washington) teve 1,5 tackles para derrota e um passe interrompido.

Ward lançou calmamente pelo menos três touchdowns pela 24ª vez em sua carreira. Isso inclui impressionantes 71 passes para touchdown em um ano civil de fevereiro de 2021 a dezembro de 2021, devido a jogar duas temporadas no Incarnate Word naquele ano após o COVID-19.

Apenas alguns dos principais jogadores revelaram seus negócios NIL registrados por uma fonte confiável. A CBS Sports procurou o número de Ward. Comece com US$ 1 milhão e vá para o norte.

“A média dos 25 quarterbacks mais bem pagos leva para casa US$ 819.020 em remuneração anual”, disse o fundador da Opendorse, Blake Lawrence, cuja empresa avalia a avaliação dos jogadores NIL. “Dado o status de Cam Ward como uma transferência comprovada para uma escola com um coletivo bem financiado, é seguro dizer que ele está ganhando de seis a sete dígitos este ano.”

“Fiquei realmente dividido com isso. [NFL] decisão”, disse Burr. “As pessoas não vão acreditar nisso.” Naquele mês de idas e vindas, não foi uma decisão financeira. Foi uma decisão sobre o que é melhor para [his] futuro. Ele acredita que tomou a decisão certa. Tenho tendência a concordar com ele.”

O mesmo vale para a Nação Canes. E já que estamos no assunto, aqui estão os dois argumentos aos quais Radakovich se referia.

Pule para a marca de 2:06 para Ward.

Pule para a marca de 1:48 para Lawrence.

Algum dia poderemos comparar as primeiras opções do rascunho. Por enquanto, Ryan Wilson, especialista em draft da CBS Sports NFL, tem Ward como o terceiro quarterback escolhido com a 13ª escolha geral para os Raiders em seu último mock draft.

Talvez o entusiasmo de Miami precise ser moderado. Radakovich foi lembrado de que o programa já existia aqui antes. Desde um início de 10-0 em 2017, que viu os Canes chegarem ao segundo lugar no ranking do College Football Playoff, Miami está exatamente quatro jogos acima de 0,500 nas mais de seis temporadas que se seguiram.

Exceto que há uma clara diferença este ano através de um início de temporada fantástico. Há um novo atirador na cidade… e ele tem ajuda.

“Há um elenco diferente de personagens agora”, disse o AD.